심혈관질환
고혈압은 혈압이 정상보다 높게 유지되는 상태(대한고혈압학회 기준: 수축기 혈압 140mmHg 이상/이완기 혈압 90mmHg 이상)를 말합니다.
혈압은 심장이 혈액을 몸 전체로 퍼뜨리기 위해 만들어내는 힘과 동맥 내의 혈관 저항 사이의 균형입니다. 이때 혈액의 압력은 심장이 수축하여 동맥 혈관으로 혈액을 보낼 때 가장 높은데, 이때의 혈압을 수축기 혈압이라고 합니다. 또한 심장이 늘어나서 혈액을 받아들일 때 가장 낮은데, 이때의 혈압을 이완기 혈압이라고 합니다.
다음은 대한고혈압학회와 미국심장학회의 혈압의 기준입니다.
- 정상 혈압: 수축기 혈압 120mmHg 미만, 이완기 혈압 80mmHg 미만
- 고혈압 전 단계: 수축기 혈압 120~139mmHg이거나, 이완기 혈압 80~89mmHg
- 1기 고혈압(경도 고혈압): 수축기 혈압 140~159mmHg이거나, 이완기 혈압 90~99mmHg
- 2기 고혈압(중등도 이상 고혈압): 수축기 혈압 160mmHg 이상이거나, 이완기 혈압 100mmHg 이상
고혈압은 심장과 혈관에 부담을 주는 데, 오랜 기간 동안 지속되면 심혈관 질환, 뇌졸중, 신장 문제 등 다양한 건강 문제를 야기할 수 있습니다. 이러한 이유로 고혈압은 '침묵의 살인자'로 불리기도 합니다. 그래서 고혈압을 관리하는 것이 중요합니다.
정상인의 혈압은 낮 활동 시에 상승하고, 야간 수면 시에 낮아지는 양상을 보입니다.
그 외에도 음주, 흡연, 커피, 정신적 스트레스, 수면시간, 운동량, 기온에도 영향을 받으므로 고혈압을 진단할 때는 두 번 이상 병원을 방문하여 두 번 이상 측정한 혈압으로 판단합니다.
고혈압이 있다는 것은 혈액이 혈관을 통과하기 위해 심장이 더 힘든 운동을 해야 한다는 것을 의미합니다. 이와 같은 과도한 노력은 결국 심장에 부담이 되어 고혈압을 치료하지 않으면 뇌졸중(중풍), 협심증, 심근경색증, 신부전, 말초혈관질환 등의 합병증이 올 수 있습니다. 그러므로 고혈압은 반드시 지속적인 관리가 필요한 질병입니다.
고혈압의 원인은 무엇인가요?
고혈압의 90%는 정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다. 전체 고혈압 환자의 90%는 원인을 알지 못하는 본태성(일차성) 고혈압이고 나머지 10%는 원인이 밝혀져 수술이나 특정약물에 의해 치료할 수 있는 이차성 고혈압입니다.
본태성(일차성) 고혈압은 한 가지 원인에 의해 유발되지 않으며, 일상적인 원인으로는 비만, 스트레스, 음주, 흡연, 고염식이, 스트레스 등이 원인으로 알려져 있습니다.
이차성 고혈압은 원인이 있는 질환으로 신장질환 및 호르몬장애(선단거대증, 갑상선 기능항진증, 쿠싱 증후군), 임신중독증, 자간증, 혈압을 상승시키는 물질을 분비하는 종양, 신경성 방광증, 요로 폐쇄증, 약물 복용(소염 진통제, 경구용 피임약, 스테로이드계 약물 등)이 있습니다. 특정한 원인이 있어 발병하기 때문에 원인 질환이 치료되면 혈압이 정상으로 회복될 수 있지만 모든 경우에 정상으로 회복되지는 않으므로 지속적인 치료가 필요할 수도 있습니다.
고혈압은 어떤 증상이 있나요?
고혈압은 침묵의 살인자로 불리는데요, 초기에는 특별한 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 그러나 고혈압이 오랜 기간 동안 미처 발견되지 않거나 관리되지 않으면 심각한 건강 문제를 초래할 수 있습니다. 아래는 고혈압에서 일반적으로 나타나는 증상과 관련된 사항입니다.
증상이 없을 수 있음: 많은 사람들이 고혈압이라는 질환을 가지고 있음에도 불구하고 어떠한 증상도 나타나지 않을 수 있습니다. 따라서 정기적인 건강 검진이 중요합니다.
두통: 고혈압으로 인해 뇌 내 혈관에 압력이 생길 수 있으며, 이로 인해 두통이나 어지러움이 나타날 수 있습니다.
호흡곤란: 고혈압으로 인해 심장이 과도한 노력을 해야 할 수 있으며, 이로 인해 호흡이 어려워질 수 있습니다.
허약 또는 피로: 심장이 혈액을 몸 전체로 퍼뜨리는 데 어려움이 생길 수 있으며, 이로 인해 피로감이나 허약감이 나타날 수 있습니다.
귀울림 또는 중이염: 고혈압으로 인해 이비인후과적 문제가 생길 수 있으며, 귀가 울리거나 중이염 증상이 나타날 수 있습니다.
시야 변화: 고혈압으로 인해 눈 내 혈관에 압력이 생기면서 시야에 변화가 생길 수 있습니다.
흉통 또는 불규칙한 심박동: 고혈압으로 인해 심장의 부담이 늘어나면서 가슴 통증이나 불규칙한 심박동이 나타날 수 있습니다.
혈뇨: 고혈압으로 인해 신장에 압력이 생기면서 혈뇨 증상이 나타날 수 있습니다.
이러한 증상은 고혈압과 연관될 수 있지만, 정확한 진단을 받기 위해서는 의사와 상담하고 정기적인 건강 검진을 받는 것이 중요합니다. 또한 고혈압의 위험 요인을 알아 두고 조기에 예방 및 관리하는 것이 심각한 합병증을 피하는 데 도움이 됩니다.