[경영] 길 위에서
2021~
대표의 역할이란 무엇일까.
외부를 향해서는 회사를 알리고 신뢰를 쌓아 자금을 조달해야 하고,
내부를 향해서는 사업의 방향을 설정하고 정렬한 뒤
구성원들이 최고의 성과를 낼 수 있도록 시스템을 설계해야 한다.
특히 초기 스테이지의 작은 회사일수록
대표 개인이 조직에 미치는 영향력은 절대적이다.
외부에서는 회사를 하나의 법인이나 조직으로 보기보다, 대표의 자질과 역량, 태도와 인성을 통해 회사를 먼저 평가한다.
투자자와 파트너, 고객이 실제로 마주하는 것도
대부분 회사가 아니라 대표 한 사람이다.
그래서 작은 조직에서는
대표와 회사가 사실상 하나의 브랜드로 인식된다.
대표의 말투 하나, 선택 하나,
어떤 기준을 중요하게 여기는지가
곧 회사의 성격이 되고 신뢰의 기준이 된다.
비단 외부만의 이야기는 아니다.
시선을 내부로 돌려보면
작은 규모의 회사일수록 대표의 역할은 오히려 더 중요해진다.
스타트업에 대한 정의는 다양하지만,
본질적으로 스타트업은
가벼운 구조 덕분에 애자일한 시도가 가능한 동시에
기반이 두텁지 않아 언제 무너져도 이상하지 않은 조직이다.
이처럼 제도도, 안정성도, 미래도 아직 완성되지 않은 상태에서 누군가는 그 불확실한 시간을 감내하며 합류를 결정한다. 그때 구직자가 붙잡을 수 있는 판단의 근거는 많지 않다.
결국 남는 것은 하나다.
이 회사를 이끄는 사람이 누구인가.
이 대표는 어떤 판단을 해왔는지,
어떤 기준으로 사람을 대하는지,
어려운 순간에 책임을 회피하지는 않는지.
작은 조직일수록 회사의 비전보다 먼저 보이는 것은 대표의 태도이고,
사업계획보다 더 설득력 있는 것은 대표가 보여온 선택의 기록이다.
결국 제로투원의 여정에서
대표의 존재와 역할이 가장 중요해진다.
그렇다면 어떤 대표가 이상적일까.
물론 화려한 백그라운드나
지난 커리어에서의 성과 레퍼런스도 중요하다.
하지만 그보다 근본적인 것은
대표이기 이전에 한 인간으로서의 성품과 됨됨이,
즉 그릇의 크기라고 생각한다.
사업의 여정은 인생과 많이 닮아 있다.
본질적으로 외로운 일이고,
수많은 사람을 만나며,
예상치 못한 위기의 연속 속에서
끊임없는 고민과 선택을 요구받는다.
무엇보다 단거리 경주가 아니라
긴 호흡의 마라톤과 같아 끈기와 인내가 무엇보다 중요하다.
돌이켜보면
지난날의 나는 당시 패기 넘치고 자신만만했지만
지금 생각하면 아찔할 만큼 부족함 투성이었다.
그럼에도 비교적 좋은 평가를 받을 수 있었던 이유는
능력보다도 정직함과 겸손함에 있었다고 생각한다.
꾸미고 속이는 일은 결국 드러나기 마련이다.
외부의 투자자는 잠시 속일 수 있을지 몰라도,
매일 같은 공간에서 희로애락을 함께하는 구성원들에게는 결코 쉽지 않다.
또 작은 조직일수록 본인이 좌장이라는 사실에 도취되면 쉽게 자만에 빠진다.
소위 말하는 ‘대표병’이다. 약도 없다.
배경이 화려하지 않았던 내가
그래도 오랜 시간 회사를 운영하며 단단하게 성장할 수 있었던 힘은 결국 정직함과 겸손함에 있었다고 믿는다.
사업은 혼자 할 수 있는 일이 아니다.
함께 오래, 더 멀리 가려면 앞에서 이끄는 사람에게 자연스럽게 마음이 가야 한다.
그 매력은 외부적인 조건이 아니라
정직함과 겸손함 위에 꾸준함이 쌓일 때 비로소 생긴다.
얼마 전 팀장분들과 함께 리더 워크샵을 진행하며
리더의 정체성과 역할에 대해 이야기를 나눈 적이 있다.
워크숍이 끝나갈 무렵, 한 팀장님이 이렇게 말했다.
“그렇다면 좋은 리더가 된다는 건 좋은 사람이 된다는 거군요.”
그런 것 같다. 아니, 바로 그렇다.
우연히 시작한 사업이었고 말 못 할 고초도 많았지만,
그럼에도 이 일을 내 직업으로 삼은 것에
만족과 자부심을 느끼는 이유도 바로 그 지점에 있다.
더 나은 대표가 되기 위해 고민했던 모든 과정은
결국 더 나은 사람이 되는 길이었다.
지난했던 시간은 대표로서뿐 아니라
한 인간으로서 성장할 수 있는 큰 밑거름이 되어주었다.
그래서 앞으로의 시간이 더 궁금해진다.
더 나은 회사를 만들기 위해
더 나은 대표가 되려는 노력이
나를 또 얼마나 성숙하게 만들까.
시간이 지나도 처음의 마음을 잃지 않으려 애쓰고,
새로운 경험과 배움 앞에서 더 겸손해지며,
구성원들에게 부끄럽지 않은 리더로
계속 살아가고 싶다.
그 마음으로, 오늘도 길 위에 선다.
위대한 일은 절대 한 사람에 의해 이루어지지 않습니다. 팀에 의해 이루어집니다. - 스티브 잡스