향기의 사찰

국화꽃 향기가 있는 열린 사찰

모두를 위한 공유의 숲을 꿈꾸며 공유의 공간과 같이 힐링할 수 있는 사찰을 생각할 때 서산의 개심사가 자연스럽게 연상된다. 현존하는 건물로는 대웅전, 무량수각, 심검당, 안양루, 명부전, 팔상전, 범종각, 오층 석탑 등이 남아 있는 개심사의 ‘개심(開心)’은 마음을 열어 깨달음을 얻으라는 의미이며, 명확하지는 않지만 백제 때 지어진 사찰로 전해지고 있는 곳이기도 하다.

직접 찾아가 본 서산의 개심사는 가장 가을의 색이 아름답게 어울리는 곳이었다. 국화꽃이 있었기에 가을 분위기가 물씬 나는 것도 있었지만 산속에 고즈넉하게 자리한 곳에 단풍이 유달리 잘 어울리는 곳이었다.

대웅전에는 보통 석가모니 삼존불을 모시는 것이 원칙이지만 지금 개심사 대웅전에는 아미타불을 주존으로 하고 관세음보살과 지장보살을 협시로 하는 아미타삼존불이 봉안되어 있다. 무엇보다도 단풍과 국화꽃이 잘 어울리는 곳이라는 이야기를 듣고 올라가는 길이다.

위드 코로나 혹은 포스트 코로나 시대에 가장 큰 변화를 맞이한 것은 외식문화와 함께 여행을 가는 방법이다. 외출이 자제되고 있지만 실내보다는 실외로 그리고 사람이 많이 모인 곳보다는 넉넉한 간격을 유지하는 곳으로 떠나는 것이다.

서산, 예산, 태안 지역은 백제 시대 지방 불교의 중심지 역할을 하였다고 볼 수 있는데 보물 제1619호인 서산 개심사 목조아미타여래좌상은 2004년에 발견된 복장유물에 의해서 1280년 이전에 만들어진 것으로 알려졌으며, 조각적인 측면에서도 가장 완성도가 높은 불상도 있는 개심사에는 충청남도 문화재 자료 제194호인 개심사 명부전도 자리하고 있다.

어떻게 이 느낌을 잘 전달해보고 싶은데 아쉽기만 하다. 조금은 특이한 사찰이면서 국화는 코로나 19 위기 활로를 찾는 취지에서 열린 것이라고 한다.

가을에 만나볼 수 있는 색은 모두 만나볼 수 있는 느낌이랄까. 우리는 한 몸에 악업과 선업의 가능성을 모두 가지고 있다고 한다. 그릇은 우리의 몸과 같은 것이다. 무엇을 담을지는 각자의 몫이지만 그것에 따라 분위기와 향이 달라지게 된다.

그냥 분위기가 가을이다. 요즘에는 날이 따뜻해져서 다시 돌아다닐만하다. 미세먼지 덕분에 약간은 우려가 되기는 하지만 비가 내린다고 하니 다시 괜찮아질 것이다.

아직 이렇게 가을색이 많이 남아 있는 곳을 찾을 수 있을 것이라고 생각하지 못했다가 만나니 반갑기만 하다. 654년(의자왕 14) 혜감(慧鑑)이 창건하여 개원사(開元寺)라 하였다. 1350년(충숙왕 2)처능(處能)이 중창하고 개심사라 하였다고 한다. 위기에 살아갈 방법을 찾는 것은 각자의 몫이지만 적어도 향기를 누리는 것은 자유로운 의지로 가능하다.