천안, 출산율 반등 '기대감'
정부가 막대한 국비를 쏟고도 매년 합계 출산율이 최저치를 기록하는 가운데 분산된 인구 정책을 한데 모아야 한다는 목소리가 커지고 있다.
이에 천안시도 감소하는 출생아 수 문제를 바로 잡기 위한 노력과 향후 대책 등을 세 차례에 걸쳐 심층 분석했다. <편집자 주>
1. 천안, 인구정책 전문부서 필요 '목소리'
2. 천안, 남녀갈등 해결책 있나
3. 천안, 출산율 반등 '기대감'
코로나19를 겪으며 주춤했던 천안시의 혼인율이 다행히 소폭 상승하면서 출산율 증가에 기대감도 커지고 있다.
1일 시에 따르면 2030년부터 발생할 인구감소를 사전에 해소하고 지역 실정에 맞는 인구정책을 추진하기 위해 '인구정책팀'을 신설해 대응하고 있다고 밝혔다.
하지만 6000~7000명대를 유지해오던 출생아 수가 2017년 5000명대로 하락한 이후 출생아 수는 좀처럼 회복되지 않고 있으며 특히 2023년에는 절반 수준인 3525명의 아이가 출생했다.
혼인 건수 역시 4000건대를 10년 이상 유지했지만 2019년 3000건대로 떨어지더니 팬데믹이 시작된 2020년 가장 적은 2680건을 나타냈다.
이 수치는 지난 20년 동안 가장 낮은 혼인 건수로 국내·외 사정 역시 마찬가지인 것으로 알려졌다.
그나마 2020년 이후 혼인율이 매년 조금씩 상승해 출산에 대한 기대도 상승하고 있다.
실제 2021년 2866건, 2022년 2875건, 2023년 3036건으로 다시 3000쌍의 커플이 혼인신고를 마쳐 결과적으로 자연스럽게 출생아 수도 증가할 것으로 풀이된다.
하지만 아이 대신 동·식물 등을 키우는 반려인의 증가와 임신이 어려운 난임 부부, 의도적으로 자녀를 가지지 않는 딩크족 등이 변수로 남아있다.
또 경제적 부담이 되는 주거 공간 마련과 경력단절 부담은 출생아 수를 늘리는 데 걸림돌로 꼽히는 상황이다.
현재 시 여성가족과와 보건소는 임산부 교통비 바우처 지원사업과 아빠 육아 휴직장려금 지원, 임신·출산 진료비 지원, 의료기관 외 출산 시 요양비 지급, 첫 아이 맞이 예비맘 종합건강검진 지원 등 출산장려정책을 펼치고 있다.
현 정부와 여·야 모두 저출산 문제에 대응하기 위해 여성가족부 기능을 축소 또는 폐지하고 가칭 '인구부'로 전환할 것으로 전망돼 천안시가 선제적으로 대책을 마련할 필요가 있다.
시 관계자는 "지속적으로 혼인 건수 감소에 따라 출생아 수 감소에 고민이 많았다"며 "다행히 코로나를 기점으로 조금씩 늘어나고 있어 출생아 수도 증가할 것이 기대된다"고 말했다.
한편, 천안시의 연령별 출산율은 여성 인구 1000명당 30~34세가 81.6명, 35~39세 37.7명, 25~29세 36.1명, 20~24세 5.2명, 15~19세 0.6명 순으로 집계됐다.
천안=하재원 기자
