사쿠라 1600만 원대, 캐스퍼보다 절반 수준
사쿠라 / 출처 : 닛산
일본 시장에서 4년 연속 전기차 판매 1위를 기록하고 있는 닛산의 초소형 전기차 사쿠라가 페이스리프트를 단행하며 경쟁력을 높이고 있습니다. 새로운 디자인과 편의 사양을 더했음에도 1만 1,800달러, 우리 돈으로 약 1,600만 원 수준의 파격적인 시작 가격을 유지해 국제 시장의 관심을 모으고 있습니다. 업계 분석에 따르면 중국 BYD 등 초저가 전기차 브랜드들이 일본 내수 시장 진출을 본격화하기 전에 방어 태세를 갖추려는 선제적 움직임으로 해석됩니다.
저렴한 기본 가격이 최강 무기
닛산 사쿠라가 자국 시장을 주도할 수 있었던 가장 큰 강점은 정부 보조금 없이도 구매 가능할 정도의 저렴한 기본 가격입니다. 국내 전기차 시장에서 가장 저렴한 범주에 속하는 기아 레이 EV의 시작 가격이 보조금 수령 전 기준 약 2,735만 원인 점을 감안하면 사쿠라의 체감 가격은 절반에 가까운 수준입니다. 현대차 캐스퍼 일렉트릭은 3,100만 원대부터 시작되며 지역 보조금을 최대한 활용해야 2,000만 원대 초반에 구입 가능한 현실과는 뚜렷한 대조를 이룹니다. 추가로 심야 전기 요금을 활용해 집에서 충전할 수 있는 단독주택이나 아파트 환경을 갖춘 소비자라면 유류비는 사실상 0원에 수렴하게 됩니다.
성능과 주행거리의 타협 필연적
다만 가격이 저렴한 대신 파워트레인 성능에서는 분명한 양보가 불가피합니다. 닛산 사쿠라에 장착된 배터리 용량은 20kWh 수준으로, 기아 레이 EV의 35.2kWh나 현대차 캐스퍼 일렉트릭의 49kWh와 비교하면 현저히 작습니다. 일본 기준 1회 충전 주행거리는 약 180km로 공식 발표되었으나, 실제 냉난방 운전이 이루어지는 도시 환경에서는 150km 정도에 그칠 가능성이 높습니다. 반면 레이 EV는 205km, 캐스퍼 일렉트릭은 315km의 인증 주행거리를 보유해 가끔의 시외 이동도 고려하고 있습니다. 주말의 장거리 여행이나 캠핑을 위한 주력 가족차로는 활용할 수 없으며, 왕복 50km 이내의 평일 출퇴근, 자녀 통학, 근처 마트 이용 등의 용도에만 적합한 구조입니다.
국내 시장에 필요한 선택지
그럼에도 1,500만 원대 초소형 전기차의 등장은 유지비를 중시하는 국내 소비자들에게 중요한 의미를 갖습니다. 기존에 중형 휘발유 SUV나 세단을 주력 차량으로 보유한 운전자가 평일 출퇴근용 보조 차량을 찾을 때, 현재의 국산 전기차 가격은 여전히 높은 진입 장벽으로 작용하기 때문입니다. 중국 BYD가 1천만 원대 초반의 극저가 전기차 시걸을 앞세워 세계 시장을 빠르게 점유하고 있는 상황에서 닛산 사쿠라의 이번 페이스리프트는 저가 전기차 시장의 방어 전략에 대한 모범적인 사례를 제시합니다. 여유 있는 구매력을 잃은 소비자들을 고려해 불필요한 사양을 과감히 제거하고 가격을 최대한 낮춘 초소형 전기차 상품이 국내 시장에도 필요하다는 주장이 점차 커지고 있습니다.