작은 가게
경쟁력은 어디서 나올까?
처음 가게를 오픈할 때는 "저렴하게 많이 팔면 자리 잡는데 문제없겠지?"라고 생각했습니다. 하지만 현실은 그렇지 않았습니다. 박리다매로 매출을 올리는 데는 한계가 있었고, 동네 사람들이 모두 매장을 이용해 준다고 해도 장기적인 성공을 보장할 수는 없었습니다.
무엇보다 매일 달라지는 매출 속에서 고정 지출은 그대로이기 때문에, 수익성을 유지하는 것이 쉽지 않았습니다. 가게를 오고 가는 길에 폐업하는 매장을 보면 마음이 아프고, 새롭게 문을 여는 매장을 보면 희망을 느끼기도 했습니다. 동네에서 작은 가게를 운영하는 일은 상권의 작은 변화에도 민감해질 수밖에 없습니다.
작은 가게, 경쟁력을 갖추려면?
현재 제 매장과 같은 아이템을 취급하는 곳은 없지만, 고객들은 반드시 오프라인 매장에서만 소비하지 않는다는 점을 고려해야 합니다. 하지만 작은 가게가 가지는 강점도 있습니다.
작은 가게들이 동네에 자리 잡는 데는 이유가 있습니다. 상권의 특성에 따라 자연스럽게 형성되는 업종이 있고, 그 자리에 들어선 이유가 있는 것이죠. 예를 들어, 유동인구가 많은 지역에는 은행, 카페, 주점 등이 많고, 학교 근처에는 학원, 문구점, 무인아이스크림 가게가, 주택가에는 편의점, 마트, 부동산, 치킨집 등이 자리합니다.
즉, 작은 가게의 경쟁력은 ‘입점하고자 하는 환경’에서부터 시작됩니다. 내가 판매하고자 하는 서비스나 상품과 어울리는 곳을 찾아야 합니다. 단순히 임대료가 저렴하다는 이유로 적합하지 않은 위치를 선택하면 금방 문을 닫게 될 가능성이 큽니다. 홍보와 입소문으로 어느 정도 손님을 유치할 수 있지만, 애초에 적절한 입지를 선택하는 것보다 더 많은 시간과 비용이 들어갑니다. 그래서 창업을 준비할 때 상권 분석이 중요한 이유입니다.
경쟁이 치열하다면? 틈새시장을 노려라
『4평 매장 사장되기』의 저자 메이랩 조윤화 대표님은 이렇게 말합니다.
“경쟁할 대상이 많거나 경쟁자가 너무 뛰어나다면 틈새시장을 찾아야 한다.”
이를 위해 다음과 같은 방법을 제시합니다.
고객의 특성을 관찰한 뒤 하나를 택한다.
고객의 니즈를 파악하고 한 가지에 초점을 맞춘다.
매장 주변 상권의 특징을 분석한다.
이 세가지를 종합하여 최적의 경론을 도출한다.
목적에 맞는 지역에는 이미 경험이 풍부한 사장님들이 자리를 잡고 있을 것입니다. 하지만, 그 안에서도 나만의 경쟁력을 만들 방법을 찾아야 합니다. 고객의 특성, 니즈, 주변 상권과의 관계를 분석하면 나에게 적합한 창업 아이템과 입지를 찾을 수 있습니다.
내 가게의 경쟁력은 어디에서?
제가 운영하는 무인매장은 반려동물용품점입니다. 가게 자리를 결정할 때, 동네에서 1시간 동안 반려동물이 몇 마리나 산책하는지를 직접 관찰했습니다. 다음 날에도 가서 보고, 불시에 나가서도 확인했습니다.
반려견이 보이지 않는 동네에서 반려동물용품점을 운영하는 것은 무의미합니다. 그래서 저는 반려동물이 자주 산책하는 길목에 자리를 잡았습니다. 그 결과, 처음 오는 강아지는 있어도, 한 번 온 강아지는 주인보다 먼저 가게로 향하는 모습을 볼 수 있었습니다. 작은 강아지는 주인이 만류할 수 있지만, 덩치가 큰 강아지는 주인이 끌려오듯 들어오게 됩니다. 결국, 간식 하나라도 입에 물려줘야 강아지는 가게를 떠나게 됩니다.
그 전까지는 이 동네에 이런 매장이 없었습니다. 하지만 직접 관찰해 본 결과, 1시간 동안 많게는 10마리의 반려견이 산책하는 것을 확인했습니다. 저는 이곳에서 경쟁력을 가질 수 있다고 판단했고, 실제로 손님들도 꾸준히 찾아오고 있습니다.
직접 보고, 체험하는 것이 가장 좋은 상권 분석
요즘은 다양한 무료 상권 분석 시스템이 있지만, 가장 좋은 방법은 직접 확인하는 것입니다. 한 번 보고 끝나는 것이 아니라 여러 번 방문하여 상권을 체험해보세요.
동네에 살고 있는 것처럼 직접 그 상권 속으로 들어가 보세요. 거기서 답을 찾을 수 있을 것입니다.
