시간을 뛰어넘는 여행

3월 다른 시간으로 여행을 떠나볼 수 있는 청풍문화유산단지

원자와 전자를 연구하면 전자는 다른 궤도로 갈 때 중간과정이 없이 옮겨간다고 한다. 그 궤적을 계산하는 것도 시간과 관련되어 있다. 시간은 언제나 앞으로 흐르지만, 어떤 공간에 서면 우리는 문득 뒤로 걸어 들어간다. 3월의 제천을 방문하면 여러 여행지중에 청풍문화유산단지가 바로 그런 장소다. 계절은 분명 봄으로 향하고 있는데, 이곳에 들어서는 순간 시간은 조용히 과거로 방향을 튼다.

시간을 건너는 입구에 팔영루가 자리하고 있다. 청풍대교를 건너기 전, 길을 따라 들어서면 하나의 문이 서 있다. 이름하여 팔영루(八詠樓)다. 지금은 문화유단지의 입구이지만, 한때는 청풍부로 들어가는 관문이었다.

제천시 전통시장 러브투어는 30명 이상 타 지역 관광객이 지역 식당을 이용하고 명소를 관광한 뒤 전통시장에 들러 1시간 30분 이상 체류할 경우 관광버스를 무상 지원(거주지에서 관광버스를 임대해서 올 경우 임차보존료 40만 원 지원) 해주는 사업을 활용하는 것도 좋다.

다시 돌아와서 문을 통과하는 순간 묘한 감각이 느껴진다. 단순히 공간이 바뀌는 것이 아니라 시간의 결이 달라지는 느낌이 드는데 지금 내가 서 있는 곳이 2026년인지 혹은 수백 년 전인지 잠시 헷갈리게 된다.

사라졌던 마을, 다시 이어진 시간 속에 충주댐이 만들어지면서 이 지역의 원래 마을은 물속으로 사라졌다.

하지만 사라진 것은 ‘공간’ 일뿐 ‘기억’은 이곳에 다시 모여서 자리했다. 1983년부터 1986년까지 향교, 관아, 민가, 석물까지 흩어져 있던 문화재들이 하나씩 옮겨져 복원되었다.

그래서 이곳은 단순한 문화재 단지가 아니다. 잃어버린 시간을 모아 다시 이어 붙인 공간이다. 제천에서 가장 많은 문화유산이 모인 곳이 아닐까란 생각을 해본다. 관아의 시간 속으로 팔영루를 지나 안으로 들어가면 관아 건물들이 차분하게 자리를 잡고 있다.

한벽루(寒碧樓), 금남루, 응청각, 청풍향교까지 이 건물들은 단순히 ‘옛 건물’이 아니라 한 시대의 질서와 삶의 방식이 남아 있는 흔적이다. 망월산성을 올라가서 보면 청풍문화유산단지가 한눈에 내려다보인다.

특히 한벽루에 서면 그 당시 사람들이 바라보았을 풍경이 겹쳐지기도 한다. 지금의 청풍호 대신 마을과 길, 사람들의 움직임이 있었을 자리가 있다. 그 풍경 위에 현재의 바람이 겹쳐진다. 청풍호의 호수 위에 남은 시간의 흔적도 보이는데 청풍호는 원래 존재하지 않았던 풍경이다. 하지만 지금은 제천을 대표하는 중심이 되었다.

산이 병품처럼 둘러싸인 호수와 그 위를 감싸듯 흐르는 바람이 있다. 이곳에 서 있으면 자연과 인간의 시간이 겹쳐진다. 과거의 마을은 사라졌지만 그 자리에 또 다른 풍경이 만들어졌다.

오늘날 풍경은 다시 이야기가 된다. 타임머신처럼 걷는 길 청풍문화재단지를 걷는다는 것은 단순한 산책을 넘어서 한 걸음은 현재에 또 한 걸음은 과거에 닿아 있다. 장승이 늘어선 길을 지나고 관아의 마당을 가로질러 한벽루에 올라 바람을 맞는 순간 왜 이곳에 왔는지를 알 수가 있다.

문득 이런 생각도 든다. 지금 내가 걷고 있는 이 길이 누군가에게는 일상이었을 시간이라는 것을 말이다. 3월, 가장 조용한 계절의 여행 봄이 막 시작되는 3월의 제천은 화려하지 않다. 조금 있으면 벚꽃이 이곳을 채우겠지만 말이다.

아직은 사람이 많지 않은시기에 바람은 아직 차갑고 햇빛은 조금씩 따뜻해지는 그 사이에서 청풍문화재단지는 가장 선명하게 ‘시간’을 보여준다.

여행은 새로운 것을 보는 일이라고 생각했지만 이곳에서는 조금 다르게 다가온다. 청풍문화재단지는 새로운 공간이 아니라 이미 지나간 시간을 다시 만나는 장소다. 그래서 이곳을 떠나면서도 어딘가에 계속 남아 있는 기분이 든다. 마치 타임머신을 타고 돌아왔다가 아직 완전히 현재로 돌아오지 못한 사람처럼 여행을 해본다. 우리가 여행을 떠나는 이유는 어쩌면 다른 장소가 아니라 다른 ‘시간’을 만나기 위해서 인지도 모른다.