오즈 리부트 - 기억을 가진 자들

프롤로그 - 기억을 가진 자들

도시는 너무나 완벽했다.

거리는 먼지 한 톨 없이 깨끗했고, 신호는 단 한 번도 어긋나지 않았다.

전광판에선 일정한 주기로 '안정 지수'를 송출했고, 시민들은 무표정한 얼굴로 정해진 동선을 따라 움직였다.

공기는 맑았지만 어딘가 인공적인 냄새가 났다.

모든 것이 정확했고, 모든 것이 조용했다.

누군가 미소를 지으려던 순간, 머리 위에서 짧은 경고음이 울렸다.

삐--------

"감정 반응 감지, 억제 프로토콜 가동."

그의 손목에 이식된 '정서 조절 칩'이 미세하게 진동했고, 눈가에 번지려던 웃음은 즉시 사라졌다.

그는 다시 무표정으로 돌아갔고, 거리엔 아무 일도 없었다는 듯 고요가 내려앉았다.

이곳은 감정이 금지된 도시. OZ.

과거 전쟁과 재난, 팬데믹을 겪은 인류는 감정을 갈등과 혼란의 근원이라 규정했다.

그 결과, 감정 억제 기술과 OZ 시스템이라는 거대한 인공지능이 도시를 완벽하게 관리하게 되었다.

웃음과 눈물, 분노와 슬픔은 시스템이 '오류'로 간주하는 데이터일 뿐이었다.

학생들은 태어날 때부터 정서 조절 칩을 이식받았고, 감정이 일정 수치를 넘어서면 즉시 차단되었다.

강한 감정을 보이면 보안 드론이 자동 개입해 그를 교정소로 이송했다.

교정소에서 기억은 삭제되고, 조용한 존재로 다시 태어났다.

도시는 평화로웠지만, 그 고요는 이상할 만큼 공허했다.

누구도 웃지 않았고, 누구도 울지 않았다.

그럼에도 누군가는 마음 깊은 곳에서 ---- 이 질서에 균열을 원하고 있었다.

그리고, 그 균열이 시작되었다.

정체를 알 수 없는 한 전학생이 나타났을 때.

그녀가 교실 문을 열고 들어온 순간, 공기가 미세하게 흔들렸다.

학생들의 얼굴에 처음 보는 낯선 파장이 스쳤고, 억눌린 감각들이 아주 작게, 그러나 분명히 반응했다.

하린.

시스템이 예측하지 못한 변수.

감정이 철저히 억제된 이 도시에 작고 강렬한 균열을 만들어 낼 존재였다.

그녀의 등장은 학교 전체에 미묘한 진동을 일으켰고, 잠들어 있던 기억들이 서서히 깨어나기 시작했다.

[주요 인물]

엘라 (E.L.A: Emotional Log Analyzer) : 감정을 기억하는 눈을 가진 소녀. 과거 감정 실험의 피실험자.

류 (Ryu) : 잃어버린 기억 속에 진실을 숨긴 친구.

하린 (Harin) : 감정을 깨우는 전학생, 예측 불가능한 변수.

리츠 (LITS:Lost & Integrated Thought Stream) : 디지털 공간 속 감정의 화신, 잃어버린 로그의 수호자.

제로 (ZERO) : OZ의 감시자이자 그림자, 이중 스파이.

실험체 12번 (H-12) : 감정 억제 기술의 유일한 생존자, 하린의 오빠.

도시는 여전히 고요했다.

그러나 그 고요 속에서, 아무도 모르게 작은 진동이 번지고 있었다.

그리고 아주 미세한 균열이, 이 완벽한 시스템을 서서히 흔들기 시작했다.