책임과 거래
우리는 일상에서 '책임' 이라는 단어를 자주 사용한다. 부모로서의 책임, 직장에서의 책임, 사회 구성원으로서의 책임. 하지만 정작 그 책임이 무엇인지 깊이 생각해보는 순간은 많지 않다. 특히 우리가 책임을 진다고 생각하는 그 순간에, 마음 한편에서는 은밀하게 무언가를 기대하고 있지는 않은지 돌아볼 필요가 있다.
진정한 책임은 조건이 없다. 그것은 해야 할 일이기 때문에 하는 것이지, 무언가를 얻기 위해 하는 것이 아니다. 부모가 자녀를 돌보는 것은 감사를 받기 위해서가 아니다. 시민이 법을 지키는 것은 칭찬을 받기 위해서가 아니다. 이런 행위들은 그 자체로 완결된 의미를 갖는다. 책임은 본질적으로 일방적인 성격을 띤다. 내가 져야 할 몫이기 때문에 지는 것이다. 여기에는 상대방의 반응이나 보상에 대한 기대가 개입할 여지가 없다. 책임을 진다는 것은 어떤 의미에서 자유로운 선택이면서도, 동시에 선택의 여지가 없는 필연이기도 하다.
그런데 현실에서 우리는 종종 책임을 거래로 바꿔버린다. 착한 일을 하면서 인정받기를 바라고, 희생을 하면서 고마움을 기대한다. 심지어 이런 기대가 충족되지 않을 때 배신감을 느끼기도 한다. "내가 이렇게 해줬는데 왜 고마워하지 않지?" 하는 마음이 드는 순간, 그것은 이미 책임이 아니라 거래가 되어버린 것이다. 거래는 나쁜 것이 아니다. 사회는 크고 작은 거래들로 이루어져 있고, 이는 자연스러운 일이다. 문제는 책임과 거래를 구분하지 못할 때 생긴다. 거래의 논리로 책임을 접근하면, 상대방이 기대에 부응하지 않을 때 실망하게 되고, 결국 그 책임을 포기할 가능성이 높다. 우리는 종종 소셜 미디어에서 '진정성'을 내세우지만, 그 이면에는 '좋아요'나 '구독'이라는 미묘한 거래가 숨어 있기도 하다. 이러한 현대적 현상들은 책임과 거래의 경계를 더욱 흐릿하게 만든다.
답례를 바라지 않는 책임은 역설적으로 더 큰 힘을 갖는다. 그것은 순수한 동기에서 나오기 때문에 지속가능하다. 외부의 반응에 좌우되지 않기 때문에 일관성을 유지할 수 있다. 그리고 무엇보다, 그런 책임감은 주변 사람들에게도 영향을 미친다. 진정성은 전염되는 법이다. 부모가 자녀에게 무조건적인 사랑을 보여줄 때, 자녀는 사랑이 무엇인지 배운다. 선생님이 제자를 위해 대가 없이 헌신할 때, 제자는 진정한 가르침이 무엇인지 깨닫는다. 이런 경험들은 다음 세대로 이어져, 책임에 대한 올바른 이해를 전파한다.
책임을 거래가 아닌 책임 그 자체로 받아들일 때, 우리 내면에는 미묘한 변화가 일어난다. 외부의 평가에 덜 민감해지고, 자신의 행동에 대한 확신이 생긴다. 타인의 반응을 기대하지 않기 때문에 실망할 일도 줄어든다. 오히려 예상치 못한 감사나 인정을 받을 때는 더욱 깊은 기쁨을 느낄 수 있다. 이는 단순히 도덕적 우월감을 말하는 것이 아니다. 책임과 거래를 구분하는 것은 실용적인 지혜이기도 하다. 지속 가능한 관계를 만들고, 진정한 만족을 얻는 방법이기도 하다.
물론 모든 행위를 무조건적 책임으로만 접근할 수는 없다. 사회생활에서는 적절한 거래 관계도 필요하다. 중요한 것은 언제 책임의 마음으로 행동하고, 언제 거래의 논리로 접근할지를 구분하는 지혜다. 때로는 책임감 있는 거래가, 때로는 거래적 요소가 포함된 책임이 요구되기도 한다. 이 복잡한 회색 지대 속에서 우리가 지향해야 할 것은, 최소한 중요한 관계에서만큼은 '대가 없는 책임'의 가치를 잊지 않는 것이다. 가족 관계, 깊은 우정, 사회적 의무 등은 대개 책임의 영역에 속한다. 반면 업무 관계, 일상적인 거래, 새로운 관계 등은 거래의 논리가 적용될 수 있다. 이런 구분이 명확할 때, 우리는 각각의 상황에서 적절한 마음가짐을 가질 수 있다.
결국 책임을 순수하게 받아들이는 것은 자유로워지는 길이다. 타인의 반응이나 보상에 얽매이지 않고, 자신이 옳다고 생각하는 바를 실행할 수 있는 자유. 이것이야말로 성숙한 인간이 추구해야 할 경지가 아닐까. 책임을 진다는 것은 답례를 바라서는 안 된다. 그것은 책임이 아니라 거래이다. 이 간단한 진리를 받아들일 때, 우리는 비로소 진정한 책임의 의미를 깨달을 수 있다. 그리고 그 깨달음은 우리 삶을 더욱 풍요롭고 의미 있게 만들어줄 것이다.
(이미지 출처 https://wordrow.kr/%EC%9E%90%EC%84%B8%ED%95%9C-%EC%9D%98%EB%AF%B8/%EC%B1%85%EC%9E%84/2/
