2025 교환여행 헬프엑스 강연 결산
교환여행 헬프엑스 이야기에는 다양한 생각거리들이 들어 있습니다. 함께 생각해보기 위해 종종 학교 강연에 초대받아 가지요.
2025년 연말이 성큼 눈앞에 다가온 지금 돌이켜보니, 올해도 서울·수도권의 여러 중학교, 고등학교에서 헬프엑스 이야기를 할 기회가 있었습니다. 남은 11월, 12월 한 번씩의 강연이 남아 있고요.
강연을 시작할 때, 아이들에게 농담 반 진담 반으로 '너희들은 운이 좋다'라고 이야기해줍니다. 한국에 헬프엑스라는 개념이 잘 알려져 있지 않은데, 선생님이 만들어주신 이 자리를 빌어 그 개념을 알게 되었기 때문에 운이 좋다고. 초반에 관심도를 높이려는 의도도 있지만, 정말 그렇게 생각하기도 해요.
지금 당장 떠나기는 어렵더라도, 헬프엑스라는 개념을 아는 것, 그리고 헬프엑스로 제가 먼저 만나고 온 세계 곳곳의 다양한 삶의 모습을 보는 것만으로도 아이들의 생각은 확장되고 생각의 방향은 달라질 것이기 때문입니다.
"아는 것만으로 달라질 수 있다"
이 경험은 어른인 우리도 자주 하지요.
서울 연희중학교, 이수중학교, 신도림중학교, 현대고등학교… 30~40명 대상 특강을 하기도, 전체 학생을 대상으로 큰 강연을 하기도 하면서 들었던 가장 기분 좋은 피드백은 눈을 반짝이며 말해준 '이번 해에 들은 시리즈 강연 중 가장 재미있었어요!'였답니다.
특히, (가능한 환경이라면) 학생들이 직접 헬프엑스 웹사이트를 각자의 디벗을 사용해서 들어가보고, 가고 싶은 나라(어느 나라가 어느 대륙에 있는지부터 직접 찾아야 하지요)에서 만나고 싶은 호스트를 직접 선정하고, 그 이유를 서로 나누어보는 참여형 활동을 함께 진행하고 있는데요.
이게 또 생각보다 반응이 너무 좋아서 깜짝 놀랐습니다.
헬프엑스 웹사이트에 접속해서 5분만 둘러보면 정말 세상에 엄청나게 다양한 모습으로 살아가는 사람들이 많다는 걸 알 수 있거든요. 호스트의 사진도 같이 올라가 있으니, 문화적 배경이 우리와 다른 사람들의 사진은 그 자체로 아이들에게 세상 공부가 됩니다.
요즘은 구글 번역이 잘 되어 있어 호스트의 자기소개와 요청사항(헬퍼가 무슨 일을 하게 되는지), 대신 어떤 베네핏을 누릴 수 있는지(프라이빗한 방, 와이파이, 하루 2~3끼 식사, 근처에 어떤 볼거리들이 있는지) 등을 대략 파악할 수 있습니다.
물론, 아쉬운 점이 없을 수는 없으니 ’영어 공부‘를 해야 하는 이유도 더욱 명확해지지요.
집에서 기르는 리트리버가 새끼를 열 마리 낳았는데 한 달만 도와달라는 요청, 봄을 맞아 집 앞 정원을 함께 가꿀 사람을 찾는다는 공고, 흙집을 짓는데 일손이 필요하다는 요청, 농장에는 언제나 일거리가 넘쳐나서 함께 도움을 줄 사람이 필요하다는 공고….
짧은 시간임에도 아이들이 멋진 호스트를 참 잘 찾더라고요. 그리고 왜 그곳에 가보고 싶은지 친구들 앞에서 직접 이야기해보면서 '세상의 다양한 삶의 모습'을 공유하는 것이 참 의미 있었습니다.
더 궁금하면 집에 가서도 헬프엑스 웹사이트에 스스로 접속해볼 수 있고요!
사람들은 자신의 일상을 오픈하고, 흔쾌히 타인의 도움을 요청합니다. 그리고 그 대신 이 아름다운 곳에 와서 자유롭게 여행하라고 초대합니다.
요즘 학생들은, 젊은 세대는 타인과 부대끼며 살아본 적이 별로 없지요. 도움은 주는 것도 받는 것도 어색한 건 저 또한 마찬가지였습니다. 헬프엑스로 타인과 부대끼며 도움을 주고 도움을 받을 수밖에 없는 이야기는 이질적일 겁니다. 하지만 그만큼 ’갇힌 생각을 깨는‘ 시간이 되리라 생각합니다.
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헬프엑스 이야기를 할 수 있는 자리는 어디든 갑니다.
망설이지 말고 불러주세요!
