회전근개 파열 의심 신호 팔 들 때
어깨가 아프다면?

by 원흥바른신경외과

Oct 14. 2025

안녕하세요 바른신경외과·정형외과입니다.
팔을 들어올릴 때 어깨 통증이 느껴지거나, 잠잘 때 통증 때문에 한쪽으로 눕기 어렵다면 단순 근육통이 아닌 회전근개 파열일 수 있습니다.

회전근개는 어깨의 움직임과 안정성을 유지하는 매우 중요한 구조물로, 손상 시 일상생활이 크게 불편해질 수 있습니다.

오늘은 회전근개 파열의 원인부터 진단, 치료까지 자세히 설명드리겠습니다.

회전근개 파열이란 무엇인가요?

회전근개는 어깨 관절을 감싸는 네 가지 근육인 극상근, 극하근, 견갑하근, 소원근으로 구성되어 있습니다.
이 근육들은 어깨가 회전하거나 팔을 들어올릴 때 안정적으로 움직이도록 도와줍니다.

회전근개 파열은 이러한 근육이나 힘줄이 부분적 또는 완전하게 끊어진 상태로, 어깨 통증의 매우 흔한 원인 중 하나입니다.

회전근개 파열의 원인

가장 흔한 원인은 퇴행성 변화, 즉 나이가 들면서 힘줄이 약해지는 경우입니다.
반복적인 어깨 사용이나 노화로 인해 미세 손상이 누적되어 파열이 생길 수 있습니다.
또한 석회화 건염, 만성 염증, 스포츠 외상으로 인한 손상도 원인이 됩니다.
특히 테니스, 배드민턴, 골프 등 어깨를 반복적으로 쓰는 운동을 하는 분들은 주의가 필요합니다.

주요 증상

팔을 들어올릴 때 통증이 느껴지고, 누운 자세에서 통증이 심해 수면이 어려운 경우가 대표적입니다.
어깨 관절을 스스로 움직일 때 제한이 있으나, 타인이 대신 움직여줄 때는 비교적 잘 움직이는 것이 특징입니다.

통증이 심해지면 근력 저하가 동반되며, 오십견과 혼동하기 쉬우나 수동적 관절운동까지 제한되는 오십견과는 구분됩니다.

회전근개 파열의 진단

진찰과 X-ray, 초음파 검사로 기본 상태를 확인할 수 있지만,
정확한 진단과 파열 정도 평가에는 MRI 검사가 필요합니다.

팔 저림이나 근력 약화가 동반된다면 목 디스크와의 감별을 위해 근전도 검사를 함께 시행하기도 합니다.
신경·근육 기능을 평가하는 이 검사는 정밀 진단에 매우 중요합니다.

치료 방법

부분 파열의 경우 보존적 치료가 우선입니다.
관절 주사, 수압 팽창술, 체외충격파 치료를 통해 염증을 완화하고 회복을 유도할 수 있습니다.
통증이 줄어든 뒤에는 어깨 근육 강화 운동과 자세 교정으로 재발을 방지합니다.

MRI에서 완전 파열이 확인되거나 통증이 심해 일상생활이 어려운 경우에는 관절내시경 수술이 필요합니다.
작은 절개로 파열 부위를 봉합하고 염증 조직을 제거하며, 조직 손상이 적어 회복 속도가 빠릅니다.
수술 후에는 재활치료와 도수치료를 통해 어깨 가동 범위를 서서히 회복시키는 것이 중요합니다.

조기 진단이 중요한 이유

회전근개 파열을 방치하면 어깨 기능이 저하되고 만성 통증으로 발전할 수 있습니다.
특히 완전 파열 상태에서 치료 시기를 놓치면 봉합이 어렵고 예후가 나빠질 수 있습니다.
조기에 정확한 진단과 치료를 받으면, 대부분 좋은 회복 결과를 얻을 수 있습니다.

결론

어깨 통증이 반복되거나 팔을 들어올리기 어려운 증상이 지속된다면,
단순 근육통으로 넘기지 말고 정형외과·신경외과 전문의를 찾아 정확한 원인을 확인해야 합니다.
바른신경외과·정형외과에서는 MRI, 근전도 등 정밀검사와 체계적인 재활치료를 통해 회전근개 파열 환자의 빠른 회복을 돕고 있습니다.