파월호수를 따라 여행을 떠나보자

앤디의 머그잔 이야기

  텍사스의 끝없이 펼쳐진 푸른 평원이 그리워질 만큼 삭막한 사막을 운전을 하다 보니 어느새 애리조나와 유타를 만나는 경계선이 보입니다. 그리고는 파월호수의 사인이 보이고 저 멀리 신비한 자태를 간직한 잔잔한 호수가 신기루 마냥 우리의 시선을 사로잡고 있습니다. 비록 인공호수이긴 하지만 미국에서 가장 아름다운 호수인 파월호수(Lake Powell)에 들어서니 마치 지구가 아닌 이름을 알 수 없는 어떤 행성에 도착하여 깊이를 알 수 없는 시퍼런 물에 잠시나마 긴 시름을 내던지고 복잡한 일상을 차분히 정리할 수 있는 시간을 가질 수 있습니다. 그랜드 캐년보다 깊고 아름다웠던 계곡을 지금은 시퍼런 물로 가득 채워버렸지만 콜로라도 강을 따라 애리조나에서 유타까지 이르는 긴 호수는 이곳을 찾는 여행자들에게 아름다운 풍경과 다른 호수에선 느낄 수 없는 자연의 신비함을 더하여 주고 있습니다.

페이지(Page)라는 조그만 도시에서 파월 호수의 항해가 시작됩니다.

  미대륙의 동서를 가로지르는 40번 하이웨이 상에 위치한 애리조나의 아름다운 관광도시 플래그스태프(Flagstaff)에서 89번 도로를 따라 2시간 20분 정도 북쪽으로 드라이브를 하면 페이지(Page)라는 조그만 도시를 만나게 됩니다. 이 도시는 사막 한 가운데 파월 호수의 댐 건설과 함께 세워진 도시인데 이제는 파월 호수와 더불어 이곳을 찾는 관광객으로 붐비는 사막의 오아시스 같은 존재가 되었습니다. 이곳에서 잠시 호흡을 고르고 89번 도로를 따라 5분 정도 운전을 하면 콜로라도 강을 가로막아 만들어진 거대한 댐인 글린 캐년 댐(Glen Canyon Dam)을 만나게 됩니다. 여기가 파월호수를 따라 펼쳐질 멋진 항해가 펼쳐질 곳입니다.

칼 하이든 비지터 센터(Carl Hayden Visitor Center)

 

 댐을 지나자 마자 칼 하이든 비지터 센터(Carl Hayden Visitor Center)가 나오고 이곳을 지나자 마자 Lake Shore Drive를 만나게 되는데, 이 길을 따라 10분 정도 북쪽으로 올라가면 파월호수 리조트(Lake Powell Resorts & Marinas)를 만나게 됩니다. 이곳은 수많은 보트들이 정박해 있으며 파월호수 여행의 출발점이 되는 곳입니다. 여름에는 물 위에서 벌이는 수상 스포츠와 유람선의 화려한 유희를 볼 수 있겠지만, 계절에 따라 가을에는 강을 맘껏 누비는 한적한 투어가 될 것입니다. 특히 파월호수 리조트에서 제공하는 4가지 보트 투어가 있는데 이를 이용하여 파월호수를 여행한다면 지금껏 누릴 수 없었던 글린 캐년의 멋진 광경들을 가슴에 심을 수 있을 것입니다.

세계에서 가장 큰 아치로 알려진 Rainbow Bridge까지 왕복하는 6시간짜리 Rainbow Bridge투어

  

보트 투어는 4월에 시작하여 10월 말까지 이뤄지는데, 아침 7시30분에 출발하여 세계에서 가장 큰 아치로 알려진 Rainbow Bridge까지 왕복하는 6시간짜리 Rainbow Bridge투어, 2시간30분 동안 파월호수를 따라 안텔롭 캐년(Antelope Canyon)과 나바조 캐년(Navajo Canyon)을 투어하는 Canyons Adventure, 애리조나의 석양을 병풍 삼아 멋진 저녁을 즐길 수 있는 Canyon Princess Dinner, 그리고 가장 짧은 구간의 1시간30분 동안 안텔롭 캐년까지 왕복하는 Antelope Canyon이 있습니다. 

세계에서 가장 큰 아치로 알려진 Rainbow Bridge

  

마리나를 떠나 파월 호수를 50마일 정도 항해를 하면 Rainbow Bridge National Monument를 만나게 되는데 거기에는 세계에서 가장 큰 아치로 알려진 돌다리가 있습니다. 호수의 막다른 곳에 물길을 들어 바위는 하늘에 다리를 놓았습니다. 태양의 내리쬐는 사막가운데 긴 그림자를 세우고 지친 여정을 그늘가운데 베풀 수 있는 공간입니다. 돌다리의 위엄에 잠시 넋을 놓고 있노라면 부서질 듯 가녀린 벽은 바닐라 향의 엷은 크림 같습니다. 왜 이리 부드러운지…… 이곳까지 걸어서 투어를 하고 난 후 다시 리조트로 돌아오게 되는데, 7시간30분의 이 투어는 어쩌면 파월호수의 가장 핵심을 볼 수 있는 것이어서 이곳을 찾을 경우 반드시 투어를 해보기 바랍니다.

글린 캐년 국립 휴양지(Glen Canyon National Recreation Area)인 파월 호수

 

 파월 호수는 주위의 경관이 너무 아름답고 수려하여서 1972년에 이곳 애리조나에서 시작하여 북쪽으로 유타주를 관통하는 콜로라도 강을 따라 글린 캐년 국립 휴양지(Glen Canyon National Recreation Area)를 만들어 냅니다. 이곳은 행운의 파랑새를 만나기 위해 많은 사람들이 찾는 곳이기에 곳곳엔 이름을 알 수 없는 무명의 시인에게 전하는 영감의 신비한 물결이 있습니다. 이곳을 찾는 여행객마다 진한 물길과 하늘을 연결하는 돌다리를 통해 천국의 문고리를 만져볼 수 있을 듯 합니다.