부부들에게 묻는다
역사상 가장 풍요로운 시대라고 불리는 지금, 아이러니하게도 출산율은 끝없이 하락하고 있습니다.
돌이켜보면 인류의 기록된 역사는 전쟁과 반란, 폭압과 갈등으로 점철되어 있었습니다.
잠시 찾아오는 평화는 마치 거친 파도 사이의 잔잔한 물결과 같았습니다.
그렇게 과거의 사람들이 고난 속에서 만들어온 비교적 평화로운 세상에서, 왜 현재를 살아가는 우리는 더욱 힘겹게 느껴지는 것일까요?
우리나라 통계청 자료를 보더라도 질병으로 인한 사망률이나 자연재해로 인한 피해 규모는 과거에 비해 현저히 줄어들었습니다.
이는 전 세계적인 추세일 것입니다.
과거에는 수많은 질병이 인류를 위협했고, 사회 경제적 환경 또한 지금보다 훨씬 열악했음에도 불구하고 출산율은 오히려 높았습니다.
저 역시 과거에는 세상에 대해 부정적인 시각을 품고, 미래에 대한 막연한 불안감과 경제적 어려움에 대한 비관적인 전망을 가지고 있었습니다.
하지만 한스 로슬링의 '팩트풀니스'를 읽고 나서 많은 부분이 긍정적으로 변화했습니다.
과거의 삶이 현재보다 훨씬 더 힘들었다는 객관적인 사실과, 세계 여러 나라와 비교했을 때 우리나라가 비교적 좋은 환경을 가진 나라라는 것을 깨달았기 때문입니다.
인간은 끊임없이 자신을 타인, 주변 환경, 사회와 비교하는 경향이 있습니다.
특히 현대 사회는 인터넷과 소셜 미디어의 발달로 방대한 정보를 쉽게 접하며, 타인의 경제적 성공이나 화려한 삶을 보며 '나도 저렇게 살고 싶다'는 욕망이 더욱 커지는 듯합니다.
마치 잘 편집된 영화의 한 장면만을 보며 현실 전체를 판단하는 것처럼, 자신의 현재 상황을 제대로 인식하지 못한 채 막연한 동경이나 잘못된 일반화가 이러한 어려움의 한 원인일 수 있습니다.
주변의 분위기나 사회 환경이 우리에게 많은 영향을 미칠 수 있지만, 결국 자신의 삶은 스스로 살아가는 것이며, 자신의 인생에 대한 판단은 자신이 내려야 합니다.
저 또한 과거에 경제적으로 어려웠던 시기가 많았지만, '나는 절대 가난해지지 않겠다'는 강한 의지와 노력 덕분에 지금의 안정을 이룰 수 있었습니다.
물론 더 큰 부를 이루고 싶은 욕망은 여전히 존재합니다.
인간의 삶은 예측 불가능합니다.
미래에 또 다른 경제적 어려움에 직면할 수도 있고, 질병이나 사고를 겪을 수도 있습니다.
우리는 미래를 정확히 예측할 수는 없지만, 대신 미래에 닥칠 수 있는 어려움에 대해 대비할 시간은 가지고 있습니다.
그렇기에 현재에 충실하며, 미래의 아이들에게 저보다 더 나은 삶을 만들어주기 위해 사회 구성원으로서 각자 노력하고 있다고 생각합니다.
어려운 상황에 처했을 때 좌절하기보다는 그 어려움에 맞서 대비하려는 노력을 기울여야 하며, 소셜 미디어 속 타인의 삶과 자신의 삶을 동일시할 필요는 없습니다.
그들은 그들의 삶을 살아가는 것이고, 자신의 삶은 자신이 주체적으로 만들어가는 것이기 때문입니다.
각자의 환경에 맞는 대비책이나 해결 방법을 찾아보는 것이 사회나 국가를 탓하는 것보다 훨씬 건설적입니다.
결국 불확실한 미래에 맞서는 가장 현명한 방법은 현재에 충실하며 스스로의 삶을 주체적으로 만들어나가는 것입니다.
타인의 빛나는 모습에 압도될 필요도, 사회를 탓하며 좌절할 필요도 없습니다.
우리 각자는 자신만의 속도와 방향으로 미래를 향해 나아갈 힘을 가지고 있기 때문입니다.