세상에 없었던 말차 입문기(1)

국경은 없지만 장벽은 높았던 말차 문화, 20대 청년들 전격 등반!

말차는 차 문화가 흔하지 않은 한국에서도 마이너리티입니다. 쓰는 도구들도 낯설고, 가루 차를 물에 탄다는 방식이 보통 차와 다르기도 합니다.

말차 라떼, 말차 아이스크림, 말차 치즈 케이크 같은 디저트 음식이야 흔하게 볼 수 있지만 그냥 '말차' 를 타 놓은 모습은 실제로 본 적도 없는 사람이 대부분입니다. 글쎄, 말차요? 요리 재료 아니었나요? 코코아 파우더처럼요.

말차 라떼 (특징 : 달달함. 무섭지 않음. 그냥 주문하면 됨.)

본격 말차 다도 (특징 : 제가요? 이걸요? 마시는 것도 아니고 직접 만든다고요?)

서점에서 취미 음료 코너를 둘러봐도 커피, 와인, 홍차 서적은 넘쳐납니다. 중국차 책도 잘 보면 꽤 찾아볼 수 있습니다. 말차는요?

한국에서 말차를 전면에 내세우기가 어려운 이유는 말차가 본격 일본 문화라는 인상에도 있는 것 같습니다. '우리 가게는 중국차 전문 가게입니다' 라고 홍보하기는 좋아도 '우리 가게는 본격적인 일본차 가게입니다' 라고 걸기에는, 아직까지도 좀 껄끄러운 기분이 있을지도 모르겠네요.

본격 말차 입문기를 연재하기로 한 입장에서 이 지점에 사족을 달자면, 가루차를 물에 타서 먹는 '점다' 문화는 동아시아에서 매우 옛날부터 보편적이었습니다. 차 문화를 정리한 첫 번째 대 고전, 700년대 당나라에서 발간된 육우 <다경> 이 한 권 내내 바로 이 점다법을 설명하고 있으니까요.

일본 말차 문화의 시조라고 불리는 센 리큐는 그로부터도 800여년이 더 지난 1500년대 사람이니, 일본은 동아시아에서 점다 문화가 가장 늦게 유행한 셈입니다.

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말차는 차를 좋아하는 동호인 사이에서도 살짝 미스테리입니다. 간단히 입문하기에 가장 좋은 차는 역시 각종 브랜드에서 설명을 붙여 상품을 출시하는 서양 홍차, 그 다음이 중국차 정도일까요.

중국차로만 옮겨와도 인터넷 쇼핑몰에서 간단히 사기 어렵고 온갖 전문 용어가 튀어나오는데다가 친한 찻집까지 찾아야 하니 제법 장벽이 높다고 할 수 있습니다. 그래도 중국차는 도구 사용법부터 시작하는 친절한 설명을 들을 수 있는 가게도 있고, 마셔 볼 기회도 많습니다. 안내서도 있고 전문점도 있지요.

말차는 요컨대 보통 사람들이 차 마시는 취미를 보면서 느끼는 감정과 비슷합니다. 어머, 뭔가 멋져. 어떻게 하는 거지? 우와, 복잡하네. 나는 하기 어려울 것 같아.

디저트와 함께할 수 있는 귀여운 홍차

트렌디한 카페에서 설명도 잘 해 주시는 중국차

무릎 꿇고 앉아서 먹어야 할 것 같은 말차

말차는 정보가 없습니다. 찾아갈 수 있는 가게도 없습니다. 인터넷에 검색하면 필요한 도구를 소개하는 글 정도는 나오지만 그래서 그 도구들을 어디서 살 수 있는 걸까요? 겨우 한두 군데를 찾아도 말차 도구는 설명도 거의 없고, 선택지도 딱 하나밖에 없거나 0개인 경우가 대부분입니다. 품절이라서요.

되는 대로 인사동 거리에서 차선처럼 생긴 것을 사 와서, 되는 대로 구한 말차를 그릇에 넣고 휘저어 보았지만 이게 뭔지 도통 알 수가 없습니다. 한 번이라도 말차 젓기를 시도해 보셨던 분이라면 사진에서 보는 폭신한 연둣빛 거품은 좀처럼 내기 어렵다고 아시겠지요.

물에 가루를 타서 대나무로 저었는데 거품이 날 수가 있는지 슬슬 의심이 들기 시작하고, 내가 뭘 제대로 하고 있는지도 모르겠습니다.

높게만 보이는 말차의 벽. 일본에서는 다도를 배울 수 있다던데. 물론 하루만 들어서는 어떻게 되지도 않고 무려 다도 유파에 입문해서 수 년을 익혀야 하는 무시무시한 문화겠지요. 2박 3일 여행도 계획을 잡아서 가야 하는 마당에 말차 좀 마시겠다고 타국에 몇 해를 머물 수는 없는 일입니다.

당시는 그야말로 말차의 불모지였던 시절. 저와 저의 차 마시는 친구들, 차 마시는 20대 모임 <운월시사> 는 어느 날 결의했습니다. 이 말차, 우리가 마셔 보겠다.

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각자 3년에서 7여년까지, 차 마시기로는 그래도 각자 전문대쯤은 졸업한 경력의 <운월시사> 모임이었습니다만 말차는 쉽지 않았습니다. 하긴 그럴 수밖에 없습니다. 지금도 골동품 가게를 둘러보며 말차 도구를 찾으면 십중팔구 사장님들께서는 이렇게 물어보시거든요.

"젊은 분들이 말차를 다 하시네요. 선생님께 배우신 건가요?"

그렇습니다. 선생님이 붙어 1:1 과외를 받지라도 않으면 국내에서 젊은이가 즐기고 있을 리가 없는 문화, 그것이 바로 말차인 것입니다.

<세상에 없던 말차 입문기> 는 이, 가이드가 없으면 어디로 가야 할지, 길을 맞게 가고 있는지도 알기 어려운 낯선 말차에 맨손으로 뛰어든 청년 차인들의 좌충우돌 모험기입니다.

(계속)