자연을 만끽하는 야영

사시사철 맑은 물이 흐르는 작괘천변에 자리한 등억알프스야영장

날이 더워지면 생각나는 것이 바로 야영이다. 도시에서는 느낄 수 없는 낭만이 있는 자연 속으로 들어가서 야외에서 먹을 수 있는 먹거리를 해서 먹고 한적하게 여름을 만끽하다 보면 나름의 추억이 자연스럽게 생겨난다. 울주에서 바다가 아니라 계곡변에서 시원하게 캠핑을 할 수 있는 곳으로 신불산자락에 자리한 등억산알프스 야영장이 있다.

넉넉하게 여유가 있는 등억알프스 야영장은 산악레저특구 추진 구역은 울주군 상북면과 삼남읍 영남알프스 일대 96.2㎢으로, 해발 1,000m가 넘는 9개 산으로 구성된 영남알프스와 등억온천단지, 각종 야영장 등 조성되어 있는 곳 중에 한 곳이다.

등억알프스야영장은 오토캠핑장과 일반 카라반, 곤충카라반을 이용할 수 있으며 성수기와 비수기로 나뉘어서 가격이 책정이 되어 있다. 주차이용은 각 1대에서 2대까지 가능하며 요금은 오토캠핑장은 17,000 ~ 30,000원, 일반 카라반은 80,000 ~ 120,000원, 곤충카라반은 110,000 ~ 150,000원에 이용할 수가 있다.

등억알프스 야영장은 입장료를 따로 받고 있는데 어린이부터, 청소년, 어른으로 전기사용은 불가하며 500원에서 2,000원에 방문해 볼 수가 있다.

지역 특구로 지정될 경우 축제·행사 기간 동안 도로 통행금지 또는 제한할 수 있고, 특화거리와 가설건축물 조성에 필요한 도로점용 등 각종 절차가 간소화된다. 산악레저로 특화되는 곳은 많지가 않아서 알프스라는 이름에 걸맞은 여행지로서 자리매김을 할 수 있을 듯하다.

자연을 그대로 느낄 수 있는 수변산책로와 데크전망대, 잔디광장 등의 공간이 만들어져 있는 등억알프스 야영장은 약 70개의 사이트가 마련되어 있고 화장실, 샤워실 등 편의 시설이 잘 갖추어져 있다.

울주군에서 작괘천 하천변에 보행로를 개설해서 산의 위쪽에서 걸어서 아래로 내려갈 수 있는 천변 산책로가 잘 조성이 되어 있다. 2024년에 울주군은 지역주민에게 안전하고 편리한 이동 통로를 제공하기 위해 국·공유지 등을 활용해 새 보행로를 조성했다.

야영장에서 캠핑을 하면서 해가 떨어지면 조금은 시원해진 온도에 산책을 할 수 있는 공간이 있어서 매력이 더해지는 곳이기도 하다.

등억이란 등허리가 굽었다 하여 붙여진 지형을 한자를 빌려 표현한 것이다. 지금은 야영장으로 꾸며 지자체의 살림에 일익을 담당하고 지역 주민의 정서적 쉼터로 자리매김했던 곳이지만 예로부터 선비들이 작괘천을 찾아와서 시풍을 나누었던 곳이다.

잘 조성된 데크로드가 있어서 편하게 영남의 알프스를 만끽해 볼 수가 있었다. 작괘천(酌掛川). 이름 그대로 풀면 술잔이 줄줄이 괘어 있는 하천으로 아래쪽에 세워진 작천정(酌泉亭) 현판에는 ‘격류는 수억 년간 바위를 갈고(激流盡磨幾億年), 바닥에는 수만 가지 그릇을 새겼다(巨岩河床萬樣器)’는 글이 새겨져 있다.

캠핑의 낭만을 간접적으로 만끽하면서 작괘천을 거닐어보고 숙소로 예약해 둔 곳으로 이동을 해보았다. 늦은 시간이지만 흘린 땀을 씻고 나서 침대에 누우니 하루가 보람차다. 맑은 물이 사철 마르지 않고 흘러 구멍을 쉼 없이 깎는 것처럼 마음도 그렇게 부드러워지는 듯하다.