금 37.5g (한 냥)
5년 뒤 인플레가 일어났을 때의 본질의 가치
한국은 조금 특이한 계량단위가 있다. 금 한 돈도 그중에 하나다. 금 한 돈은 3.75g으로 10돈이 되면 37.5g으로 한 냥이라고 표현한다. 상평통보(엽전) 1개는 1푼. 상평통보 10푼은 1전. 상평통보 100푼(10전)은 1냥이었다. 흥선대원군이 경복궁을 중건할 때 당백전이라는 새 화폐를 약 1년 동안 1,600만 냥을 만들었는데 이때 돈은 말 그대로 고철조각으로 변해버렸고 백성들의 생활은 궁핍해졌다.
푼 돈이라고 하면 상평통보 1개 즉 엽전 1개가 있다는 의미이며 무일푼은 말 그대로 1푼도 없다는 의미다. 거지들이 동냥할 때 한 푼 만 줍쇼는 없는 돈이라도 좀 달라라는 것이다. 이 정도의 크기가 금 한 냥 즉 10돈의 크기다. 밀도가 높기 때문에 묵직한 것이 금의 가치를 느끼게 만든다. 동전의 소재로 쓰이는 금속의 시세가 동전의 액면금액과 똑같아지는 시점을 경제학에서는 ‘멜팅 포인트’(melting point)라고 한다. 조선시대의 화폐 단위를 보면 관(貫, 3.75㎏), 냥(兩, 37.5g)였다. 그래서 무게로 금 10돈이 한 냥이 된 것이다.
과거에 위조범들은 금화와 은화의 가장자리를 칼로 깎아내기도 했다. 시중에 불량 주화가 넘쳐나면서 사람들은 순도가 높은 ‘양화’는 자신이 보관하고, 순도가 떨어지거나 무게가 줄어든 ‘악화’만을 쓰기 시작했다. 사람 역시 똑같다. 자본주의나 물질적인 것에만 치우치게 되면 잘 좋은 가치를 가진 양화 같은 사람은 사라지고 헛된 이야기만 떠는 악화 같은 사람만 넘쳐나게 된다. 조선시대의 금(金) 가격은 한 푼 (0.375g)에 3만 원 금(金) (3.75g)돈쭝에 30만 원의 시세가 일반적이었다고 한다. 지금과 비슷해 보인다. 본질의 가치에 가까이 다가서는 것은 다른 것에 흔들리지 않고 중립적으로 세상을 볼 수 있다.
본질의 가치에 가까이 다가서는 것은 다른 것에 흔들리지 않고 세상을 중립적으로 바라보는 힘을 의미한다. 금이 가치 있는 이유는 단순히 희소성 때문만이 아니다. 금은 어느 시대에도 쉽게 변하지 않는 기준이 되어 왔다. 화폐는 시대마다 바뀌지만, 사람들이 신뢰하는 기준은 늘 비슷했다. 불확실한 시대일수록 사람들은 종이보다 무게가 있는 것, 말보다 실체가 있는 것을 찾는다.
흥선대원군 시기의 당백전이 그랬고, 현대의 무제한 양적완화와 초저금리 정책도 다르지 않다. 돈은 넘쳐나지만 가치는 오히려 사라지는 역설적인 시대에 살고 있다. 그래서 사람들은 다시금을 이야기하고 있다. 금값이 오르는 것은 단순한 투자 열풍이 아니라 사람들이 화폐보다 ‘가치’를 찾기 시작했다는 신호다. 5년쯤 후에는 전혀 다른 이야기를 하고 있을 것이다. 그러나 더 중요한 것은 금이 아니라 사람이다.
조선시대 사람들이 순도가 높은 양화를 숨기고 악화만 유통시켰던 것처럼, 현대 사회에서도 본질을 가진 사람들은 점점 보이지 않고 소음과 과장만 넘쳐나는 사람들이 시장을 채우고 있다. SNS와 미디어는 양화보다 악화를 더 빠르게 확산시킨다. 깊이보다 속도가, 사유보다 자극이, 가치보다 관심이 우선되는 시대다. 금의 무게는 변하지 않지만, 사람의 무게는 점점 가벼워지고 있다. 어쩌면 우리는 지금 금의 가격이 아니라 사람의 가치가 재평가되는 시대에 살고 있는지도 모른다.
한 냥의 금이 무거운 이유는 그 안에 시간이 축적되어 있기 때문이다. 금은 하루아침에 만들어지지 않는다. 수천만 년의 압력과 온도를 견디고 행성과 행성이 충돌하고 나서야 비로소 하나의 금이 만들어진다. 사람도 마찬가지다. 쉽게 만들어진 사람은 쉽게 사라지고, 오랜 시간 다듬어진 사람만이 끝까지 남는다. 푼돈이 넘쳐나는 시대일수록, 우리는 더 무거운 것을 찾아야 한다. 더 비싼 것이 아니라 더 오래 버티는 가치 말이다. 금 한 냥의 무게를 느끼는 순간 사람은 비로소 자신이 무엇을 붙잡고 살아가야 하는지 알게 된다.
