"니 손바닥에 심을래?" 꽃 중의 왕, 모란 이야기
가야의 꽃 이야기
"니 손바닥에 심을래?" 눈물로 피워낸 꽃 중의 왕, 모란(목단) 이야기
추운 겨울, 앨범을 정리하다 지난 봄 수목원과 우리 아파트 화단에서 찍은 모란 사진에 발길이 멈췄습니다. 한 송이만으로도 주변을 압도하는 화려함, '꽃 중의 왕'이라 불리는 모란을 보고 있으면 제 가슴 속 깊이 묻어두었던 어린 시절의 기억이 함박꽃처럼 피어납니다.
꽃 중의 왕, 모란과 작약의 차이를 아시나요?
모란은 예로부터 '부귀화(富貴花)'라 불리며 부귀영화의 상징으로 사랑받았습니다. 많은 분이 작약과 헷갈려 하시는데, 가장 쉬운 구분법은 '나무'인지 '풀'인지 보는 것이에요.
작약 꽃 / 모란꽃모란(목단): 겨울에도 줄기가 살아있는 나무입니다. 잎 모양이 오리발처럼 뭉툭하게 갈라져 있죠.
작약: 겨울에는 땅 위 줄기가 사라지는 풀입니다. 잎이 뾰족하고 광택이 나는 것이 특징입니다.
향기가 없다? 선덕여왕도 몰랐던 모란의 진실
우리는 흔히 선덕여왕의 일화를 통해 모란에 향기가 없다고 알고 있습니다. 하지만 직접 모란 곁에 다가가 보신 분들은 아실 거예요. 모란은 그 자태만큼이나 은은하고 깊은 향기를 지니고 있습니다. 여왕의 영민함을 강조하려던 기록이 이토록 향기로운 꽃에 '무향'이라는 오해를 남긴 셈이니, 꽃의 입장에서는 조금 억울할지도 모르겠습니다.
서양의 모란, '피오니(Peony)'
재미있게도 서양에서 모란은 '피오니'라는 이름으로 불립니다. 그리스 신화 속 신들을 치료하던 의사 '파에온'에서 유래해 '치유'의 의미를 담고 있죠. 동양에선 '왕의 위엄'을, 서양에선 '수줍음'과 '신부의 순결'을 상징하니, 동서양을 막론하고 최고의 찬사를 받는 꽃임이 분명합니다.
내 유년의 함박꽃, 그리고 어머니의 꾸중
제게 모란은 단순한 꽃 그 이상입니다. 어린 시절 산골을 떠나 처음 마주했던 외삼촌댁 마당의 그 눈부시게 큰 꽃. 외삼촌은 "이것이 함박꽃이랑게요!"라며 동생인 저희 어머니께 자랑을 늘어놓으셨죠.
내 얼굴보다 큰 그 꽃이 너무 탐나서 엄마에게 우리도 심자고 조르다 눈물이 쏙 빠지게 혼이 났던 기억이 납니다.
"어디다 심을라고? 니 손바닥에 심을래? 나중에 부잣집에 시집가면 그때나 키워라."
마당 한 평 갖기 어려웠던 그 시절, 엄마의 그 모진 말 속엔 가난한 형편에 대한 속상함과 딸만큼은 귀한 꽃 피우는 너른 마당 있는 집에 살길 바라는 투박한 사랑이 섞여 있었을 겁니다.
손바닥 대신 아파트 화단에 피워낸 그리움
세월이 흘러 저는 지금도 아파트에 살지만, 감사하게도 단지 화단을 관리하며 목단 두 그루와 모란 서너 그루를 애지중지 키우고 있습니다.
해마다 봄이 되어 꽃망울이 터질 때면, 이제는 곁에 없는 어머니와 외삼촌의 목소리가 들리는 듯합니다. "니 손바닥에 심을래?"라던 어머니의 꾸중은, 수십 년 뒤 제가 이토록 많은 이웃과 꽃의 아름다움을 나누는 '마음 부자'가 되라는 축복이었나 봅니다.
마치며
겨울의 한복판에서 지난봄의 모란을 복습하며, 다시 올 봄을 기다립니다. 여러분의 마음속엔 어떤 '함박꽃'이 피어 있나요? 화려한 꽃송이 뒤에 숨겨진 저마다의 이야기가 우리 삶을 더욱 향기롭게 만드는 것 같습니다.
올 봄, 제가 가꾸는 화단에 모란이 피어나면 그 향기를 타고 어머니께 안부를 전하려 합니다.
https://youtu.be/c39ZNbnPihA?si=Xm_n5D5HTKVxcO1k