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Jun 17. 2024
맛의 기억
-탕후루와 마라탕
맛의 기억이 불러오는 시간들이 있다.
마치 비현실 속으로 들어가듯...
마취제를 맞은 듯
현실을 잠깐 잊게 한다.
요즘 유행하는 거 나도 해보았다는 말을 사람들은 한다.
좋아하지 않아도 호기심 차원에서 그렇게 한 번씩은 해볼 수는 있겠다. 글쎄... 좋은 건지 안 좋은 건지는 몰라도 세상사람들이 다 하는 유행이라 해도 나는 관심 밖의 것이 되는 게 많다. 취미든 패션이든 놀이든 각종 스타일이든... 무심하기 일쑤다. 그리고 먹는 것도.
얼마 전 만난 사람이 탕후루가 맛있더라는 말을 했다.
한 번도 먹어본 적이 없는 나는 "맛이 어땠기에?" 했더니 "오모, 진짜 한 번도 안 먹어봤다고? 놀라며 말한다. "먹어봐, 독특해". 그 맛을 그냥 짐작은 한다. 과일은 그냥 먹어도 좋은데 굳이 설탕시럽 코팅을 해서 먹을 일인가 하는 생각이었다. 설탕코팅을 원치 않으니 먹어보고 싶은 마음이 아이들 표현대로 1도 없고 한 번도 먹어볼 생각을 해보지 않았다. 어쩌다 당 섭취의 즐거움을 줄 수는 있을 거란 생각은 한다. 설탕코팅으로 이른바 '겉바속촉'의 먹는 즐거움도 있을 것 같다.
또 하나 마라탕 이야기다.
"매운 거 좋아하면서 마라탕을 한 번도 안 먹어봤다고?" 하면서 놀란다. 뭐 놀랄 일인가. 각자 입맛대로 사는 거지. 더구나 요즘은 예전만큼 매운맛을 선호하지도 않는다. 면 위에 떠있는 기름기도 그렇고. 사발면으로도 제품이 나왔으니 일단 그거라도 사 먹어보란다. 얼얼한 매운맛으로 기분전환도 되고 무더위에 떨어진 입맛도 살려보라는 말이다.
그런데 잘 생각해 보니,
아주 오래전 마라탕과 탕후루를 나는 먹어본 적이 있었다. 그래서 먼지 속의 그 옛날 외장하드를 꺼내어서 찾아보았다.
2002년 가을 중국 청도를 갔을 때였다.
칭다오는 당시 친구가 살고 있었고 우린 날마다 맛난 걸 먹으러 다녔다. 지금과는 달리 음식값이 아주 저렴했다. (물론 지금도 우리나라에 비해 저렴한 편이지만. 훠궈를 우리나라의 1인분도 안 되는 가격으로 4명이 배 터지게 먹었으니까).
"매운 거 먹을까?" 하면서 먹었던 마라탕이었는데 정확한지는 몰라도 그 당시 60원 정도였나? 우리나라 돈으로 1000원에서 1500원 사이었던 걸로 기억한다. 매워서 땀 흘리며 잘도 먹었었다. 사이드 메뉴로 오이반찬이 있었는데 이것 또한 따로 주문했었다. 지금 생각해 보니 요즘 우리에게도 많이 알려진 오이탕탕이였다.
20여 년 전 중국 청도에서 신나게 먹었던 마라탕이었는데 이제는 도무지 내키지 않는 걸 보니 입맛이 달라진 건지.
탕후루는 중국의 과일 사탕이라고 하던데,
(다를지는 모르지만) 나는 이걸 15년 전쯤 독일 뮌헨에서 먹었었다.
2008년 가을이었다. 뮌헨에서는 유명한 민속축제이자 맥주축제인 옥토버페스트(Oktoberfest)가 막 시작되고 있었다. 전 세계적인 축제로 축제규모가 어마어마하다는 걸 그 속에 들어가서 알았다.
무수히 많은 거대한 천막 안에서 마셔대는 엄청난 양의 맥주에 놀랐고 소시지 굽는 냄새가 진동했다. 축제 장소인 테레지엔비제엔 고유의 민속의상으로 입고 나온 시민들로 인산인해였다. 나는 그저 간단히 맥주 한 잔 마시고 갖가지 먹거리 한 번씩 맛보면서 구경하기 바빴었다.
그중에 알록달록하게 과일을 끼워 설탕시럽 코팅? 한 것에 눈길이 가서 그것도 하나 사 먹었다. 내가 먹은 걸 사진으로 보니 샤인머스캣, 딸기, 사과, 파인애플, 키위, 올리브, 체리 등이 끼워져 있다. 시월 초였는데도 비가 내린 후 쌀쌀한 날씨였고 겉이 언 듯 파삭했던 게 생각난다. 그냥 군것질로 먹었던 것이 이른바 탕후루였다.
