#14. 어떤 고통을 견딜 수 있는가
인생에서 중요한 것만 남기자.
우리는 성공적인 인생을 원한다. 돈을 많이 벌거나, 연애에 성공하거나. 자기 계발서는 이런 욕망을 공략한다. 부자가 되는 법, 연애의 법칙과 같은 말에 우리는 없던 필요성을 느낀다. 이런 책을 사서 읽고 우리는 문제를 해결할 수 있을까? 그리고 설령 해결해도 우리는 만족할까?
어떤 문제를 해결한다고 행복하지 않다. 짧은 순간을 느낄 수도 있지만, 길게 보면 문제가 해결된 상태는 행복이 아니다. 하나의 문제를 해결해도 새로운 문제가 나온다. 대학을 가면 취직이 문제고, 취직을 하면 결혼이 문제다. 우리는 끊임없이 문제를 해결할 뿐이다.
중요한 건 어떤 문제를 해결하느냐이다. 세상에는 여러 가지 문제가 있지만, 사람은 자신이 해결할 문제를 고를 수 있다. 설령 눈앞에 닥친 어려움이 있다 해도 상관없다. 문제를 해결할 의지가 있고, 그로 인해 느낄 고통을 감내할 수 있다면 말이다. 예컨대, 늘씬한 몸매를 만들기 위해서는 숨차는 운동의 고통을 견뎌내야 한다. 먹고 싶은 음식이 있어도 참아야 한다. 눈앞에 음식을 두고도 먹지 못하는 극심한 고통을 이겨내야만 원하는 몸매를 얻을 수 있다. 이 고통은 아무나 견디지 못한다. 정말 간절히 원하는 사람만 할 수 있다.
나는 어떤 문제를 선택할까?
내게 중요한 문제는 무엇일까?
아니, 내가 견뎌낼 수 있는 고통은 무엇일까?
세상의 모든 문제를 해결할 수는 없다. 내게 중요한 문제를 찾고, 그 문제를 해결해야 한다. 어떤 상황이 오면 문제가 없어질 거라 생각하면 안 된다. 워런 버핏도 돈 문제로 걱정한다. 그가 돈이 부족해서 걱정하겠는가. 문제가 없는 상황은 오지 않는다. 그러니 기대하지 마라.
인생에서 자신이 중요하게 생각하는 가치를 정하고, 그 가치를 위해 문제를 해결해 나가자. 책을 내고 싶다면, 글을 쓰는 고통을 견뎌라. 영어를 잘하고 싶으면, 단어를 외우는 지루함을 참아야 한다. 자신이 선택한 문제를 해결하는 과정에서 행복을 느낄 것이다. 간단한 문제여도 상관없다. 행복하고 싶다면 자신에게 중요한 문제만 선별하자. 그 외 문제는 그냥 쓰레기통에 버리고 무시해라. 기분 좀 나쁘다고 하루 종일 화내지 마라. 그냥 무시하자. 불순물을 제거하면 원석이 더 선명하게 빛나는 법이다. 무시할 수 있는 일로 중요한 문제를 잊지 말자.
인생은 짧다. 까마득해 보이지만 언젠가 끝난다. 부자건 빈털터리건 상관없다. 주어진 시간이 끝나면 우리는 공평하게 흙으로 돌아간다. 짧은 인생, 쓸데없는 일에 신경 쓰지 말고 살자.
