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Dec 24. 2022
산타와 크리스마스선물
도담이는 산타 할아버지를 믿지 않는다. 2년 전, 8살 어느 날 나에게 무심히 툭 말했다.
"엄마, 산타클로스는 없어. 내가 5살 때 유치원에 산타 할아버지가 와서 선물을 나눠줬잖아. 근데 그 산타 할아버지가 이상했어. 산타 할아버지는 머리카락이 하얗잖아. 수염이 하야니까 머리카락도 하얘야지. 그런데 검은 머리카락이 보이는 거야. 그리고 수염이 삐뚤빼뚤한 게 가짜였어. 그래서 알았지. 산타 할아버지가 가짜라는걸."
5살 크리스마스에 유치원에서 산타클로스로 분장한 학부모가 아이들에게 선물을 나눠주는 이벤트를 했었다. 낯선 것을 만나면 일단 유심히 관찰을 먼저 하는 성향인 도담이는 아마 처음 본 산타도 유심히 관찰했을 것이다. 그런데 그날의 분장이 너무 허술했던 모양이다. 산타를 처음 본 아이는 혼란스러웠고 이후로 계속 생각했을 테다. 그런데 하필이면 6세 크리스마스 행사 때는 산타 영상만 보여줬고, 7살 크리스마스에는 아예 산타 행사를 하지 않았다. 어린이들에게 선물을 나눠주는 산타가 어느 해에는 오고, 또 어느 해에는 안 오는 게 이상했을 것이다. 산타가 없다고 확신하듯 말하는 아이에게서는 아쉬움과 혼란이 느껴졌다. 이후에도 종종 이런 말을 했다.
"유치원에서 그건 아~~~주 잘못했어!!!!"
"산타는 믿지 않지만 선물은 받고 싶어."
산타를 믿지 않는데 선물을 기다려도 되나, 선물을 받을 수 있나 그런 생각을 하는 것 같아 안타까웠다.
그러면서 당연하다 생각했던 것에 질문을 던졌다.
크리스마스에 아이에게 선물을 주는 이유는 무엇인가?
canva나는 7살 크리스마스에 산타가 부모님이라는 걸 알았다. 그때 우리 집에는 다락방이 있었다. 놀다가 다락방에 올라갔는데 거기 소꿉놀이 장난감이 있었다. 그리고 그 장난감은 크리스마스 아침에 내 머리맡에 놓여있었다.
그때 좀 혼란스러웠던 것 같다. 하지만 엄마에게 아무 말도 하지 않았다. 뭐랄까, 엄마의 마음을 지켜주고 싶었던 것 같다. 산타를 믿는 나를 기쁘게 해주려고 선물을 준비한 엄마의 마음이 고마워서. 아니 어쩌면 엄마에게 말하면 더 이상 선물을 받지 못할까 봐 그랬을지도 모른다.
어쨌든 산타 할아버지의 환상은 깨졌지만 그것과 상관없이 크리스마스의 따뜻한 마음을 간직하고 있다. 이 마음을 아이에게 전하고 싶었다.
그러다 얼마 전 일본 드라마 '리갈하이'를 보는데 산타 에피소드가 나왔다. 산타가 없다고 말하는 코미카도에게 마유즈미가 하는 말이 내 생각과 비슷했다.
"산타클로스는 가난한 이들에게 곡물을 나눠주던 4세기의 실존 인물 성 니콜라스가 기원이에요. 그 선행을 제자가 이어받아 후에 일반 가정까지 퍼진 거예요. 그러니까 산타클로스는 많아요. 부모가 아이에게 선물을 준 순간 그 부모는 산타클로스예요. 산타클로스란 타인을 생각하는 그 마음 자체라고요."
