외식업 창업을 시작하기 전

우리는 업소용 주방기기를 판매하는 플랫폼을 운영하며, 수많은 예비 창업자와 외식업 사장님들을 만나왔습니다. 그분들이 가장 자주 건네는 말은 놀라울 정도로 단순합니다.

“막상 장비를 사려니 뭘 사야 할지 모르겠어요.”
“인테리어 업체는 따로 알아봐야 하나요?”
“이 상권에 맞는 주방 구성은 어떻게 해야 하죠?”

외식업을 시작하려는 분들에게는 너무나 당연한 질문들입니다. 하지만 정작 이 질문에 정확하고 실용적인 답을 해주는 시스템은 거의 없습니다. 창업을 돕는다고 말하는 수많은 콘텐츠가 있지만, 그 대부분은 ‘운영’에 대한 이야기이거나 ‘성공한 사장님’의 스토리일 뿐입니다. 현장에서 정말 필요한 건 “지금, 내가 뭘 사야 하고, 어떻게 준비해야 하며, 어디서부터 시작해야 하는지”에 대한 구체적이고 현실적인 가이드입니다. 하지만 이런 실전 정보는 좀처럼 찾아보기 어렵습니다.

그래서 우리는 스스로 질문했습니다.

“왜 가게를 열기 전엔 이 정보를 아무도 안 알려주는 걸까?”

그 이유는 의외로 명확했습니다.

대부분의 정보는 ‘판매’를 목적으로 만들어지기 때문입니다. 기기를 팔기 위한 설명, 인테리어 계약을 유도하는 견적, 프랜차이즈 본사를 포장하기 위한 제안서. 이런 정보는 각자의 ‘영역’에서 필요한 것만 잘라서 보여줍니다. 하지만 현실은 다릅니다. 매장을 오픈하고 매출을 만들고, 문제를 해결하는 과정은 하나의 흐름으로 연결된 작업입니다. 주방기기를 어떤 기준으로 고를지, 설비와 인테리어는 어떻게 이어지고, 상권 특성에 따라 어떤 전략이 필요한지. 이런 전 과정을 하나로 꿰어낸 그림이 없다면 예비 창업자는 초반에 비용, 시간, 시행착오라는 큰 대가를 치르게 됩니다.

우리는 그 과정을 옆에서 오래 지켜봤습니다.

황학동 주방거리에서 수많은 사장님들과 대화했고, 현장에서 발생하는 수많은 변수와 마주했습니다.

그 속에서 깨달았습니다.

진짜 필요한 건 '한 줄짜리 정답'이 아니라, 문제를 스스로 판단할 수 있는 기준과 흐름이라는 것을.

그래서 우리는 예비 창업자들이 직접 기기를 배치해보며 동선을 시뮬레이션할 수 있는 주방맵 서비스를 만들었고, 각 기기에 대한 장단점과 설치 기준을 담은 콘텐츠를 제작하고, 중고와 신제품의 차이, 자재별 인테리어 비용, 상권과 업종에 따른 추천 구성을 제안하는 데이터를 축적해왔습니다. 또한, 고객들이 자신의 상황에 맞는 선택을 할 수 있도록 기기별 가격대와 조건을 비교할 수 있는 시스템을 만들었습니다.

단순히 제품을 판매하는 것을 넘어, 형편에 맞는 합리적인 선택과 효율적인 구성이 가능하도록 돕는 것이 우리 플랫폼이 지향하는 핵심 가치입니다.

이 글은 그 현장 경험과 축적된 데이터의 결과물입니다.

예비 창업자에게는 출발선에서의 명확한 안내서로, 확장을 고민하는 사장님에게는 판단과 실행의 나침반이 되기를 바랍니다.

우리는 단순히 주방기기를 파는 사람들이 아닙니다.

현장에서 던져진 질문을 함께 고민하고, 실제로 답을 찾아온 기록자들입니다.

그리고 이제, 그 답을 나누고자 합니다.

그것이 우리가 이 글을 쓰게 된 이유입니다.