2025년 현재 부자가 되는 길은 너무도 다양하다. 비트코인, 서울 주요 지역 부동산, 폭등하고 있는 미국 기술주 등 다양한 방법론이 인터넷과 책을 통해 우르르 쏟아지고 있다. 필자는 이러한 방법론을 이야기하기 앞서서 더욱 중요하다고 생각하는 두 가지 요소 (시간과 심리)에 대해 생각해 보고자 한다.
쉽고 빠른 성공을 꿈꾸는 사람들
오래전, 한 고등학교 동창을 만났다. 고등학교를 졸업한 지 30년이 넘었으니, 그와 나의 삶의 궤적은 세월만큼이나 멀어져 있었다.
그는 몇 차례 직장을 옮긴 끝에 현재는 사업을 하고 있다고 했다. 하지만 그의 사업은 쉽지 않아 보였다. 두 시간 넘게 대화를 나누는 동안, 그는 사업의 어려움과 육체적인 고생에 대해 토로했다. 사업이 잘되지 않는 이유로는 사회의 혼란을 들었다. 또한, 재산을 가진 지배층이 도덕적으로 타락했기 때문에 자신과 같은 서민의 삶이 어려워졌다고 말했다.
고교 동창은 가끔 강원랜드를 간다고 했다. 도박으로 돈 번 것을 자랑처럼 이야기 했다. 정선에서 경기도 집까지 택시를 불러 이동했다고 했다.
그는 여전히 ‘인생 한 방’을 꿈꾸고 있었다. 안타깝게도 쉬흔이 넘은 나이에 그는 여전히 모친과 함께 지내고 있다. 경제 독립을 이루지 못했다.
미래에셋연금센터 이상건 센터장의 발언은 위에 언급한 내용과 비슷한 결을 보이고 있다. 예를 들어, 천만 원을 소득으로 벌었다고 가정하자. 부자들에게 있어서, 천만 원은 투자 자산으로서 엄청나게 큰 금액은 아니다. 그렇기 때문에 더 큰 미래를 보고, 긴 호흡으로 투자를 하게 된다.
반면 경제적으로 어려운 사람에게 천만 원은 큰 금액이다. 그러다 보니, 모험을 하게 되는 경우가 왕왕 있다는 것이다. 그들은 빨리 그들의 자산을 키우고자 한다. 물론 잘될 수도 있지만, 그들의 조급한 마음은 투자 결과에 고스란히 반영되어, 부정적 결과를 일으킨다.
단기간에 성공할 수 있을까?
매년 초가 되면 수많은 자기 계발 광고가 쏟아진다.
“10명 중 9명, 3개월 내 단기 합격!” (공무원·기업 취업 준비 학원 광고)
“6개월만 영어 공부하면 원어민 수준 가능!”
“3개월 운동하면 몸짱 가능!”
이러한 광고를 보고 많은 사람들이 영어학원, 피트니스 센터 등에 등록한다. 운동과 공부는 물론 좋은 습관이지만, 성취는 결코 하루아침에 이루어지지 않는다. 그리고 쉽게 이루어지지 않을 때, 우리는 현실에 실망하고 쉽게 포기해 버린다.
'아주 작은 습관의 힘'의 저자 제임스 클리어는 이러한 현상을 ‘실망의 계곡(Valley of Disappointment)’이라고 표현했다.
우리의 삶은 초기 노력을 해도 선형적으로 결과가 나타나는 것이 아니라, 일정 기간 축적의 시간이 필요한 것이다. 이것은 비단 개인의 퍼포먼스에 국한되는 것이 아니다. 투자에서도 나타나는 현상이다.
거짓은 달콤하다
사람들은 빠르고 쉬운 성공을 믿고 싶어 한다. 하지만 현실은 결코 그렇게 간단하지 않다.
몇 번 운동한다고 몸짱이 될 수 없다.
몇 달 어학 공부한다고 원어민처럼 말하기 어렵다.
단기간의 투자로 부자가 되는 것은 더더욱 쉽지 않다.
목표는 쉽게 이루어지지 않는다.
눈앞의 달콤한 유혹이 선동인지, 진실인지 구분할 필요가 있다.
무엇을 해야 할까?
복리형 투자
2020년 출판된 '돈의 심리학'의 저자 모건 하우젤에 의하면, 워런버핏의 경우 총자산은 845억 달러 (118조 원, 1400원/달러 환율 기준) 수준이다. 그의 재산중 815억 달러 (114조 원)은 65세 이후 성취했다. 이때 버핏의 나이는 약 90세 정도이다. 25년의 기나긴 시간과 높은 수익률은 버핏을 세계 최고의 자산가로 이끌었다.
(참고: 버핏은 65세 이전에도 부자였고, 40대도 부자였고, 20대도 부자였다. 부의 축적은 복리의 마법을 따르기 때문에 자산이 폭증하는 것은 당연한 수학적 결과를 따른다.)
정확한 방법을 찾고, 원칙을 지키며, 꾸준히 실천하는 것이 안전하고 빠른 길이다.
우리는 모두에게 공통으로 주어진 시간이라는 함수를 효율적으로 사용할 필요가 있다.
인생은 매우 길다.
그럼 여기에서 질문이 하나 생긴다. 도대체 부자의 기준은 무엇일까?
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