협업에 대한 논의나 미팅을 준비할 때 브랜드가 가장 염두에 둬야 하는 건 예산표나 일정표보다 ‘마음가짐'에 가깝습니다. 기획이 잘 풀리는 협업일수록, 시작 단계에서의 마음가짐이 유연합니다. 열린 자세로 서로의 의견을 주고받고, 평가가 아닌 대화로 임하는 것. 이건 생각보다 단순하지만 가장 큰 차이를 만드는 요소입니다.
협업은 말 그대로 전문성이 필요한 사람과 그 전문성을 제공할 수 있는 사람이 함께하는 일입니다. 그래서 어느 한쪽이 지시하거나 판단하는 구조보다, 서로를 동등한 파트너로 대하는 인식이 중요합니다. 이해의 깊이는 다를 수 있지만, 존중의 방식은 같아야 합니다.
또 하나 기억해야 할 점은, 기획을 제안하는 외부 파트너가 브랜드 내부 담당자만큼의 이해도를 가질 수는 없다는 사실이에요. 기획이 완벽하게 브랜드의 맥락과 맞아 떨어지지 않더라도 ‘이건 다른데요’로 대화를 닫기보다, 공유 가능한 범위 안에서 브랜드의 의도나 배경을 조금 더 열어 주면 그 방향 안에서 기획이 자연스럽게 재구성될 수 있습니다. 결국 기획은 대화로 완성되는 것이니까요.
그리고 유료 컨설팅 구조를 가진 협업일 경우, “결국 프로젝트가 진행되면 포함되는 거니까요.” 같은 표현은 가능한 피하는 게 좋습니다. 프로젝트가 실제로 진행되지 않을 수도 있고, 그 과정에서도 이미 인력과 리소스가 투입되기 때문입니다. 기획이 성사되지 않더라도, 그 과정은 하나의 전문 서비스로 남습니다. 그래서 이 단계를 존중하는 태도는 결과보다 ‘과정’을 함께 만들어가는 파트너십의 기본이라고 생각합니다.
결국 협업 전 브랜드가 준비해야 할 건 열린 마음과 신뢰를 전제로 한 대화입니다. 그 하나가 이후의 모든 과정을 매끄럽게 만들고, 프로젝트의 성공보다 더 오래 남는 관계를 만들어 줄 수 있어요.
첫 만남은 너무 어려울 수 있지만, 첫 만남이 마지막 만남이 아닐 수도 있으니까요 :)