4조 원 부자가 말하는 인생에서 가장 중요한 결정

"인생에서 가장 중요한 결정이 뭐라고 생각하시나요?
당신이 평생 내리는 가장 중요한 결정 중 하나는 배우자입니다."

실버스타인 프로퍼티 회장이자 뉴욕을 대표하는 부동산 재벌인 1931년생 래리 실버스타인은 이렇게 말했다.

2001년 7월, 실버스타인은 세계무역센터 단지의 99년 장기 임대권을 인수했다. 불과 몇 주 뒤 911 테러가 발생하며 역사적 비극의 중심에 서게 되는 인물이다. 막대한 보험, 법적 분쟁을 거친 끝에 래리 실버스타인은 세계무역센터(WTC)의 재건을 끝까지 책임진 개발자로 남는다.

그는 자신의 성공을 설명할 때 배우자 클라라 실버스타인의 존재를 한 번도 빠뜨리지 않는다.

그 이유는 다음과 같다.

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1. 결정의 순간마다 '현실 감각을 제공한 사람'

실버스타인은 대형, 고위험 베팅을 즐기는 개발자였다. 클라라는 숫자, 리스크, 생활 단위의 판단을 기준으로 그를 잡아주는 역할을 했다고 알려져 있다. "큰 결정을 할 때, 아내의 조언이 가장 도움이 됐다."

2. 세계무역센터(WTC) 인수 결정에 결정적인 영향을 미침

2001년 WTC 99년 임대권 인수는 래리 실버스타인 인생 최대의 베팅이었다. 이 과정에서 아내 클라라는 '가치와 상징성'을 보고 그의 베팅을 지지했다고 말한다. 그는 훗날 인터뷰에서 "그 결정은 만약 혼자만의 독단적 결정이었다면 끝까지 밀어붙이지 못했을 것"이라는 말을 남겼다.

3. 911 테러 이후 그를 버티게 만든 '정서적 기반' = 배우자

911 테러 이후 래리 실버스타인은 보험 소송, 여론 비판, 천문학적 재건 비용 등을 동시에 감당해야 했다. 이때 실버스타인이 강조한 것은 바로 '집으로 돌아갈 수 있는 안정성'이었다고 말한다. 가정의 안정성의 핵심은 배우자의 역할이 컸다고 말한다.