[일상 어휘력] 구직 중이신가요?

일상 속에서 어휘 챙기기

Feb 2. 2026

구직 중이신가요?

회사에서 새로운 직원을 뽑는 담당자가 신청서를 보고 지원자에게 연락했어요. "구직 중이신가요?"라고 물었더니 "아니요."라고 대답한 겁니다. 그래서 "이미 다른 곳에 취업하셨나요?"라고 다시 물었더니 또 "아니요. 일 구하고 있습니다."라는 답변을 했어요. 물어본 사람은 당황했겠죠? 이 지원자는 '구직(求職)'의 뜻을 잘 몰라서 우선 '아니요'라고 대답한 거예요.

초등학교 6학년 학생들을 대상으로 단어시험을 보았는데, '구직'이란 단어에 오래된 직장이라고 답변한 내용이 화제가 되었습니다. 우선 '일을 구한다'는 문제의 의도에서는 벗어났지만 '옛 구(舊)'와 '일 직(職)'을 더해서 의미를 추론한 과정은 칭찬해주고 싶네요.

간절하게 구합니다

구직(求職)은 '구하다 구(求)'와 '일 직(職)'이 더해진 말로 일이나 직업을 구한다는 뜻입니다. 직업(職業)이란 단어 자체가 '일 직(職)', '일 업(業)'이 결합한 말이에요. 우리가 먹고살기 위해서 일정 기간 동안 일을 하는 거예요. 이런 직업을 가지고 일하는 곳, 장소가 직장(職場)입니다.

관련된 말을 추가로 더 알아볼게요. 이렇게 열심히 직업을 구하다 직업을 얻으면 취직(就職)이 되는 겁니다. 정말 좋은 일이에요. 일을 하다가 여러 가지 이유로 일정한 기간 일을 쉬는 것은 휴직(休職), 또 직장을 옮기거나 직업을 바꾸는 것을 이직(移職)이라고 해요. 열심히 일하다가 일을 그만두고 물러나는 것은 퇴직(退職)입니다.

다시 돌아와서, 학생이 헷갈린 '구하다 구(求)'를 알아볼게요. 무엇을 얻거나 무슨 일을 하고자 하는 일을 욕구(慾求), 아주 급하게 구하는 것을 급구(急求)라고 합니다. 이성에게 사랑을 구하는 것은 구애(求愛), 결혼을 하고 싶어 상대를 찾는 것은 구혼(求婚)이에요. 남에게 무언가를 요구하는 청구(請求), 대가 없이 달라고 하는 구걸(求乞)도 있어요. 요즘 많이 볼 수 있는 단어인 추구미(追求美)는 목적을 이루고자 끝까지 구한다는 아름다움이라는 의미입니다.

+ 한자성어

연목구어(緣木求魚)는 '인연 연(緣)', '나무 목(木)', '구하다 구(求)', '물고기 어(魚)'가 결합된 말로 나무에 올라가 물고기를 구한다는 뜻이에요. 물고기는 주로 바다에 있는데, 나무에서 구한다니까 이상하죠? 불가능한 일을 굳이 하려고 애쓰는 모양을 비유적으로 이르는 말입니다. 보통 어리석은 행위나 상황을 가리켜 '연목구어나 다름 없다, 연목구어에 가깝다' 처럼 사용됩니다. 무언가를 구하고자 할 때는 상황과 맥락을 잘 파악해야 합니다.

둥글게 입을 벌려요

앞에서 '오래된 직장'이라고 답변한 학생이 있었죠. 그 학생은 생활 속에서 많이 사용되는 '옛 구(舊)'가 친근하게 느낀 거예요. 친하고 오래된 사이를 뜻하는 친구(親舊), 예전의 방식을 뜻하는 구식(舊式), 예전의 낡은 시대를 의미하는 구시대(舊時代) 등 자주 쓰이니까요. 또 예전의 방식으로 되돌아가는 복구(復舊)도 자주 사용되는 단어입니다.

운동 좋아하나요? 저는 공놀이를 좋아합니다. 둥글게 생긴 공은 어디로 튈 지 모르기 때문에 더 매력적이에요. 이 공을 뜻하는 한자어 '공 구(球)'는 스포츠 종목에 많이 활용됩니다. 발로 공을 차서 경기하는 축구(蹴球), 상대방의 바스켓에 공을 던져 넣는 농구(籠球), 탁자 위에서 라켓으로 공을 치는 탁구(卓球) 등 모두 둥근 공을 활용한 경기 이름이에요. 또 야구 대회에서 경기 시작 전에 처음으로 공을 던지는 의식을 시구식(始球式)이라고 합니다.

신체의 일부분을 뜻하는 한자로 '입 구(口)'가 있습니다. 치과에서 많이 볼 수 있는 입안을 구강(口腔) 입에서 나는 좋지 않은 냄새를 구취(口臭)이라고 해요. 또 무언가 들어오고 나가는 통로, 문이라는 의미에서 출입구(出入口), 배가 드나드는 곳인 항구(港口) 등의 단어로도 활용됩니다. 글자와 다르게 입으로 전달되는 말이라는 의미로도 쓰이는데, 말로 전하는 구전(口傳), 말로 재미있게 사연을 이야기하는 구연(口演), 일상 대화의 말투를 살려서 쓴 구어체(口語體) 등이 있어요.