'머리 좋다' 칭찬이 독이 되는 이유

캐럴 드웩의 성장 마인드셋 핵심

아이가 공부를 잘하길 바란다면 두 가지를 실천해야 합니다. 첫째, 아이의 재능이나 능력보다 노력과 과정을 칭찬하는 습관을 들이세요. 둘째, 무엇보다도 능력은 성장할 수 있다는 믿음을 가지는 것이 중요합니다.

아이가 공부를 잘하길 바란다면 다음 두 가지를 실천하자. 첫째, 아이의 재능과 능력을 칭찬하기보다 노력과 과정을 언급하는 습관을 들이자.(중략) 둘째, 무엇보다도 아이의 능력이 성장할 수 있다는 사실을 굳게 믿자.
<그릿>, 김주환

중학교 3학년 때 담임 선생님께 아이큐가 140이라는 이야기를 들었습니다. 당시 전교생 300명 중 세 명만 해당되는 수치였죠. 선생님은 제가 머리도 좋고 성실하니 대원외고 입학시험을 보라고 권했습니다. 하지만 저는 시험을 치르지 않았습니다. 어머니도 권하셨지만 결국 응시하지 않았습니다.

지금 돌이켜보면 실패가 두려웠기 때문입니다. 아이큐만 높고 실제로 머리가 좋은 것이 아니라면 제가 부족하다는 사실을 인정해야 합니다. 시험에 떨어지면 제가 부족하다는 사실을 인정해야 했습니다. 아이큐만 높고 실제로 머리가 좋은 게 아니라는 걸 받아들여야 했기 때문입니다. 후일담으로, 아이큐 89인 같은 반 친구는 대원외고에 합격했습니다. 그 친구는 시험을 봤기 때문입니다.

<그릿>에서는 "너는 아빠를 닮아서 머리가 좋은가 보다", "엄마를 닮아 참 똑똑하구나" 같은 칭찬이 해롭다고 말합니다. 저 역시 교실에서 학생들의 재능과 결과를 칭찬했습니다. 그림을 잘 그리는 학생, 노래를 잘하는 학생, 공부를 잘하는 학생, 질문에 정확히 답하는 학생을 칭찬했습니다.