남자 나이 마흔. 애매하고 미지근하다.

이 시대의 마흔살은 여전히 어리다.

마흔이라는 나이는 애매하고 미지근하다.

어디 가서 나이가 40이 넘었다고 하면 일단 어린 사람 취급받는 느낌은 많이 줄어들었다. 그렇다고 내가 실제로 느끼는 내 나이 40이 어른다운 어른이냐고 하면.. 솔직히 아니다.

내 스스로의 정신연령이나 행동은 30대 어디선가 멈춰있는 것 같다.

아니 어쩌면 그렇게 믿고 싶을지도 모르겠다.

40이 되고 나니 뭔가 달라져야 할 것 같은데 막상 내 사고나 의식의 흐름, 의사결정의 과정을 돌아보면 여전히 부족해 보인다.

40이라는 나이는 어떤 모임에 나가서도 중간 이상 정도를 차지하는 연령대다. 은연중에 사회에서 기대하는 모습이 있다.

직장에서도 마찬가지다.

40대 동료, 선후배들을 살펴보면 직책 여부를 떠나 그들에게 기대되는 역할은 확실히 다르다.

핑계는 없다.

더 이상 "모른다", "해본 적 없다", "어렵다"라는 핑계는 적용되지 않는다.

주니어, 중니어가 아닌

시니어라는 타이틀을 갖게 되고,

직장에서 시니어에게 기대되는 역할은 무수히 많다. 다양한 선후배 관계, 업무 관련 경험과 지식이 풍부해야한다. 일 잘하는 선배, 일 잘하는 팀원, 잘하고 못하고를 떠나 '이 정도는 알아야지' 라는 기대치.

리더가 된 40대에게는 능력있는 팀장, 팀원들과 상위리더의 중간에서 노측도 사측도 아닌 어딘가 자리잡지 못한 애매한 위치가 느껴진다.

40이 넘어가면 많은 영역에서 기본 이상의 이해도와 능력을 가지고 있을 것이라는 기대치를 부여받게 된다. 그리고 상황에 따라 그걸 증명해야 하는 상황을 원하든 원치않든 맞닥뜨리게 된다.

가정에서도 마찬가지다.

결혼 여부를 떠나

자녀 유무를 떠나,

마흔이나 된 사람한테 "철이 안 들었다"라는 말이 조금은 웃기지만, 실제로 나이와 상관없이 40이 돼도 "철"이라는 걸 찾아볼 수 없는 사람들이 주변에 있다.

가끔은 잠깐동안

나도 한번 그렇게 살아보고 싶은 마음도 있다.

(나쁜 마음 물럿거라!)

마흔. 40. 어려운 나이다.

많은 것들을 할 수 있다고 믿지만,

실제로 할 수 있는 게 그렇게 많지 않다는 걸 깨닫기도 하고..

하고 싶은 것이 많지만

하고 싶다고 모든 걸 할 수 있는 게 아니라는 걸 현실적으로 깨닫기도 한다.

그럼에도 앞으로 살아갈 인생이 얼마나 남았는지를 보면 무엇이든지 할 수 있을 것 같은 잠재력을 가진 나이라고 생각이 들기도 한다.

참 애매하다.

내 나이가 언제 마흔이 넘었나.

아주 가까운 과거에

나는 분명 20대였다.

그리고 30대를 멋지게 포장하기도 전에

나는 마흔이 되었다.

받아들일 준비가 됐든 안 됐든 상관없이.

40. 마흔. 이거 참 묘한 나이다.