[제25화] 마음에 부는 싸늘한 바람
수필. 임진왜란
사로병진작전(四路竝進作戰) 중 육군의 삼로군 작전은 싱겁게 끝났다. 수로군은 어떠했을까? 수로군의 지휘관은 명의 진린이다. 그는 명량해전에서 관망 태세만 취했던 인물이다. 이런 자가 지휘하는 수로군 역시 작전에 성공할 것 같지 않다.
수로군이 펼친 작전은 두 가지였다.
먼저는 순천 왜교성 전투이다. 거기에는 15,000명의 왜군이 주둔하고 있었다. 지휘관은 외교에 능한 고니시 유키나가(小西行長)이다.
전투는 1598년 (음 9월 20일) 1차 공격으로 시작되었다. 21일에 2차 공격, 22일에 3차 공격, 10월 2일에 4차 공격, 3일에 5차 공격, 4일에 6차 공격 등 줄기차게 공격을 가했지만, 왜군은 바다로 나오지 않고, 방어만 했다.
(음 11월 13일)에는 왜군의 군량미 창고가 있는 장도를 공격했다. 장도는 순천만 한가운데 있는 섬이다. 이순신은 군사를 상륙시켜 배에 실을 수 있을 만큼의 군량미를 빼앗아 오고 나머지는 불태우게 했다.
명의 진린이 지휘한 연합 수군은 성 가까이 진격해서 대대적인 공격을 가했다. 그런데 장도 주변은 수심이 얕다. 대형 군선이 기동 하기에 어렵다. 섬에 가까이 접근해 있던 명의 전선 39척이 썰물 때 갯벌에 걸리고 말았다. 이때를 기다린 듯 왜군이 총공격을 가해왔다. 조선의 지형에 어두운 진린의 작전 실수였다.
이순신은 이것을 바라만 보고 있을 수 없었다. 나중에 어떤 문책을 받게 될지 모른다. 하는 수 없이 판옥선 7척을 갯벌에 댔다. 판옥선도 갯벌에 걸렸다. 그러나 판옥선은 높다. 왜군이 활을 쏘아도 대포를 쏘아도 닿지 않는다. 판옥선은 다음 밀물 때 빠져나왔다.
전투 결과, 왜군 전선 30척이 격침되었고, 11척은 나포했으며 병사도 3,000명을 물리쳤다. 조명 연합 수군의 피해도 상당했다. 명의 전선 39척이 침몰당했고, 명나라 수군 2,300명도 전사했다. 사도첨사 황세득(黃世得)과 군관 이청일(李淸一) 휘하 장병 130명도 전사하는 등 조선 수군의 피해도 컸다. 이들은 명군을 구하러 갔다가 변을 당했다. 명의 진린은 없는 것만 못하다.
명나라의 수륙 합동작전도 실패로 끝났다. 이유는 두 가지다. 하나는 총사령관 유정이 작전을 제대로 수행하지 않은 것이요, 또 하나는 지휘관 진린의 작전 실패이다. 이로써 사로병진작전(四路竝進作戰)은 완전히 실패로 끝났다.
장도해전은 노량해전의 전초전이었다. 임진왜란도 막바지에 이르렀다는 것을 이순신도 알고 있다. 그래서 ‘오라, 적이여! 나의 마지막 바다로’ 하며 노량해전을 기다리고 있었다. 당시 그의 마음은 어떠했을까?
<난중일기> 을미년(1595년) 5월 29일 기사에 이런 내용이 있다.
社稷威靈(사직위경) 粗立薄效(조립박효)
사직의 위엄과 영험에 힘입어 겨우 조그마한 공로를 세웠는데,
寵榮超躐(총영초렵) 有踰涯分(유유애분)
임금의 총애와 영광이 너무 커서 분에 넘쳤다.
身居將閫(신거장곤) 功無補於涓埃(공무보어연애)
장수의 자리에 있으면서 티끌만한 공로도 바치지 못했으니,
口誦敎書(구송교서) 面有慚於軍旅(면유참어군여)
입으로는 교서를 외우나, 얼굴에는 군사들에 대한 부끄러움만이 있을 뿐이다.
어떤 학자는 이순신의 업적을 23전 23승이라고 말한다. 단 1척의 배도 격침당하지 않았다고 한다. 그런데 이순신 자신은 ‘장수의 자리에 있으면서 티끌만 한 공로도 바치지 못했으니’라고 말한다.
또 세계 해전사에 빛나는 해전들은 모두 정복군의 해전으로 해당 정부의 전폭적인 지원을 받아 전투를 수행했다고 한다. 반면 이순신이 수행한 해전은 수비하는 해전이었고, 조선의 조정으로부터 어떤 지원도 받은 바 없다고 말한다. 심지어 전쟁 물자조차도 자급자족했다고 한다. 그런가 하면 지지도 받은 것 없다고 하면서 오히려 선조로부터 심한 견제를 받았고, 대신들은 온갖 트집을 잡았다고 한다. 그 예로 전쟁 중에 삭탈관직의 벌을 내린 것, 권율 휘하에서 백의종군하라는 것 등 자존심을 상하게 했다고 한다. 그런데도 이순신은 ‘임금의 총애와 영광이 너무 커서’라고 표현했다.
이순신은 마음을 다스리는 데 있어서 도(道)가 트인 사람이다. 겸손(謙遜)을 넘어 비굴(卑屈)함까지도 느껴진다.
토사구팽(兎死狗烹)이란 말이 있다. ‘토끼가 잡혀 죽으면 사냥개는 쓸모없어 삶아 먹는다.’ 이런 뜻으로, 필요할 때는 쓰고 필요 없으면 야박하게 버린다는 의미다.
노량해전이 끝났을 때, 선조가 자기의 공을 인정해 줄까? 이순신도 그런 생각을 했을 것이다. 그러나 아무리 생각해 보아도 그럴 것 같지 않다. 이런 생각이 들면서 내 마음에도 싸늘한 바람이 분다.
