새끼손가락 빼고 손이 저리다면? 손목터널증후군

안녕하세요, 바른신경외과·정형외과입니다.
스마트폰을 오래 사용하거나 손목을 반복적으로 사용하는 분들 중 손바닥이 저리거나 손가락 감각이 둔해지는 증상을 경험한 적 있으신가요. 특히 밤에 자다가 손이 저려 깨는 일이 반복된다면 단순 피로나 근육통이 아닌 손목터널증후군일 가능성을 생각해볼 필요가 있습니다.

손목터널증후군이란 무엇인가요

손목 안쪽에는 여러 개의 힘줄과 정중신경이 함께 지나가는 좁은 통로가 있으며 이를 손목터널이라고 부릅니다. 이 통로가 염증이나 부종으로 좁아지면 정중신경이 압박되면서 손저림과 감각 이상, 통증이 발생하게 됩니다. 초기에는 엄지, 검지, 중지, 약지 일부에서 저림이 나타나고 물건을 쥘 때 힘이 빠지는 느낌이 들 수 있으며 증상이 진행되면 엄지 근육이 위축돼 손 모양 변화까지 나타날 수 있습니다.

대표적인 증상은 어떻게 나타날까요

손바닥과 손가락 일부에 저릿한 통증과 감각 이상이 나타나며 특히 밤에 손이 저려 잠에서 깨는 경우가 많습니다. 손을 털거나 흔들면 일시적으로 증상이 완화되기도 합니다. 새끼손가락을 제외한 엄지부터 약지 절반 부위에 저림이 집중된다면 손목터널증후군 가능성이 높습니다. 증상이 오래 지속되면 손에 힘이 빠지고 물건을 자주 떨어뜨리는 등 일상생활에 불편이 커질 수 있습니다.

어떻게 진단하나요

손목을 일정 시간 구부렸을 때 저림이 나타나거나 손목 부위를 두드릴 때 통증이 퍼지는지 확인하는 간단한 자가 테스트가 도움이 될 수 있습니다. 하지만 정확한 진단을 위해서는 신경전도검사와 근전도검사 같은 전기생리학적 검사가 필요합니다. 이를 통해 신경 압박의 위치와 정도를 객관적으로 확인하고 치료 방향을 결정하게 됩니다.

치료는 어떻게 진행되나요

초기에는 손목 사용을 줄이고 약물치료, 물리치료, 손목 보호대 착용 등 보존적 치료를 시행합니다. 염증이 심한 경우에는 주사치료로 신경 압박을 완화해 통증을 줄일 수 있습니다. 엄지 근육 위축이 진행되었거나 감각 소실, 근력 저하가 지속된다면 수술적 치료를 고려하게 되며 수술은 신경을 압박하는 인대를 절개해 공간을 확보하는 방식으로 비교적 회복이 빠른 편입니다.

예방과 생활 관리도 중요합니다

스마트폰이나 키보드 사용이 잦은 경우 일정 시간마다 손목 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다. 손바닥이 바닥을 향하도록 손목을 꺾어 유지한 뒤 반대 방향으로 천천히 펴주는 동작이 도움이 됩니다. 쿠션이 좋은 마우스패드나 손목 보호대 사용도 손목 부담을 줄이는 데 효과적이며 손목을 과도하게 꺾는 자세는 피하는 것이 좋습니다.

마무리하며

손목터널증후군은 누구에게나 발생할 수 있지만 초기에 치료하면 수술 없이도 충분히 회복이 가능합니다. 손저림, 감각 이상, 손에 힘이 빠지는 증상이 지속된다면 단순 피로로 넘기지 말고 신경외과 전문의의 진료를 통해 정확한 원인을 확인하시기 바랍니다. 바른신경외과·정형외과는 근전도 및 신경전도 검사를 통해 원인을 정밀하게 진단하고 환자에게 가장 적합한 치료를 제공합니다.

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