엄지손목 통증이 반복된다면? 손목건초염?

안녕하세요. 바르게 진단하고 바르게 치료하는 바른신경외과·정형외과입니다.

아이를 자주 안아야 하는 육아맘이나 컴퓨터를 반복적으로 사용하는 사무직 직장인들 가운데 손목 통증을 호소하는 분들이 많습니다. 아이를 안아 올릴 때 손목이 찌릿하게 아프거나, 마우스를 오래 사용한 뒤 손목이 뻐근해지는 경험을 해보신 분들도 있을 것입니다.

이처럼 손목과 엄지 주변에 반복적으로 통증이 나타난다면 단순한 피로가 아니라 손목건초염일 가능성을 생각해 볼 필요가 있습니다. 초기에는 가볍게 넘기기 쉽지만, 방치할 경우 만성 통증으로 이어져 일상생활에 불편을 줄 수 있기 때문에 정확히 이해하는 것이 중요합니다.

손목건초염이란 어떤 질환인가요

손목건초염은 의학적으로 드퀘르벵 증후군이라고 불리는 질환으로, 엄지손가락을 움직이는 힘줄을 감싸고 있는 막에 염증이 생기는 상태를 말합니다.

힘줄은 손가락을 움직일 때마다 반복적으로 움직이는데, 이 과정에서 마찰이 계속되면 힘줄 주변 조직이 붓고 염증이 발생하게 됩니다. 그 결과 손목과 엄지 주변에 통증이 생기고 움직일 때마다 불편함이 느껴질 수 있습니다.

특히 손목과 엄지손가락을 반복적으로 사용하는 생활 습관이 있을 경우 이러한 염증이 더 쉽게 발생합니다.

손목건초염은 누가 잘 생길까요

대표적으로 손목건초염이 많이 나타나는 분들은 육아를 하는 산모나 육아맘입니다. 아이를 안아 올리거나 내려놓는 동작이 반복되면 엄지손가락과 손목에 지속적인 부담이 가해지게 됩니다.

출산 이후에는 호르몬 변화로 인해 관절 주변 조직이 일시적으로 약해지는 시기이기 때문에 손목 통증이 더욱 쉽게 나타날 수 있습니다.

또한 하루 종일 키보드와 마우스를 사용하는 사무직 직장인도 손목건초염이 생기기 쉬운 환경에 놓여 있습니다. 최근에는 스마트폰 사용 시간이 늘어나면서 엄지손가락을 반복적으로 사용하는 습관 역시 손목건초염의 중요한 원인으로 지목되고 있습니다.

손목건초염의 주요 증상

손목건초염이 생기면 손목이나 엄지손가락 주변에 통증과 붓기가 나타날 수 있습니다. 손목을 돌리거나 엄지를 움직일 때 날카로운 통증이 느껴지기도 하고, 경우에 따라 열감이나 저림 증상이 동반되기도 합니다.

특히 엄지손가락 아래쪽 손목 부위를 눌렀을 때 통증이 심해지는 경우가 많습니다. 이러한 증상이 반복되면 물건을 쥐거나 병뚜껑을 여는 단순한 동작조차 어려워질 수 있으며, 일상생활의 불편함이 점점 커질 수 있습니다.

손목건초염의 치료 방법

손목건초염은 초기 단계라면 대부분 비수술적인 치료만으로 충분히 호전될 수 있습니다.

약물치료와 물리치료를 통해 염증을 가라앉히고 통증을 완화할 수 있으며, 손목 사용을 줄이고 충분한 휴식을 취하는 것만으로도 증상이 좋아지는 경우가 많습니다.

최근에는 체외충격파 치료를 통해 염증 부위의 회복을 돕고 통증을 완화하는 치료도 시행되고 있습니다. 체외충격파 치료는 조직 회복을 촉진하고 혈류를 개선하는 효과가 있어 손목건초염 치료에 도움이 될 수 있습니다.

통증이 심하거나 오래 지속되는 경우에는 주사치료를 고려할 수 있습니다. 스테로이드 성분이 포함된 주사는 염증을 빠르게 줄여 통증 완화에 도움을 줄 수 있지만, 반드시 전문의와 충분한 상담 후 진행하는 것이 중요합니다.

만약 비수술 치료에도 증상이 지속되거나 재발을 반복한다면 수술적 치료를 고려하기도 합니다. 수술은 힘줄을 압박하고 있는 막을 절개해 공간을 넓혀주는 방식으로 비교적 간단하게 시행됩니다.

손목건초염 예방 방법

손목건초염을 예방하기 위해서는 무엇보다 손목 사용 습관을 점검하는 것이 중요합니다.

반복적인 작업을 오래 해야 할 경우에는 중간중간 휴식을 취하며 손목 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다. 스마트폰을 사용할 때는 한 손으로만 사용하는 습관을 줄이고 양손을 사용하는 것이 손목 부담을 줄이는 데 도움이 됩니다.

무거운 물건을 들 때는 손목에 힘이 집중되지 않도록 양손을 사용하는 것이 좋으며, 손목 보호대를 사용하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

손목 통증, 그냥 넘기지 마세요

손목건초염은 처음에는 단순한 손목 통증처럼 느껴질 수 있지만, 방치하면 통증이 점점 심해지고 만성화될 수 있는 질환입니다.

초기에 진단하고 적절한 치료를 받으면 비교적 빠르게 회복할 수 있기 때문에 손목이나 엄지 주변 통증이 반복된다면 전문의의 진료를 통해 정확한 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

바른신경외과·정형외과는 손목 통증의 원인을 정확하게 진단하고 환자 상태에 맞는 치료 방법으로 건강한 일상을 회복할 수 있도록 돕겠습니다.

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