이집트의 여성들은 할례를 하나요?
할례, 종식시켜야 할 오래된 악습
할례의식이 언제부터 어떻게 시작되었는지에 관한 확실한 학설은 없다. 그러나 할례가 하나의 의식으로 여러 민족에 분포되어 있는 사실과, 시술에 있어 금속으로 된 칼이 아닌 돌칼 같은 것이 널리 사용되고 있는 점으로 미루어, 역사가 매우 오래된 것으로 짐작할 수 있다. 고대 이집트에서는 B.C. 4천 년경부터 이미 할례의 풍습이 있었다고 하며, 남자는 6세부터 12세 사이에 시술했다는 기록이 남아 있다.
흔히 이슬람이라서, 꾸란(코란)에 나와 있어서라고 생각하는 경우가 있다. 그러나 사실상 코란은 할례에 대해 규정하고 있지 않다. 무함마드의 관행이라고 하는 순나 등에 의거하여 할례를 행하게 되었을 뿐이다.
앞서 말했듯이, 남성의 경우 위생상의 문제 및 종교적인 이유로 할례를 시작했다는 설이 있다. 그렇다면 여성의 할례는 왜 시작된 걸까? 남성과 같은 이유도 있지만 가장 큰 이유는 혼전순결을 입증하기 위해서이며, 할례를 받는 여성의 나이는 아주 어린 아이부터 중년 여성에 이기르기까지 다양하다.
‘13 MENA지역 여성할례 비율_UNICEF세계보건기구에 따르면 통계적으로 이집트 90%, 소말리아 99%, 에티오피아 90%, 에리트리아 90%, 시에라리온 95%의 여성이 할례를 받았다고 추정하고 있다. 기성세대는 할례를 성장의 과정으로 여기며, 아이가 할례를 받으면 사람들은 이를 축하하며 선물을 교환하기도 하였다. 이런 사회적 통념이 강하다 보니 할례에 대한 부정적인 의견을 표출하기 힘든 실정이고, 일부 지역에선 할례가 행해진 여성을 ‘정화된 여성’이라 여겨 신붓감으로 더 선호하기도 한다. 이집트는 2008년 할례를 법으로 금지했으나, 여전히 할례가 만연한 이유라고 할 수 있다.
최근 이집트 정부는 5년 이내에 여성할례를 10~15% 줄이기 위한 방안을 발표했으며, 지난 ‘15.1에는 할례를 집도한 의사에게 징역형을 선고하기도 했다.
할례의식 자체에도 부정적인 견해들이 있지만, 가장 우려가 되는 부분은 바로 위생문제이다. 요즘에는 의사가 할례를 실시하는 경우도 있지만, 대부분은 전통적인 할례 시술자나 산파가 시행하고 있는데, 이들은 면도칼이나 가위를 이용해 성기의 일부를 자른 후, 지혈을 하기 위해 상처 위에 분말을 뿌린다. 그로 인해 시술 후 부작용으로 죽기도 하고, 일부 여성들은 어른이 된 후까지도 할례의 트라우마로 출산에 어려움을 겪고 있다.
'17.4.4일자 기사 요약
할례 반대 운동가들은 5-6월이 할례시즌이 다가오면서 1,000여 명의 소녀들이 전근대적인 의식을 진행할 것이라고 경고
이들은 학교가 제대로 된 성교육을 실시해야 하며, 종교 지도자들이 여성할례에 대해 경각심을 갖도록 해야 한다고 주장
여성인권단체는 정부가 ‘08년부터 할례를 불법행위로 규정했음에도 불구, 여성의 3/4, 약 90%가 할례를 받고 있다고 발표
동 단체는 작년 할례시술 도중 사망한 소녀의 사례를 언급하며, 할례 진행방식의 청결문제에 대한 불안감 및 우려가 커지고 있다고 설명
그러나 이 단체는 여전히 법원이 관련자들에 대해 유죄를 선고한 사례가 드물며, 이에 대한 처벌 또한 미미한 수준이라고 지적
일부 사람들은 종교적인 이유를 들어, 할례가 여성의 성욕억제에 필요하다고 언급
이집트 인구의 절반은, 남성이 할례 받은 여성을 선호하며, 할례가 여성의 간통을 막을 수 있다고 생각
할례 반대 운동가들은, 종교 지도자들이 할례를 반대하는 입장을 밝혀야 하며, 의료종사자들의 관련 교육 또한 필요하다고 강조
URL : http://www.reuters.com/article/us-egypt-fgm-idUSKBN17624T
