때는 바야흐로 1973년. 고교 입시 마지막 세대인 우리는 시험을 쳐서 들어갔고 비슷한 학교끼리 서클이 있어 종로에 있는 태화관에서 독서토론회를 하고 등사기로 매주 그 내용을 인쇄했다. 사뭇 진지하게 토론했던 그때. 선배들이 신입생 중에서 맘에 드는 학생들을 열 명 정도씩 여고는 여고대로 남고는 남고대로 뽑았다. 두근두근 설레는 맘으로 까뮈의 이방인이니 도스또에프스키의 카라마조프형제들이니 하는 책들을 읽어와 토론했다. 각자 바빠 뚝 떨어져 지내다 아이러브스쿨로 옛 친구 찾기가 유행일 때 누군가 발 벗고 나서 만나게 되었다. 몇십 년 만에 만나는 그 신선한 충격도 잠시 다시 바쁜 일상으로 서로 못 본 채 단톡방에서 가끔 안부만 전하며 또 세월이 흘렀다. 남편과 부부골프중일 때 요란하게 울리며 보이스톡이 왔다. 마침 내가 쎄컨 샷 중이라 못 받고 카톡으로 주고받게 되었는데 바로 그 서클 멤버 중 한 명이 혁신도시 공기업 임원으로 오게 되었다며 환영식 해줄 거지? 하는 거다. 곁에 있는 남편에게 환영식 같이 해주자 했더니 자기가 거기 왜 끼냐며 안 가겠단다. 아, 단체로 일 땐 용감한 나도 여기선 조금 망설여진다. 빤한 이곳에서 단 둘이 밥 먹고 차 마시고 괜찮을까? 후배들은 언니~ 무얼 고민해요. 남자 사람 친구! 얼마든지 가능하죠. 그럼 서울에서 여기까지 왔는데 모른 척해요? 당장 만나라 한다. 하긴 몇 년 전 초등학교 동창이 왔는데 아무래도 단 둘이는 어색해 미루다 미루다 밥 한 번 못 사준 채 다시 서울 발령으로 가버리게 해 두고두고 미안했던 적이 있다. 여자 친구들과 수다 떨듯 남자 사람 친구랑! 남편도 혼자 가라 하잖아. 하하 용기를 내련다. 아들 친구 엄마가 하는 바닷가 회센터에서 팔팔 뛰는 생선을 보여주며 먹고 싶은 걸 고르라 해야지.