대체 불가능하다는 오만: 오스트리아 학파의 교훈

인간은 왜 오만해지는가? 저는 그 근저에 ‘나는 대체 불가능하다’는 착각이 있다고 생각합니다.

잘 알려진 정치인 A를 떠올려 봅시다. 그는 10여 년 전 보좌관에게 ‘노룩패스’를 하며 국민적 비난을 받았습니다. 부하직원이라 해도 최소한의 인간적 예의를 지켜야 하지만, 그는 이를 저버렸습니다. 왜일까요? 아마도 자신이 유일무이한 정치인이며, 국민과 부하직원이 이를 감내할 것이라고 믿었기 때문일 것입니다.

그러나 오스트리아 학파의 시각은 다릅니다. 미제스로 대표되는 이 학파는 모든 사회문제의 해답을 ‘시장’에서 찾습니다. 그리고 그 핵심에는 “모든 것은 대체 가능하다”는 관점이 있습니다.

저는 처음에 이들의 주장에 회의적이었습니다. 반증 가능하지 않다면 과학이 아니라 종교에 불과하다는 포퍼의 지적처럼 말입니다. 그럼에도 불구하고, 오스트리아 학파의 주장은 오만한 사람들을 겸손하게 만들 수 있는 흥미로운 통찰을 줍니다. 시장은 그 누구도 특별 대우하지 않으며, 문제를 일으키는 사람은 언제든 대체될 수 있기 때문입니다.

결국 오만은 착각에서 비롯됩니다. 우리는 모두 시장에서 대체 가능한 존재이며, 이 사실을 받아들일 때 비로소 겸손이 가능해집니다.