97. 마음의 전달체계

뉴런과 신경계 구성

외부의 감각을 지각하여
전달하는 체계인 신경계의
기본 단위는 뉴런이다. 

뉴런은 외부 자극을 뇌에 전달하는 체계로 일반적으로 수상돌기, 세포체, 그리고 축색으로 구성되어 있다. 수상돌기는 다른 뉴런의 신호를 받고, 세포체는 다른 세포와 마찬가지로 세포핵을 가지고 있으며, 세포로서의 대사 및 유지기능을 수행한다. 

축색은 신경 신호를 다른 뉴런에 전달한다. 축색의 끝은 여러 갈래의 종말 단추로 나누어져 있다. 신경은 뉴런을 중심으로 자극과 정보를 전달한다. 뉴런은 외부 자극을 전기신호와 화학물질로 변환하여 다른 세포에 정보를 전달한다. 

뉴런은 핵이 있는 세포 부분이 신경세포체이며 다른 세포에서 신호를 받는 부분이 가지돌기(dendrite), 그리고 다른 세포에 신호를 주는 부분이 축삭돌기(axon)이다. 돌기 사이에 신호를 전달하는 부분은 시냅스(synapse)라고 한다. 

하나의 뉴런은 다른 시냅스를 통해 다른 뉴런과 신호를 주고받으며 전달체계를 구축한다. 시냅스에서는 전달물질이 나와 다시 세포를 자극하는 연쇄반응으로 전달한다.

뉴런의 구조

뉴런의 작용에서 신경전달체계는 전기신호와 신경전달물질을 통해 작용한다. 마음의 작용이 뇌를 통해 조절된다면, 뉴런은 마음을 작용하게 하는 전달체계로 마음을 이해하는 중요한 원리를 제공한다.

뉴런은 감각기관을 통해 수집된 외부의 정보를 정보처리를 위한 뇌로 전달하고, 다시 뇌의 반응을 전달하여 말초로 전달하는 역할을 한다. 

뇌는 외부 정보를 분석하여 지각하고, 뇌에 축적된 정보는 자극에 반응한다. 외부의 정보와 자극을 뇌로 전달하는 뉴런의 작용은 신경 신호를 통해 이루어진다. 이 과정에 신경세포와 연결체의 협동으로 이루어진다. 

신경세포는 신경원(neuron)과 신경교세포(neuroglia)로 구성된다. 신경원은 세포체(cell body), 수상돌기(dendrite), 축삭돌기(axon)와 축삭말단(axon terminal)으로 구성된다. 

축삭말단에 있는 비대한 부분은 인접한 신경원과 함께 시냅스를 이룬다. 축삭말단은 전달된 전기신호를 받아 신경전달물질을 시냅스로 분비한다.