미국 독립기념일 불꽃축제, 어디서 볼까?

독립기념일이 다가온다. 영국의 통치로부터 자유를 지키기 위해 싸우다 미국이 드디어 독립을 선언한 날이자 처음으로 미합중국(United States of America)이라는 명칭을 사용한 날이다. 역사적 의미를 되새기고 미국의 독립을 축하하기 위해 매년 이날에는 다양한 행사가 열린다. 여름 최대의 불꽃놀이를 즐기는 최고의 기회이기도 하다. 북버지니아에서는 아름다운 불꽃쇼를 어디서 볼 수 있을까?  

워싱턴D.C. 내셔널몰 불꽃놀이 9시 7분부터 

링컨 메모리얼 광장 앞의 리플렉팅 풀에서 워싱턴 모뉴먼트 상공을 향해 발사되는 성대한 불꽃놀이 행사는 4일 밤 9시 7분부터 27분까지 20분 동안 진행된다. 포토맥 크루즈를 비롯한 워싱턴 인근의 다양한 호텔 옥상 바와 레스토랑은 불꽃놀이 구경의 숨은 명소다. 불꽃놀이에 앞서 국회의사당 앞에서 오후 8시부터 콘서트가 열린다. 그래미 수상 이력에 빛나는 싱어송라이터 콜비 카레이를 비롯해 캐롤 킹, 바네사 윌리엄스가 내셔널 심포니 오케스트라와 함께 한다. 군악대와 합창단들이 독립기념일을 맞아 내셔널 몰을 찾은 시민들에게 감동을 전한다. 오전에는 컨스티튜션 애비뉴 NW를 따라 7번가에서 17번까지 독립기념일 퍼레이드가 진행된다. 마칭 밴드, 전통복장을 입은 공연단, 군악대, 의장대가 신선한 볼거리를 선사한다.   

알링턴 

번잡한 도심 한복판으로 뛰어들지 않고도 미국의 수도인 워싱턴D.C.의 내셔널몰 불꽃놀이를 감상할 수 있는 명당이 있다. 내셔널몰에서 하는 불꽃놀이를 한 발짝 떨어진 전망대에서 즐겨보자. 롱브릿지 파크(Long Bridge Park), 공군기념비(the Air Force Memorial), 로슬린 게이트어웨이 파크(Gateway Park), 해병대전쟁기념관(the U.S. Marine Corps War Memorial) 등이 명소이다. 최고의 자리를 차지하기 위해서는 조금 서둘러야 한다. 돗자리와 간식을 준비해 미리 가서 소풍을 즐기다 밤에 불꽃놀이까지 감상하고 돌아오는 코스를 추천한다.  

알렉산드리아 

7월 4일 당일, 불꽃놀이를 놓쳤더라도 한 번 더 기회가 있다. 미국의 243번째 생일을 축하하기 위해 알렉산드리아는 7월 초에 자체 행사를 마련한다. 올해는 13일에 열린다. 해군 재즈 앙상블인 해군 밴드 코모도(Southern Navy Band Commodores)의 공연을 비롯해 오케스트라 행사가 펼쳐진다. 불꽃놀이는 오후 9시 30분쯤에 오로노코 배이 파크(Oronoco Bay Park)에서 시작한다. 주소는 100 Madison St., Alexandria이다.  

페어팩스 

페어팩스 카운트에서도 이날 곳곳이 축제 분위기다. 페어팩스 고등학교(3501 Rebel Run, fairfax)에서는 불꽃놀이와 라이브음악, 어린이들을 위한 각종 놀이 등을 준비했다. 불꽃놀이는 9시 30분부터다. 독립기념일 기념 달리기대회도 있다. 그레이트 폴스 트레일 블레이저즈(Great Falls Trailblazers)는 매년 5000m 달리기 대회를 연다. 오전 8시부터 시작하고, 밤이 되면 불꽃놀이로 분위기를 고조시킨다. 주소는 925 Springvale Road, Great Falls이다.  

폭죽사용 조심, 벌금 낼 수도 

화려하게 밤하늘을 수놓는 폭죽의 장관만큼이나 위험도 크다. 개인적으로 사서 터트리는 제품에서 종종 사고가 난다. 버지니아 알렉산드리아시와 폴스처치는 개인의 폭죽 사용을 엄격하게 금지한다. 시내에서 폭죽을 사용하다 적발되면 최대 2500달러의 벌금과 최대 1년 징역형에 처할 수 있다. 메릴랜드는 몽고메리와 프린스 조지스 카운티에서 모든 종류의 폭죽 사용을 금지하고 있다. 몽고메리는 위반자에게 최대 500달러의 벌금을 부과한다. 워싱턴D.C.는 손에 들고 터뜨리는 작은 폭죽(Sparklers)으로 불꽃이 20인치 이하인 제품만 사용할 수 있다.