인간의 점수
우리는 모두 숫자로 환원된다. 학창 시절의 성적표부터 시작해서, 신용점수, 건강검진 수치, 소셜미디어의 팔로워 수와 좋아요 개수, 배달 앱의 별점, 심지어 데이트 앱에서의 매력도 점수까지. 현대인의 삶은 끊임없이 측정되고 평가되며 점수화된다. 이것은 단순히 편리한 관리 도구가 아니다. 인간을 점수로 환원하는 이 시스템은 우리가 누구인지, 무엇을 가치 있게 여기는지, 그리고 어떻게 서로를 대하는지에 대한 근본적인 질문을 던진다.
역사적으로 인간은 늘 서열화되어 왔다. 고대 중국의 과거제도는 관료를 선발하기 위해 시험 점수를 활용했고, 이는 수백 년간 사회 계층을 결정하는 가장 중요한 기준이었다. 하지만 오늘날의 점수화는 그 범위와 침투력에서 역사상 유례없는 수준이다. 2014년 중국 정부가 발표한 사회신용시스템은 이러한 경향의 극단적 사례다. 시민들의 금융거래, 범법 행위, 온라인 활동, 심지어 친구 관계까지 추적하여 단일한 점수로 통합한다. 이 점수가 낮으면 고속철도 탑승이 제한되고, 자녀의 명문학교 입학이 거부되며, 취업 기회가 차단된다. 2019년 기준으로 약 2,350만 명의 중국인이 이 시스템으로 인해 항공기나 고속철 이용을 금지당했다. 한 사람의 전체 존재가 알고리즘에 의해 계산된 세 자리 숫자로 압축되는 것이다.
서구 사회는 이를 디스토피아적 감시 체제로 비판하지만, 사실 우리도 비슷한 시스템 속에서 살고 있다. 미국의 FICO 신용점수는 1989년 도입된 이래 개인의 경제적 운명을 좌우하는 결정적 숫자가 되었다. 이 점수는 대출 가능 여부만이 아니라 주택 임대, 보험료, 심지어 일부 기업의 채용 과정에까지 영향을 미친다. 한 연구에 따르면 신용점수가 100점 차이 날 경우, 30년 주택담보대출에서 최대 5만 달러 이상의 이자 차이가 발생한다. 당신이 젊은 시절 한두 번 연체했던 신용카드 대금이, 수십 년 후 당신이 살 집의 가격을 결정하는 것이다.
더욱 우려스러운 것은 이러한 점수화가 점점 더 보이지 않는 곳으로 확산되고 있다는 사실이다. 구글은 사용자의 검색 기록, 위치 정보, 유튜브 시청 패턴을 분석해 광고주에게 판매할 수 있는 '가치 점수'를 부여한다. 보험회사들은 웨어러블 기기 데이터를 활용해 개인의 건강 점수를 매기고, 이에 따라 보험료를 차등 적용하기 시작했다. 일부 고용주들은 지원자의 소셜미디어 활동을 AI로 분석해 '적합성 점수'를 산출한다. 우리는 자신이 평가받고 있다는 사실조차 모른 채, 매일 수십 개의 보이지 않는 점수판 위에서 움직이고 있다.
이 시스템의 가장 교묘한 측면은 그것이 객관성과 공정성을 표방한다는 점이다. 점수는 편견 없는 숫자이며, 알고리즘은 감정에 흔들리지 않는 합리적 판단을 내린다고 우리는 믿는다. 하지만 2016년 ProPublica의 조사는 미국 법원에서 재범 위험도를 예측하는 데 사용되는 COMPAS 알고리즘이 흑인 피고인에게 체계적으로 더 높은 위험점수를 부여한다는 사실을 밝혀냈다. 실제로 재범하지 않은 흑인 피고인이 위험하다고 잘못 분류될 확률이 백인의 거의 두 배였다. 알고리즘은 과거의 차별이 축적된 데이터를 학습하기 때문에, 기존의 불평등을 수학적 정밀함으로 재생산하고 정당화한다.
점수화가 인간 행동에 미치는 영향도 무시할 수 없다. 우버나 배달의민족 같은 플랫폼에서 일하는 노동자들은 고객 평점에 완전히 종속된다. 한 배달 기사의 증언에 따르면, 별점 4.5 이하로 떨어지면 일감 배정이 줄어들고, 결국 생계에 위협을 받는다. 이들은 무리한 요구를 하는 고객에게도 웃으며 복종해야 하고, 교통 신호를 위반하더라도 시간을 맞춰야 하며, 폭우 속에서도 배달을 거부할 수 없다. 점수는 권력 관계를 재편성한다. 평가하는 자는 왕이 되고, 평가받는 자는 신하가 된다.
교육 현장에서의 점수화는 더욱 오랜 역사를 가지고 있지만, 그 부작용은 여전히 심각하다. 한국의 수능 점수 한 점 차이가 대학을, 대학이 직장을, 직장이 삶 전체를 결정한다는 믿음은 단순한 과장이 아니다. 2021년 통계청 자료에 따르면 한국 청소년의 사망 원인 1위가 자살이며, 이 중 상당수가 학업 스트레스와 관련이 있다. 우리는 아이들에게 시험 점수로 자신의 가치를 증명하라고 요구하면서, 동시에 점수가 곧 그 사람의 전부는 아니라고 위선적으로 말한다. 하지만 현실은 명확하다. 대학 입시에서 단 1점 차이로 불합격한 학생과 합격한 학생의 인생 궤적은 통계적으로 유의미하게 달라진다.
그렇다면 우리는 왜 이토록 점수에 매달리는가? 심리학자들은 인간이 불확실성을 견디기 어려워하며, 복잡한 세계를 단순한 숫자로 환원함으로써 통제감을 얻고자 한다고 설명한다. 누군가를 고용하거나, 대출을 승인하거나, 파트너를 선택할 때, 점수는 어려운 결정을 쉽게 만들어준다. 850점의 신용점수를 가진 사람은 믿을 만하고, 4.8점의 평점을 받은 식당은 맛있을 것이며, SKY 대학을 나온 지원자는 유능할 것이라고 우리는 가정한다. 점수는 인지적 부담을 줄여주는 편리한 지름길이다.
하지만 이 편리함의 대가는 무엇인가? 점수화는 측정 가능한 것만을 가치 있게 만들고, 측정하기 어려운 인간의 자질들을 주변화한다. 공감 능력, 창의성, 도덕적 용기, 유머 감각, 연민 같은 것들은 점수판에 나타나지 않는다. 아니, 더 정확히 말하자면, 이것들은 점수화되는 순간 그 본질을 잃는다. 창의성을 테스트 점수로 측정하려는 순간, 그것은 이미 창의성이 아니게 된다. 사랑을 알고리즘으로 계산하려는 순간, 그것은 이미 사랑이 아니다.
점수화 시스템은 또한 우리를 끊임없는 경쟁과 비교의 굴레에 가둔다. 소셜미디어에서 우리는 자신의 좋아요 수를 타인과 비교하고, 팔로워가 줄면 불안해한다. 2017년 왕립공중보건학회의 연구는 인스타그램이 젊은이들의 정신건강에 가장 해로운 소셜미디어 플랫폼이라고 결론지었는데, 그 이유 중 하나가 바로 이 가시적인 인기 지표였다. 우리는 다른 사람의 점수, 다른 사람의 성취, 다른 사람의 삶과 끊임없이 자신을 비교하며 소진된다. 행복은 절대적 성취가 아니라 상대적 순위에 달려 있게 되었다.
더 근본적인 문제는 점수화가 인간을 수단화한다는 것이다. 칸트는 인간을 결코 수단으로만 대해서는 안 되며, 항상 목적 그 자체로 대우해야 한다고 주장했다. 하지만 점수화 시스템은 정확히 그 반대를 한다. 당신은 더 이상 고유한 역사와 맥락을 가진 한 명의 인간이 아니라, 특정 목적을 위해 최적화되어야 할 데이터 포인트가 된다. 은행에게 당신은 신용점수이고, 고용주에게 당신은 생산성 지표이며, 데이트 앱에게 당신은 매력도 알고리즘의 결과값이다. 당신의 이야기, 당신의 고민, 당신의 꿈은 그 숫자에 포함되지 않는다.
아이러니하게도, 점수화는 그것이 측정하려는 대상마저 왜곡시킨다. 이는 경제학에서 '굿하트의 법칙'으로 알려져 있다. 어떤 측정 지표가 목표가 되는 순간, 그것은 더 이상 좋은 측정 지표가 아니게 된다는 원리다. 교사들이 시험 점수를 올리는 데만 집중하면 진짜 교육은 뒤로 밀리고, 학자들이 논문 인용 횟수만 신경 쓰면 진정한 학문적 기여는 무시되며, 기업들이 분기별 실적 숫자만 쫓으면 장기적 혁신은 희생된다. 점수는 본래 현실을 반영하기 위해 만들어졌지만, 어느 순간부터 점수 자체가 현실을 지배하기 시작한다.
그럼에도 불구하고 점수화를 완전히 거부할 수는 없다는 현실주의적 반론도 존재한다. 복잡한 현대 사회에서 수백만 건의 거래와 결정이 매일 이루어지는데, 모든 경우에 개별적이고 맥락적인 판단을 내릴 수는 없다. 표준화된 평가 없이 어떻게 공정한 대학 입시가 가능한가? 신용점수 없이 어떻게 낯선 사람에게 거액을 빌려줄 수 있는가? 점수는 불완전하지만 필요악이라는 것이다.
이 주장에는 일리가 있다. 문제는 점수의 존재 자체가 아니라, 점수에 부여된 과도한 권위와 그것이 인간 판단을 완전히 대체하려는 경향이다. 점수는 하나의 참고 자료일 수 있지만, 유일한 진실이 되어서는 안 된다. 신용점수가 낮더라도 그 사람의 구체적 상황과 맥락을 고려할 여지가 있어야 하고, 낮은 학점에도 불구하고 다른 재능을 인정받을 기회가 있어야 하며, 한두 번의 나쁜 리뷰가 노동자의 생계를 위협해서는 안 된다. 점수는 대화의 시작점이지 끝점이 아니어야 한다.
일부 조직들은 이미 대안적 접근을 시도하고 있다. 네덜란드의 일부 은행들은 신용점수가 없거나 낮은 사람들에게도 대면 상담을 통해 대출 기회를 제공한다. 홀리스틱 입학 전형을 채택한 미국 대학들은 시험 점수보다 지원자의 전체적 맥락과 잠재력을 중시한다. 일부 기업들은 직원 평가에서 단순한 수치 점수 대신 질적 피드백과 성장 중심의 대화를 강조한다. 이런 사례들은 점수화의 독재로부터 벗어날 가능성을 보여준다.
개인적 차원에서도 저항은 가능하다. 우리는 타인을 한 줄의 숫자로 판단하는 습관을 의식적으로 멈출 수 있다. 배달 기사에게 별점을 줄 때, 그가 폭우 속에서 30분 만에 도착하지 못한 것이 그의 성실성 전체를 대표하지 않는다는 것을 기억할 수 있다. 소셜미디어에서 좋아요 숫자에 흔들리는 자신을 발견할 때, 그 숫자가 내 가치를 정의하지 않는다고 스스로에게 상기시킬 수 있다. 아이의 시험 점수가 떨어졌을 때, 그것이 실패가 아니라 배움의 과정임을 함께 이해하려 노력할 수 있다.
더 나아가, 우리는 점수화할 수 없는 것들의 가치를 의식적으로 높이 평가해야 한다. 측정하기 어려운 친절함, 예측할 수 없는 창의성, 숫자로 환원되지 않는 깊이 있는 대화, 통계로 잡히지 않는 작은 행복들. 이런 것들이야말로 인생을 살 만하게 만드는 요소들이다. 점수판에서는 보이지 않지만, 실제로는 가장 중요한 것들.
궁극적으로 인간의 점수화는 우리가 어떤 사회를 원하는가의 문제로 귀결된다. 모든 것이 측정되고 순위가 매겨지며 최적화되는 효율의 사회인가, 아니면 측정할 수 없는 인간의 복잡성과 존엄성을 존중하는 사회인가. 전자는 예측 가능하고 관리하기 쉬울지 모르지만, 후자만이 진정으로 살 만한 세상이다.
어쩌면 가장 중요한 깨달음은 이것이다. 당신은 점수가 아니다. 당신은 신용점수도, 학점도, 팔로워 수도, 별점도 아니다. 당신은 그 모든 숫자들 사이사이에 존재하는, 측정할 수 없는 무언가다. 실수하고 배우며, 사랑하고 상처받으며, 때로는 비합리적이고 예측 불가능하지만 바로 그렇기 때문에 아름다운, 한 명의 인간이다. 그리고 그것만으로 충분하다. 충분해야 한다. 우리가 만들어갈 미래가 인간적인 미래이길 바란다면 말이다.