뒷머리와 어깨까지 아픈 두통,
원인은 목에 있었습니다

Jul 2. 2025

안녕하세요, 바른신경외과·정형외과입니다.

두통은 누구에게나 흔히 나타나는 증상이지만, 진통제를 먹어도 좀처럼 낫지 않고 반복된다면 단순한 피로가 아닌 다른 원인을 의심해볼 수 있습니다. 최근에는 스마트폰 사용 증가와 자세 불균형으로 인해 ‘경추성 두통’으로 병원을 찾는 환자분들이 많습니다. 오늘은 목 디스크나 거북목과 같은 경추 문제에서 비롯되는 경추성 두통에 대해 자세히 알아보겠습니다.

경추성 두통이란?

경추성 두통은 뇌 질환이 아닌 목뼈(경추)의 문제로 인해 발생하는 두통입니다. 정상적인 C자 형태의 경추 곡선이 무너지거나, 목 디스크가 돌출되어 신경을 자극하면 뒷머리부터 목 뿌리, 어깨, 승모근까지 통증이 이어질 수 있습니다. 특히 거북목, 일자목처럼 고개를 앞으로 내민 자세가 오래 지속될 경우, 경추에 무리를 주어 이러한 증상을 악화시킬 수 있습니다.

어떤 증상이 나타나나요?

경추성 두통의 가장 큰 특징은 뒤통수나 후두부의 뻐근한 통증입니다. 어깨와 승모근까지 통증이 퍼지고, 때로는 팔로 저림이나 당김이 방사될 수 있습니다. 일반적인 편두통과 달리 뇌 CT나 MRI에서는 별다른 이상이 보이지 않지만, 목 주변 통증과 함께 나타나는 것이 특징입니다. 또한 진통제 복용에도 효과가 미미한 경우가 많습니다.

치료는 어떻게 하나요?

경추성 두통은 단순한 약물치료로 해결되지 않는 경우가 많습니다. 이때는 도수치료, 물리치료, 자세교정 등이 우선적으로 시행됩니다. 목 디스크나 신경 압박이 동반된 경우에는 신경차단술과 같은 비수술적 치료도 고려할 수 있으며, 통증을 빠르게 완화하는 데 도움을 줍니다. 환자 상태에 따라 맞춤형 치료가 필요합니다.

일상에서 실천할 수 있는 예방법

경추성 두통을 예방하려면 올바른 자세와 생활 습관이 중요합니다. 스마트폰을 볼 때는 고개를 숙이지 말고 화면을 눈높이에 맞추세요. 의자와 모니터 높이도 조정하여 목에 부담을 줄이는 것이 좋습니다. 장시간 앉아 있을 경우에는 중간중간 스트레칭을 해주는 것도 큰 도움이 됩니다.

맥켄지 스트레칭으로 경추 회복을 도와주세요

목과 어깨 근육을 풀어주는 대표적인 운동으로는 **‘맥켄지 스트레칭’**이 있습니다. 양팔을 옆으로 벌려 어깨뼈를 좁히듯 모으고, 고개를 뒤로 살짝 젖혀 3초 유지한 뒤 돌아오는 동작을 5~10회 반복해보세요. 꾸준히 실천하면 경추 곡선을 회복하고 통증을 예방하는 데 도움이 됩니다.

마무리하며

경추성 두통은 뇌 자체의 이상이 아닌, 목의 구조적 변화로 인해 발생하는 두통입니다. 진통제에 효과가 없고 뒷목이나 어깨 통증이 동반된다면 경추 문제를 의심하고 신경외과 전문의의 진료를 받아보시는 것이 좋습니다. 조기 치료와 생활 습관 개선으로 충분히 증상 완화가 가능하니, 일상 속 관리부터 차근차근 시작해보세요.