인연의 시작
공부방의 아이들
by
Dec 16. 2021
옛날 옛날에 MMJ란 아이가 살았습니다.
(이름을 풀네임으로 불러야 느낌이 확~ 사는 아이인데, 그래도 개인정보가 느낌보다 더욱 중요한 세상이니 아쉽지만 MMJ에 만족합니다.)
이 아이를 처음 만난 날,
한 30분 동안을 쉴 새없이 곧 태어날 막내 동생의 얘기로 수다꽃을 피우더니 또 30분을 졸고 졸더니
나머지 30분은 그냥 아예 업어져 자더랍니다.
참 어이가 없고 낯설기만 한 요즘의 14세 소녀들의 정체가 - 꼴랑 27세 뿐이 아니 되던 아주미가 나이타령이라니- 참으로 궁금하여
"너, 중학교와서 (첫 중간고사에서) 수학은 몇 점 받았니?" 하고 몹시도 세속적인 질문을 해버렸
답니다.
그러자 나보다는 일단 한 수 위일 거 같은 아주 해맑고도 당당한 이 아이는
"저요?19점요~" 이라고 하네요.
그렇게 첨 만난 날, 아랫 층인 우리집으로 다시 내려 오며 이 아이를 어찌 해야 할까. 과연 내가 감당할 수가 있을까.
결혼 후, 몇 달만에 이 낯선 동네에서 첨으로 성사된 고용을 취소하고 다시 백수 아주미의 일상을 살아야 하나 마나를 심각히 고민했죠.
게다가 늦둥이 막내의 임신과 연년생 사춘기 두 딸의 육아로 몹시 지쳐 보이는,
나의 임신 동기이자, 이 낯선 동네의 유일한 나의 말벗인 저 아이의 어머님께는 차마 이 고용을 물르겠다는 말은 못 하고 일단 이 아이를 지켜 보기로 했습니다.
두 번 째 만난 날, 나는 알게 되었습니다.
'아, 이 아이는 지금 사람이 너무 그립구나.
지금 이 아이는 학습보다 자기 얘기를 들어 줄 사람이 너무 필요하구나. '
어차피 고용도 불안정한 마당인데 어디 네 얘기나 한번 들어 보자 싶어서, 한 시간씩을 떠들어 대는 이 아이의 수다를 가만히 지켜 보다가
자기 집으로 올라 가기 직전에 수학 공식을 하나씩 주며 "요거는 꼭 외워래이~" 했습니다.
세 번 째, 네 번 째 수업에서도,
이 아이의 허무맹랑한 수다를 들어 주다가,
그 수다 사이를 교묘히 비집고 들어 가서 수학 개념을 하나씩 하나씩 꾸역꾸역 주입시키려고 용을 쓰다 보니,
어느 순간 이 아이가 저를 살짝 신뢰를 합디다.
전혀 풀 수도 없고, 알고 싶지도 않은 문제들이었는데, 두 어 문제를 혼자서 풀어 내는 자신에게 놀라워 합디다. 그러다가 차츰차츰 어느 순간부터는 막내 동생의 출산과 육아스토리가 수학, 영어 학습법 관련 수다로 이어질 때도 있습디다.
마냥 들어 줄 수만은 없기에 가끔은 무언의 협박도 동반했습니다.
너의 이 허무맹랑한 수다들을 잘 들어주는 몇 안 되는, 아마 거의 유일한 나와의 인연은 너의 성적 향상이라는 연결고리로 엮여 있음을 늘 인지시켜 주었습니다.
"이 이야기는 요기 5문제를 풀고 다시 듣도록 하자" 로 정리해주면 눈치가 빠른 이 아이는 자기의 이야기를 얼른 들려주고 싶은 마음에 5문제를 후딱 풀어 내곤 합디다.
그렇게 한 달 반쯤이 지나 기말고사를 치루었는데,
이 아이의 수학 시험의 점수가 19점에서 68점을 받는 기염을 토해냅디다.
어머니께서 산후조리중이심에도 친히 저희 집에 내려 오셔서 제 두 손을 잡으며 감사해하십니다.
한참이나 어린 막내 동생뻘인 저에게 선생님덕분이라며 깎듯하게 인사를 하십니다.
그저 이 아이의 다양하고 허무맹랑한 관심사들을 살짝 학습쪽으로 포커스를 돌려 주기만 했을 뿐인데 이 아이는 금세 다른 아이가 되어 있었습니다. 이제는 나와의 수업시간에 절대 졸지 않았습니다.
그 이후로 몇 달 간은 학습도 학습이지만 늘 외로움을 수다스러움으로 표현하는 이 아이에게,
남의 이야기를 전혀 듣지 않고 남이 관심이 없는 얘기를, 아주 적절치 못 한 때에 혼자만 떠들어대다 보면 결국에는 아무도 내 얘기에 관심을 가지지 않게 될 거라는 삶의 지혜같은 것을 하나 둘씩 스며들게 해 주려고 노력했습니다.
헌데 또, 나중에 알고보니 그 아이의 어머님이 또 우리 동네 왕마당발이(요즘 표현으로는 핵인싸쯤?)셨나 봅니다.
수학이 19점이던 아이가 68점을 받은 지 한 달이 채 지나지 않은 여름 방학에 같은 학년으로 한class를 떡 하니 만들어 주셨습니다.
그렇게 저는 흔한 광고 전단지 한 장을 돌리지 않고
동네 수학쌤이 된 지 18년쯤 되었나 봅니다.
그 때 뱃 속에 있던 큰 아이가 지금 고등학교 2학년이니 말입니다.
중3 말쯤에 MMJ네는 더 넓은 새 아파트로 이사를 가게 되고 나의 첫 제자와의 인연도 간간히 들려
오는 소문에 의지했습니다.
MMJ가 병설 유치원의 선생님이 되었다는 소식을 전해 들었을 때, 소름이 끼쳤습니다. 가끔씩 행여나 날라리의 길로 접어 들지는 않았으려나, 이 아이의 인생 경로가 평탄치는 않을까 봐 늘 걱정이 되었는데, 선생님이라니 놀라지 않을 수가 없었습니다.
거기서 더 정신머리를 단디 챙겨서 대학원으로 진학을 하여 학업과 직장 생활을 병행하며 월급의 전부를 적금으로 털어 넣어 야무지게 모아서 언젠간 사립유치원을 짓는 자금으로 쓸 거라는 거대한 포부를 가진 신여성이 되었습니다.
그 아이가 꼴통을 직이면서 제 디카에다 찍어 놓은 눈썹 없는 저 사진을 저는 아직도 고이 간직하고 있습니다. 참으로 잊을 수가 없는 아이입니다.
