“흔해서 몰랐다. 사라지고 나서야, 그것이 얼마나 아름다웠는지.”
얼마 전, 행궁동에 지인을 만나러 갔다.
옛 정취와 현대의 감각이 묘하게 어우러진 그곳에서
나는 한 나무를 마주하게 되었다.
긴 장발을 휘날리는 사람처럼
묘하게 시선을 끄는 그 나무는
다름 아닌 버드나무였다.
한때는 참 흔한 나무였다.
고등학교 운동장 한쪽엔 늘 있었고,
해 질 녘이면 그 나무 그림자가
바닥에 길게 드리워져
꼭 산발한 귀신처럼 보이기도 했다.
그땐 무섭게 생겼다고만 생각했다.
너무 흔했고, 그래서 특별하지 않았다.
그런데 언제부턴가
버드나무를 보기가 어려워졌다.
그렇게 시간이 흘러
다시 마주한 그 나무는
무섭지 않았다.
오히려 멋지고, 아름다웠다.
문득 그런 생각이 들었다.
왜 예전엔 그 아름다움을 보지 못했을까?
그건,
흔했던 것들이 사라졌기 때문은 아닐까.
곁에 있을 땐
너무 가까워서
‘존재’라는 사실조차 잊고 있었던 것.
그리고 이제야
그 사소했던 것의 존재 이유가
가슴에 닿기 시작한 건 아닐까.
잊고 있던 나무 하나가
내게 조용히 말을 걸어왔다.
“나는 늘 여기 있었단다.”
그렇게,
버드나무는 또 한 번
내 마음에 잎을 드리웠다.
곁에 있을 때는 몰랐어요.
늘 곁에 있으니 당연하게 여겼던 존재가
어느 순간 사라지고 나서야,
그 의미가 얼마나 깊고 따뜻했는지 깨닫게 되죠.
흔하디 흔했던 버드나무처럼요.
사람도, 사랑도… 그렇게 마음속에 오래 남더라고요.