SAT 준비, 언제 시작해야 할까? 2편
SAT 공부의 판을 바꾸다: 브런치로 배우는 미국대학입시의 모든 순간 4
SAT 준비, 언제 시작해야 할까? (2편)
미국대학입시 로드맵 관점에서 살펴보는 학년별 준비 전략과 마무리 시점 설계
SAT는 유효기간이 없는 시험이지만, 대학 입시에는 분명한 마감이 존재합니다. 따라서 SAT는 언제 시작하느냐보다, 언제까지 끝내야 하느냐가 더 중요합니다. 이 마무리 시점은 단순히 학년에 따른 시계열이 아니라, 입시 일정과 리소스 배분 전략 안에서 설계되어야 합니다.
이 로드맵을 따라야 하는 이유는?
Forbes는 최근 기사에서 명확히 말합니다:
“Top schools expect students to do all of these things—and more.”
즉, 고득점, 리더십, 봉사활동, 대학 수준 수업은 기본이며, 그 이상의 무언가, 즉 자신만의 스토리(hook)를 가진 학생을 원한다는 것입니다.
미국 플로리다의 17세 학생 Eva Paliouras는 SAT와 학교 수업을 병행하면서 ‘Bonnets of Hope’라는 사회 기여 프로젝트를 운영했습니다. 승마와 뜨개질이라는 개인 관심사를 연결해 말 장식을 제작·판매하고, 수익을 페루 농촌 여성의 자립 기금으로 기부한 사례입니다.
Forbes는 이런 활동이 단순 성적보다 더 강한 경쟁력을 만든다고 강조합니다:
“Prestigious colleges aren’t just looking for academic overachievers; they want to admit teens like Eva, who authentically leverage their unique, intersecting passions for positive impact in their communities.”
이처럼 미국 대학 입시는 진정성 있는 개인 활동의 영향력을 중심으로 학생을 평가합니다. SAT 점수는 기본 요건일 뿐, 나만의 ‘이야기’를 만드는 시간은 따로 확보되어야 합니다.
그렇다면, 우리 아이의 방학은 어떻게 쓰이고 있을까요?
많은 학부모님들이 SAT 준비를 처음 시작할 때 혹은 점수가 오르지 않을 때 기숙형 SAT 학원이나 SAT 캠프, 여름 특강을 선택합니다:
오전 9시부터 저녁 6시까지 문제풀이와 자습
통합 커리큘럼 중심의 정해진 교재 수업
개별 약점보다는 공통 문제에 대한 해설 위주
하루 대부분을 시험 준비에만 사용하는 이런 구조에서는 다음과 같은 활동이 거의 불가능합니다:
에세이 초안 작성
리서치 및 독립 프로젝트
인턴십 및 대학 수준 수업 수강
즉, Eva와 같은 활동을 병행하는 것은 현실적으로 불가능한 환경입니다.
SAT 점수를 효율적으로 확보하고, 나머지 시간을 스토리 설계에 배분하는 구조—바로 그것이 지금 필요한 전략입니다.
9학년: 기초 독해력과 어휘력 기반 다지기
이 시기는 점수 확보보다 문해력과 구조 독해의 기반을 다지는 시기입니다.
문장 구조 분석, 문맥 어휘 이해, 논리 흐름 파악과 같은 분석적 리딩 스킬을 장기적으로 훈련해야 합니다.
PSAT 8/9 결과를 통해 현재 영어 실력 수준을 점검하고, 향후 SAT 진입 시기를 설계할 수 있습니다.
이 시기에 문제풀이 수업을 시작하기보다는, 어휘력·문장 구조·지문 분석력 위주의 훈련이 중요합니다.
10학년: 실전 문제풀이 진입 & 조기 점수 확보 전략
독해 기반이 갖춰졌다면 10학년 여름 전후로 SAT 유형별 학습과 실전 모의고사 훈련이 가능합니다.
이 시점에서의 SAT 첫 응시는 점수 확보뿐 아니라, 전략 점검과 약점 진단의 기회입니다.
조기 점수를 확보하면 11학년 이후 AP·EC·에세이 준비에 더 많은 시간을 확보할 수 있습니다.
특히 여름방학은 집중 학습과 실전 연습, 점수 확보의 최적기입니다. College Board National Recognition Program, AP 클래스 수강 자격 평가 시 10학년 PSAT/SAT 점수가 활용됩니다.
11학년: 실전 점수 완성과 입시 전략 분기점
많은 학생이 Early 지원을 위한 실전 점수 확보를 이 시기에 마무리합니다.
9월 10월 시험에서 목표 점수를 만들고, 11월 12월은 다른 입시 요소에 집중하는 흐름이 이상적입니다.
아직 점수가 부족하다면 3월 시험까지는 유효한 전략 범주 내입니다.
이 시기는 SAT 준비와 GPA, AP, 비교과 활동이 동시에 요구되기 때문에, 시간 설계의 밀도가 중요합니다.
12학년: 최종 보완 전략 & 활용 시기
12월 또는 3월 SAT는 Regular/지원서 보완용, 또는 장학금/Honors 선발의 근거로 활용될 수 있습니다.
특히 Rolling Admission 대학, Honors College, Transfer 대비를 고려하는 경우 여전히 SAT는 전략적 자산입니다.
이 시점까지 시험을 치르는 경우는 전체 입시 로드맵과 목표에 맞춘 정밀 전략이 필요합니다.
언제 끝내야 하는가? 학년별 로드맵 요약
언제 끝낼지에 따라 입시 준비의 질이 달라진다.
SAT는 단지 시험 점수를 만드는 과정이 아니라, 입시 포트폴리오의 구성 순서를 설계하는 전략 도구입니다.
9학년에 기반을 닦고 10학년 말에 점수를 확보하면, 11~12학년의 입시 자원을 EC·에세이·심화과목에 집중할 수 있습니다.
반대로 11학년에 시작하면 GPA와 병행하면서 시험 전략을 세워야 하며, 학습 압박이 커질 수 있습니다.
12학년까지 점수를 끌고 가는 경우라면, 입시 전형별 마감일과 점수 제출 가능성까지 고려한 정확한 판단이 필요합니다.
SAT는 문제풀이를 시작하는 시점보다, 마무리 시점을 기준으로 입시 전체 일정을 설계해야 하는 시험입니다.
다음 편에서는 SAT 준비 진입 시점을 결정하는 진단고사와 실력 기반 진입 전략에 대해 다뤄보겠습니다.
Every moment matters!
당신의 모든 순간을 함께 응원합니다.
[출처] SAT 공부의 판을 바꾸다
[참고 자료] What It Takes To Stand Out To Ivy League And Top Tier Colleges from Forbes Apr 21, 2025
