EQ with Dogs
"지금 행복하다고 느끼나요? 이번 생은 성공이다? 아니다? 어떻게 하면 성공이다로 대답을 할 수 있을지, 파악하고 있나요?" 등은 제가 누구를 만나도 하는 질문입니다. 사람들이 행복하다고 느끼고, 성공이라는 단어가 일상에서 가까이 있도록 돕기 위한 방법으로 "감정지능 EQ"을 갖추도록 돕는 일이 제 직업입니다. 그 여정에서 "반려견"을 만나게 되었습니다. 함께 있기만 하면 행복을 느끼는 반려견과 반려인! 더 나아가 반려인들이 이 라이프 스타일로 "성공"이라는 단어에까지 가깝게 갈 수 있도록 도울 수 있는 방법을 탐구하고 있어요. 테러피 도그 & 테러피 도그 팀이 무척 관심 있습니다. 그래서 호기심이 닿는 만큼 꼬리에 꼬리를 물고 탐험하면서 미국 Pet Partners를 만나게 되었어요. "테러피 도그 팀이 되는 과정"을 조사하다가 흥미로운 자료를 읽게 되었습니다.
Pet Partners는 실제로 "어떻게 하면 우리도 테러피 팀이 될 수 있나요?"라는 질문을 수많은 사람들에게서 받고 있다고 합니다. 그래서 "YAYABA™, 풀어서는 "You Are Your Animal’s Best Advocate 반려견에게는 여러분 반려인이 가장 열렬한 지지자입니다"라는 콘셉트를 담은 철학을 소개하고 있었습니다.
강아지들과 즐거운 시간들을 가져 보세요. Socialization
강아지들이 자동차를 타는 것에서부터 다양한 사람들을 만나는 것, 여러 장소에 함께 가보는 것 등 경험이 풍부해지도록 도와주세요. 여기서 "다양한 사람들"이라는 말에는 외모가 다른 사람들, 나이, 인종, 기술 등이 여러 가지일 뿐만 아니라, 복장도 유니폼을 입고 있거나, 모자를 쓰거나, 안경을 쓴 사람 등 반려견이 접하는 환경이 각양각색일 수 있도록 반려인이 계획할 수 있습니다.
또한, 이때 반려인과 함께 하는 시간들이 새로운 것뿐만 아니라, 즐겁고, 긍정적인 기억으로 남도록 해야 합니다. 강아지들이 새로운 장소에 노출이 되는 상황이기 때문에 예상치 못한 돌발 상황이 발생할 수 있습니다. 이때 부정적인 경험을 하게 되고, 강아지에게 기억으로 남게 되면, 오랜 시간 동안 반려견이 힘들 수 있습니다. 새롭고 다양한 환경에서 보내는 시간이 반드시 길어야지만 좋은 것이 아닙니다. 반려견과 여러분이 즐거움을 만끽하는 만큼만 보내고 마무리를 해야 합니다. 짧은 시간 동안 + 자주자주 + 즐겁고 긍정적인 경험으로 추억을 만들기를 권합니다.
핸들러로서 일관성 있게 역할을 하세요: Consistent Handling
테러피 도그들은 다른 사람들이 자신을 쓰다듬을 때 편안하게 느낄 수 있어야 합니다. 어렸을 때부터 발이나, 귀, 꼬리, 입 등 강아지의 몸을 만지는 것에 익숙하게 느끼도록 시작해 주세요. 처음에는 부드럽고 다정하게 시작해서 점차적으로 다소 투박한 느낌을 받을 수 있도록 해 보세요. 그렇다고 결코 고통스러움을 느끼도록 하라는 것은 아닙니다.
그리고 매일 그루밍을 하는 시간을 가져서 이 시간도 그렇게 부담을 느끼지 않도록 도와주세요. 털을 손질하고, 양치질을 하게 하고, 강아지의 발톱을 만지고, 깎고, 줄로 다듬어 보세요. 여러분이 직접 이 일을 계속할 것인지, 아니면 전문가의 도움을 받을 것인지를 결정하세요. 전문가를 찾을 계획이라면 강아지가 어릴 때 이 분과 만나게 하고, 도구나 시설들을 접하게 해 주세요.
반려견과 반려인 사이에 신뢰관계를 형성해 보세요: Trusting Relationship
여러분과 여러분의 개가 함께 즐거워할 수 있는 것들을 발견해 보세요. 우정이 만들어질 때 항상 그런 것처럼, 같이 여러 가지 다른 것들을 경험해 보면, 둘을 가장 행복하게 하는 것이 무엇인지 발견할 수 있습니다. 예를 들어서, 산책을 하거나, 숲을 걷거나, 공원에서 놀거나, 해변을 방문하는 것 등을 한 번 해 볼 수 있습니다. 반려견이 다소 버거워하는 상황이라면, 점차적으로 변화를 유도할 수 있습니다. 상황에 변화를 주거나 활동을 비교적 짧게 하는 것입니다. 테러피 팀으로 봉사 활동을 할 때 반려견들은 자신의 반려인들이 무한 응원을 해 주기를 바랍니다. 여러분이 이 역할을 진심으로 할 때, 반려견들은 여러분이 언제나 자기 편에서 챙겨 줄 것이라고 신뢰하게 됩니다. 성공적인 테러피 도그 팀이 되기 위해서는 이러한 신뢰는 뿌리입니다.
테러피 도그로 트레이닝을 받을 곳을 골라 보세요: Training as a Therapy Dog Team
기본적인 복종훈련은 어떤 동물매개치료에도 필요합니다. 개인적으로 할 수도 있고, 전문 트레이너와 함께 할 수도 있습니다. 전문 트레이너와 할 계획이라면, 강아지를 위해 트레이너를 어떻게 선택해야 할지 어떻게 알 수 있을까요? 여러분과 반려견, 모두와 잘 맞을까요? 개조련사전문가협회, The Association for Professional Dog Trainers, 에서는 이 질문에 도움이 될 자료를 소개하고 있다고 합니다. 이 자료는 다음에 소개해 보도록 하겠습니다. 무척 흥미롭네요.
프로그램을 선택할 때 교육 센터와 트레이너가 사용하는 방법을 고려해야 합니다. Pet Partners는 긍정적인 강화와 강요하지 않는 방법으로 트레이닝이 진행되는 것을 지지합니다. 왜냐하면 이러한 방법들이 지금까지 반려인들이 만들고 있던 신뢰 관계에 영향을 끼치기 때문입니다.
테러피 도그 팀의 팀원으로서 반려인은 스스로의 트레이닝도 성실히 해야 합니다. 반려견의 바디랭귀지를 읽을 수 있는 스킬을 배우고 키우는 것은 매우 중요합니다. 여러분은 반려견들이 머뭇거리면서 확신이 서지 않는다는 미묘한 신호를 보낼 때 잘 이해할 수 있나요? 이때 반려견을 도와주기 위해 여러분이 어떻게 반응해야 하는지 알고 있나요?
아하! Pet Partners에서는 반려견의 바디랭귀지에 대한 내용을 소개하고 있네요. 한국에서 테러피 도그에 관심 있는 분들에게 이 자료도 흥미로울까요? 저는 일단 관심이 갑니다. 다음에 ~~ 소개해 보겠습니다.
이제 수의사를 결정해 보세요: Veterinarian
어떤 수의사를 만나는가는 반려견의 복지에는 장기적으로 매우 큰 영향을 끼칩니다. 수의사와의 관계가 성공적으로 되기 위해서는 상호 신뢰, 존중, 커뮤니케이션에 기초하게 됩니다. 반려견을 돌보는 면에 있어서 여러분과 비슷한 생각을 가진 수의사를 찾으세요. 여러분이 어떤 질문을 하던지 개방적이고, 반려견을 관찰한 여러분의 의견을 소중히 여기는 수의사가 우리 반려견과 잘 맞는 분입니다.
테러피 도그가 될 소질과 관심이 있는지 반려인은 파악합니다 : Therapy Dog Aptitude and Interest
우리 강아지가 좋은 테러피 도그가 될 수 있을지 없을지를 알아볼 수 있는 공식은 없습니다. 훌륭한 테러피 도그들은 천성적으로 어울리는 것을 좋아합니다. 이 강아지들은 사람과 시간을 보내는 것을 좋아합니다. 자신의 반려인이나 가족뿐만 아니라 처음 만나는 사람들과도 잘 지냅니다. 반려인과 키운 강한 유대감으로 반려견들은 여러분이 어떤 상황에서도 자신들을 안전하게 지켜줄 것이라는 믿음이 되고, 낯선 사람들이 서투르게 상호작용을 하거나 너무 산만해서 깜짝깜짝 놀라게 해도 반려견들은 너그럽게 대하거나 그냥 넘어갈 수 있게 됩니다. 반려견들은 다른 사람들에게 위안을 주는 것을 즐기고, 어울리고 싶어 하게 됩니다.
결국에는 반려견이 테러피 도그로서의 역할을 (단지 참아내는 것이 아니라) 진정 즐길 수 있을지 없을지는 이 개들의 가장 열렬한 지지자인 반려인, 즉 여러분이 갖게 되는 책임입니다. 반려견이 순종적인 경우 어느 정도 테러피 도그의 역할을 수행할 수 있을지는 모르지만, 반려인이 지시를 하기 때문에 따라야 한다고 느껴서 테러피 도그로서 상호작용을 견뎌내는 것이라면, 궁극적으로는 반려인과 반려견 사이의 신뢰 관계에 부정적 영향을 미칠 것입니다. 반려견의 가장 열렬한 지지자로, 나의 반려견이 테러피 도그로서 활동하는 것이 과연 옳은 선택인지를 결정하는 것을 포함해서 반려견들이 가장 관심을 갖고 있는 것을 선택하는 것은 모두 반려인, 여러분들의 선택입니다.
준비 끝~~~ Ready!
이렇게 어릴 때부터 테러피 도그가 될 재능을 반려인이 알아차리고 "조기 & 재능 Gift 교육"을 해 왔다면, 이제 테러피 도그 팀으로 활약할 타이밍이 올 것입니다. Pet Partners는 미국 내에서 가장 역사가 오래되고, 자원 봉사자들의 숫자도 가장 큰 곳이라고 합니다. 이곳에 등록하고 자원봉사를 하기 위해서는 등록 절차와 필요한 트레이닝이 상당하다고 합니다. 또 호기심이 발동하는군요~ 살펴봐야겠습니다.
* Top Picture - Devn on Unsplash