김지영 씨 주위의 남자들이 꼭 들어야 할 이야기
내 주변의 대한민국에서 태어나고 살아가고 있는 남자들이 꼭 읽어야 할 책이다. 왜냐하면 그들 가까이 있는 대한민국에서 태어나고 살아가고 있는 거의 모든 여자들이 82년생 김지영이기 때문이다. 이 소설은 김지영이란 실존 인물의 수필이라고 해도 믿을 수 있을 정도로 대한민국 사회와 가정에서 빈번히 일어나고 있는 일을 내용으로 담았다. 김지영이라는 소설 속 주인공이 살아오면서 받아온 성차별과 잘못되고 생각 없이 행하는 남자들의 말과 행동을 보고 들은 이야기를 나열하고 거기에 대해 김지영 씨가 느끼는 감정을 서술하는 것 그 자체만으로도 소설은 이야기가 되고 큰 공감을 이끌어낸다. 대한민국 여성의 삶을 대변하는 김지영 씨가 단순히 자신이 받아온 성차별에 대해 이야기하는 것만으로도 세간의 이목을 끈다는 것이 역설적으로 우리 사회에서 얼마나 김지영 씨가 하고픈 말을, 해야 할 말을 못 하고 살아온 것을 반증하는 것 같아 마음이 아팠다.
소설에서는 몇 가지 이야기들이 나온다. 그것이 김지영 씨라는 소설 속의 주인공이 겪은 특수하거나 과장된 경험이라고 생각하는 것은 큰 오산일 것이다. 소설 속 김지영 씨는 자신의 생각을 밖으로 표현할 수 없었기에 큰 병을 가지게 되었고, 김지영 씨뿐만 아니라 우리 주변의 여성들이 성차별적인 대우를 받았을 때 하고픈 말을 참아왔다는 사실을 기억해야 할 것이다.
우리 사회에는 소설 속 김지영 씨가 책에는 담지 않은 무수히 많은 사례들이 존재하고, 그러한 사례들이 모두 남자들이 가지는 여성에 대한 잘못된 인식이 원인이라는 것을 알아야 한다. 단적인 예를 들어보자. 소설 속 김지영 씨도 겪은 이야기다. 초등학교 짝꿍이 김지영 씨를 지속적으로 괴롭히고, 김지영 씨는 몹시 괴로워하며 오랜 고민 끝에 짝꿍을 교체해달라고 담임 선생님께 건의한다. 82년생 김지영 씨가 살았던 시절을 고려했을 때(물론 지금도) 초등학생이라는 어린 나이에 담임 선생님께 건의한다는 것은 큰 결단이 필요한 일이다. 그런 김지영 씨의 건의사항을 담임 선생님은 짝꿍인 남자아이가 김지영 씨를 좋아하기 때문에 괴롭히는 것이라서 괜찮다고 설명한다. 김지영 씨는 이해가 되지 않지만 선생님이 하는 이야기니까 그런가 보다 한다. 이런 모든 상황을 다 알게 될 짝꿍 남자아이는 어떤 생각을 가지게 될까? '아! 나는 나보다 신체적으로 약한 여자 아이를 괴롭혀도 좋아서 그랬다고 하면 괜찮겠구나. 내가 좋으면 여자아이를 괴롭혀도 괜찮은 거구나!' 초등학생이 학교라는 작은 사회 속에서부터 이런 차별을 자신에게 유리한 방향으로 생각하고 자라난다. 이런 아이가 나중에 어른이 되어 지나가는 여자가 마음에 들어 성추행을 해도 그때도 괜찮은 것일까? 절대 있어서는 안 되는 일이다. 그런데 실제로 그런 범죄자들의 진술(좋아서 그랬다니, 자신을 무시해서 화가 났다니 하는 얘기들)을 우리는 들어왔다. 범죄까지는 일으키지 않더라도 그렇게 마음속으로 생각하거나 생각해본 사람이 많을 것 같다. 백번 양보해서 그렇게 까지는 아니어도 여자는 괴롭혀도 나한테는 큰 피해가 없다는 잘못된 생각을 하며 성장해온 사람들이 너무나도 많을 것 같다. 물론 이런 생각을 가지지 않은 사람이 대다수라고 믿지만 앞서 언급한 잘못된 생각을 가진 사람이 적지 않다는 사실 너무 소름 돋는 일이 아닌가?
앞선 사례 외에도 여자들이 받는 차별은 셀 수 없이 많다. 인턴 연구원의 비중이 여자가 많다는 점, 같은 직급일지라도 임금이나 승진에서 여성이 불이익을 받는 점, 무조건 예쁘다는 말을 하면 여자들이 항상 좋아할 것이라는 생각, 남자 회사 막내는 공용으로 쓰는 찻잔이나 컵을 닦는 역할을 본인보다 먼저 입사한 여직원이 하고 있다는 사실을 모를뿐더러 하려고 생각하지도 않는 것, 집안일은 아내의 역할과 책임인 것을 당연하게 생각하고 집안일을 도와준다고 말하는 남편들(같이 하는 것이 기본이다), 함께 차를 타고 이동할 때 운전 보조석에는 막내 남직원이 앉고 먼저 입사한 여직원 셋은 뒷좌석에 앉아야 하는 것, 택시 기사는 여자 손님에게 더 쉽게 반말을 하고 요즘 여자들은 어쩌다는 등 무례하고 개념 없이 말하는 것, 여자 헬스 트레이너는 여자인데도 남자도 하기 힘든 걸 해서 대단하고 멋지고, 남자 미용사는 무슨 사내가 그런 일을 해서 밥벌이는 제대로 하는 게 맞는지, 부끄러운 일을 하는 건 아닌지(여자도 운동에서 두각을 나타낼 수 있으며, 대다수의 여자 미용사의 직업이 부끄러운 것이 아니다) 뒷얘기를 하는 등 우리 사회에서 여자들은 어처구니없는 말들을 많이 듣고 경험하게 되는데 그 양과 정도는 정말 끝이 없다고 할 수 있다.
이런 일들이 얼마나 비일비재하면 여자에게 성 차별하지 않는 기본적인 행동들을 지키는 남자들이 매너남이라고 칭찬받는 경우도 있으니, 얼마나 안타까운 현실인가?
우리가 사랑하는 아내, 연인, 어머님, 누나, 여동생이 있다면, 그녀들이 앞으로 살아가며 더 이상 성차별을 받지 않도록 해야 한다. 그러기 위해서 남자들은 성장하면서 학습한 잘못된 성차별적 언행과 잘못된 생각들을 고치려는 노력을 부단히 해야 하며, 이 노력은 당연히 남자들이 앞장서서 적극적으로 해야 한다. 잘못을 행하고 있는 주체가 고치려는 노력을 가장 열심히 해야 하는 것은 당연한 이치다.
지난 3월 8일은 세계 여성의 날이었다. 여성들이 정말 무슨 이야기를 하고 싶은지, 남자들은 귀 기울여야 한다. 앞서 말했듯이 남자들이 잘못된 생각과 행동을 하는 것을 남자들이 고치려고 스스로 노력하고, 주변의 남자들이 잘못된 생각과 행동을 했을 때 잘못되었다고 말하는 것도 남자들의 책임이다. 밤늦게 다니니까 불미스러운 일이 생긴다는 지영 씨의 아버지와 같은 남자가 이 세상에 적어지기를 바란다면, 성차별적인 발언과 행동을 일삼는 남자들에게 단호한 충고를 해줄 수 있는 남자가 많아야 한다! 시작은 언제나 나부터라는 마음가짐으로 남자들이 자신의 잘못된 생각과 행동을 반성하고 고치려는 노력을 부단히 하여, 가까운 미래에 여성들이 생각과 행동을 차별적인 시선에 구속받지 않고 자유롭고 평등하게 살아갈 수 있는 세상이 오기를 진심으로 희망한다.