최근에 작은 제조업체의 베트남 진출과 관련된 컨설팅 업무를 해주는 조건으로 꽤 높은 금액의 아르바이트를 한 적이 있었다.
6개월의 계약 기간 동안 일주일에 한 번씩 공장을 방문하여 베트남 투자 관련된 미팅을 대표이사와 함께 진행하는 것이었다.
오랜 시간을 베트남에서 주재원으로 경력을 쌓았고 아세안 시장을 개발한 나의 이력에 관심을 보였고 베트남 투자와 관련된 궁금한 내용을 하나씩 정리하여 현재의 공장 이전 및 신규 직접 투자를 하기 위한 목적이었다.
아주 작은 제조업체이기에 베트남 투자와 관련하여 아무런 정보와 실행을 할 조직도 없었고 혹시라도 사기를 당하지 않기 위해 높은 비용을 들여 나에게 조언을 구하게 되었다는 대표이사의 설명이었다.
“전문가님을 전문적으로 소개하여 연결해 주는 업체의 도움으로 연락을 드렸고 앞으로 많은 조언을 부탁드립니다.”
“대표이사님. 반갑습니다. 요청하신 내용을 하나씩 정리해서 매주 미팅할 때마다 리포트를 하도록 하겠습니다.”
“실패하지 않는 베트남 사업이 될 수 있게만 해주시면 됩니다. 우리가 베트남 관련하여 아무런 정보도 없으니 시시콜콜한 내용도 포함해서 다 알려주시면 좋겠습니다. 하하하.”
“최선을 다해서 베트남 사업이 성공할 수 있도록 해보겠습니다.”
첫 미팅이 끝난 이후 매주 베트남 사업 관련 자료를 하나씩 정리하여 대표와 매주 미팅을 하게 되었고 2개월이 되는 시점에 ’Road to Vietnam’이라는 최종 보고서를 작성하여 베트남 진출에 대한 조언을 하게 되었다.
”대표님. 현재의 베트남 투자 현황에 대한 설명을 드렸고 저의 개인적인 의견입니다만 시기적으로 지금 베트남에 신제품 투자를 위해 공장을 건설하는 것은 너무 늦은 것 같습니다. 중국을 탈출하는 제조업체들이 베트남으로 몰려서 인건비와 건설비용이 올라 경쟁력이 없고 투자 비용이 계획보다 더 많이 들어갈 것 같습니다. “
베트남에 있는 인적 네트워크를 활용하여 인터넷에서 떠도는 정보보다는 실제 벌어지고 있는 상황과 현실에 대한 내용을 보고서에 담아서 조금 더 직설적인 내용이었고 투자를 더 고민해서 신중하기 결정하기를 바란다는 의견을 제시했다.
”아주 현실적이고 처음 듣는 내용도 있어서 도움이 많이 되었습니다. 그동안 베트남 투자 관련해서 아무도 현실적인 얘기를 해 준 적이 없었어요. 늦었지만 투자만 하면 대박 난다는 말만 했었으니까요. 휴…“
대표는 나의 보고 내용이 그전에 들었던 내용과 많이 다르다는 느낌이 들었는지 놀라기도 했지만 자기 앞에서 좋은 내용만 얘기했던 직원들한테 약간의 실망감도 느끼는 듯 깊은 한숨을 쉴 정도였다.
”장기적인 관점에서 본다면 한국에서 제조업을 하기가 쉽지 않은 것은 사실입니다. 그래서 다들 해외로 생산기지를 옮기려고 합니다. 그러려면 회사 전체가 관심을 갖고 움직여야 하는데 지금의 조직으로는 조금 어렵지 않을까 생각합니다. 별도의 조직을 구성하지 않고서는 프로젝트를 진행하는 것은 무리라고 판단됩니다. “
베트남 사업을 위한 조언인 만큼 긍정적인 내용이어야 하겠지만 현실을 충분히 고민하여 프로젝트 진행을 신중하게 결정하기를 바라는 마음이었다.
“정확하게 보셨네요. 지금 우리 회사에서 이런 프로젝트를 진행하는 건 무리라고 생각 드네요. 맡아서 할 사람도 없고 그리고 새로 사람을 뽑으려 해도 우리 같은 작은 회사에 누가 지원하겠습니까. 사람을 구하는 게 제일 어려운 문제입니다. 휴.”
구직난이 심각하다고 하지만 지방의 작은 기업에겐 오히려 일할 사람을 구하지 못하는 게 가장 큰 고민이었다.
“그러면 베트남 프로젝트는 좀 더 검토해시는게 좋을 것 같습니다. “
”알겠습니다. 검토해 보고 진행여부 결정해서 연락드리겠습니다.”
작은 기업을 경영하는 대표의 현실적인 고민이 무엇인지를 이해할 수 있는 시간이었고 주변의 얘기만 믿고 프로젝트를 진행했다면 처음의 약속대로 실패하지 않는 베트남 사업은 보장하기 어려웠을 것 같았다.
며칠 후 대표에게 전화가 걸려왔다.
“이번 주 화요일 시간 가능한가요?”
“그럼요. 가능합니다.”
“그럼 화요일 오전 10시에 사무실에서 봐요.”
“네. 알겠습니다.”
며칠 후 사무실에서 만난 대표는 얼굴이 밝아 보였고 직접 커피를 내려주며 그동안의 마음 고생한 얘기를 털어놓았다.
“보고서 내용을 검토해 보고 최종 결론을 내렸습니다. 베트남 프로젝트는 더 이상 진행하지 않는 걸로… 하하하. “
”아쉽지만 지금 투자를 하는 건 무모한 도전이라고 생각했습니다. 잘 생각하셨습니다. “
”그동안 주변의 얘기만 듣고 프로젝트를 진행하려 했는데… 전문가님 의견 아니었으면 지금껏 벌어 놓은 거 다 털릴 뻔했네요. 거의 전재산을 투자해도 될까 말까 했으니까요. 하하하. “
”시기가 조금 늦은 것도 있고 투자 비용도 생각보다 커서 성공을 담보할 수 없죠. 잘 판단하신 것 같습니다. “
”전문가님이 내 재산을 지켜주셨네요. 하하하. “
”아…그런 셈이네요. 하하하. “
프로젝트는 종료되었지만 남은 계약기간이 고민이 되었다.
”대표님. 아직 계약기간이 남았는데 어떻게 해야 할까요? “
”저도 고민을 해 봤는데… 나머지 기간 동안의 계약 금액은 다 드릴게요. 그리고 오늘 이후부터는 사무실에 안 오셔도 됩니다. “
”알겠습니다. 신경 써주셔서 고맙습니다. “
”두 달 동안 전문가님과 대화를 하면서 많은 도움을 받았습니다. 지금 생산 중인 제품의 해외영업 프로세스도 만들어주셨고 시스템으로 운영될 수 있게 해 주셨고…“
”조금만 변화를 주면 지금보다 매출이 두세 배는 뛸 것 같았습니다. 다행히 조직원들이 이해해 줘서 적용이 빠르게 된 거죠. 헤헤헤. “
”그러게요. 기존 직원들이 배척할 줄 알았는데 잘 사용해 줘서 저도 놀랐습니다. “
”다행입니다. 가끔 해외업무 관련해서 도움이 필요하면 언제든 연락하세요. 제가 아는 범위 내에서 최선을 다 해드리겠습니다. 헤헤헤. “
”알겠습니다. 고맙습니다 전문가님. 허심탄회하게 대화를 나눌 수 있어서 좋았고 마음이 서로 통하는 것 같아서 좋은 인연이 된 것 같네요.가끔씩 조언을 들을 수 있는 기회가 있었으면 합니다.“
“네.저도 좋았습니다.한번 맺어진 인연이 쉽게 끊어지지 않죠.언제든 연락주고 받으며 지냈으면 합니다.헤헤헤.”
우연한 기회에 맺은 인연으로 서로에게 도움이 될 수 있는 기회가 된 것은 다행이었고 편하게 마음을 터놓고 얘기할 수 있는 친구가 되게 해준 인연이었다.
지방의 중소기업 현실을 제대로 느끼게 된 아르바이트였고 소중한 인연이 계속되어 언젠가는 강소기업으로 변할 수 있기를 바란다.