서울 종로구는 2025년 8월부터 탑골공원 내 바둑·장기 두기를 전면 금지했다. 이유는 국가 사적지인 공원에서의 무질서 행위(음주, 고성방가, 쓰레기 투기, 방뇨 등)로 시민 민원이 폭증했기 때문이다. 실제로 공원 주변은 수백 명의 노인들이 바둑과 장기에 몰려 있어 혼잡했고, 일부는 폭력 사건으로 번지기도 했다. 그러나 이 조치로 오랫동안 탑골공원이 ‘노인들의 사랑방’ 역할을 해온 전통이 사라지고, 사회적 약자인 노인들이 소외되는 결과를 낳는다는 반발도 크다. 질서 회복을 위한 불가피한 결정이라는 주장과, 근본적 대안 없이 문화를 없앤 과도한 조치라는 주장이 맞서고 있다.
1. 문화재 보호와 관리 책임
탑골공원은 국가 지정 사적지이다. 공원 내 무질서한 모임은 문화재 관리 취지에 어긋나며, 따라서 금지조치는 문화재의 품격과 관람 환경을 지키는 조치다.
2. 질서 회복과 민원 해소
금지 이전에는 음주 및 고성방가, 폭행 시비가 잦았다. 금지 조치 이후 신고 건수가 절반 이상 감소하며 질서가 회복되었다.
3. 공원 본래 기능 회복
탑골공원은 역사적 의미와 휴식 공간으로 조성된 곳이다. 그럼에도 특정 집단이 장기간 점유해 다른 시민의 이용이 어려웠는데, 이번 금지조치로 다양한 시민이 활용할 수 있게 되었다.
4. 쾌적한 환경 조성
바둑판과 노인 군중이 차지하던 공간이 사라지면서 쓰레기와 소음, 혼잡이 줄었다. 일부 시민은 “공원이 깨끗해졌다”는 긍정적 반응을 보였다.
5. 사회적 비용 절감
무질서로 인한 경찰 출동, 청소 비용, 안전사고 관리에 사회적 비용이 컸다. 이번 조치로 행정 낭비를 줄이고 안전을 확보할 수 있다.
1. 노인 여가 공간 상실
탑골공원은 노인들에게 무료이면서도 접근성 높은 ‘노인 문화센터’ 역할을 해왔다. 금지조치는 노인 소외와 고립을 심화시킨다.
2. 전통적 문화의 소멸
탑골공원에서 노인들이 모여 장기와 바둑을 두는 모습은 그 자체로 도시 문화의 일부다. 일방적인 금지조치는 세대가 공유해온 생활 문화를 지워버리는 것과 같다.
3. 문제 원인에 대한 오해
문제는 바둑이나 장기 자체가 아닌, 음주와 폭력 등 일부 행위다. 원인을 다루지 않고 ‘게임 자체’를 금지하는 것은 본질적 해결책이 아니다.
4. 대체 인프라 부재
노인들이 갈 수 있는 대안 공간이나 시설이 마련되지 않은 상황에서 금지조치만 시행했다. 이는 행정 편의주의적 조치라는 비판을 받는다.
5. 사회적 갈등과 불만 증폭
정부가 ‘노인을 몰아낸다’는 인식을 심어 세대 갈등을 키울 수 있다. 이는 정책 신뢰도 저하와 사회적 반발로 이어질 가능성이 있다.