카사바 뿌리부터 상하이 버터떡까지

열대 전분이 2026 한국 디저트가 되기까지

Mar 15. 2026

bsbktv.com 운영자 및 브런치스토리 작가 및 ai 디지털 크리에이터 일현 조성훈 작가 프로필 설명 입니다.

[프롤로그]

우리는 보통 버블티를 마실 때 빨대로 빨려 올라오는 동그란 펄 하나에, 열대 농업과 글로벌 전분 산업이 함께 들어 있다는 생각을 안 합니다. 그냥 ‘식감 좋은 쫀득한 알맹이’ 정도로 느끼고 넘어가죠.

그런데 이 펄의 정체인 타피오카 전분, 그리고 그 타피오카 전분이 나오는 카사바 뿌리를 따라가 보면, 지금 한국에서 폭발적으로 유행 중인 상하이 버터떡까지 자연스럽게 연결됩니다.

이번 글은, 제가 만든 7장의 인포그래픽을 중심으로
“카사바 뿌리 → 타피오카 전분 → 한국 디저트 시장 → 상하이 버터떡”
까지 여러분들이 한눈에 볼 수 있도록 정리해 봤습니다

[1] 카사바 뿌리, 타피오카의 원조

1-1. 어디서 자랄까?

카사바는 열대·아열대 지역에서 잘 자라는 뿌리작물입니다. 대표 재배 국가는 남미의 브라질, 아프리카의 나이지리아를 포함한 여러 서·중부 아프리카 국가, 그리고 아시아의 태국·인도네시아 같은 동남아 국가들입니다.

1-2. 카사바 뿌리의 특징과 독성

카사바 뿌리는 길고 원통형이며, 거친 갈색 껍질과 하얀 속살을 가지고 있습니다.

전분(탄수화물) 함량이 매우 높아서 ‘전분 덩어리’라고 부를 정도이고, 척박한 토양과 가뭄에도 잘 견디는 강한 작물이라 열대권에서 중요한 식량 자원 역할을 합니다.

다만 중요한 포인트가 하나 있습니다.

생 카사바에는 시안배당체 계열 독성 성분이 들어 있어, 껍질을 벗기고 물에 담그거나, 삶고, 발효시키는 등 가공 과정을 거친 뒤에만 안전하게 먹을 수 있습니다.

1-3. 어디에 쓰일까? (식품·사료·산업)

카사바는 사실상 “버릴 데가 없는” 다목적 작물입니다.

- 식품: 카사바 뿌리를 가공해 만든 타피오카 전분은 버블티 펄, 소스·면류·떡의 점도와 식감 개선 등에 널리 쓰입니다.

- 사료: 카사바 칩·펄프는 가축용 사료 원료로 가공되어 열대 지역에서 세계 각지로 수출됩니다.

- 산업용: 산업용 전분·접착제·종이·섬유 원료, 그리고 바이오에탄올 연료의 탄수화물 공급원으로도 활용됩니다.

[2] 한국에서는 카사바를 이렇게 만난다

2-1. 버블티 타피오카 펄

한국에서 가장 익숙한 카사바의 얼굴은 버블티 타피오카 펄입니다. 카사바 전분으로 만든 이 펄이, 밀크티·버블티 속에서 우리가 씹는 말랑한 동그란 알맹이의 정체입니다.

카페·디저트숍에서는 음료로, 일부 마트·온라인몰에서는 가정용 펄 제품으로도 판매되고 있습니다.

2-2. 카사바칩 / 유카칩 스낵

카사바 뿌리를 얇게 썰어 튀긴 카사바칩·유카칩도 수입 스낵 형태로 들어와 있습니다. 감자칩과 비슷하지만 조금 더 단단하고 바삭한 식감이 특징이고, 일부 국내 스낵 브랜드에서 상품으로 출시하기도 합니다.

2-3. 타피오카·카사바 전분 가루

온라인 식자재몰과 B2B 전분회사들은 “타피오카 전분, 카사바 전분” 이름으로 20kg 포대 단위의 전분을 유통합니다.

이 전분은 제과·제빵·튀김·면류·떡류 제조에 널리 사용되며, 소스의 점도·식감 보완이나 글루텐 프리 대체 전분 용도로도 쓰입니다.

2-4. 생 카사바 (국내 재배·수입)

최근에는 충북 등에서 재배된 국내산 생 카사바가 산지 직송 형태로 판매되는 사례도 등장했습니다. “국내산 생 카사바”와 “수입 생 카사바”가 온라인몰에서 소량 유통되고 있고, 상품 페이지에는 껍질 제거·삶기 등 안전 조리법 안내가 붙어 있습니다.

[3] 마성의 쫀득함: 타피오카 전분이란?

3-1. 기원: 카사바 뿌리

타피오카 전분의 원료는 열대식물 카사바의 알뿌리입니다.

3-2. 특징: 하얀 가루 → 투명·쫀득 반죽

타피오카 전분은 처음에는 하얀 가루 상태이지만, 가열하면 투명하고 쫀득한 반죽으로 바뀝니다.

이 폭발적인 쫀득함(Q-texture)이 버블티 펄, 치즈볼, 상하이 버터떡 같은 디저트의 식감을 만드는 핵심입니다.

3-3. 활용: 버블티 펄·치즈볼·상하이 버터떡

대표적인 활용 사례는 버블티 펄, 치즈볼, 상하이 버터떡이 있습니다.

[4] 상하이 버터떡: 유행 이유 & 이름의 유래

4-1. 왜 유행하는가?

- 타피오카 전분: 중독적인 쫀득 식감(Q-texture).

- 녹인 버터: 고칼로리 쾌락, “구이”보다는 “베이킹·디저트”에 가까운 버터 풍미.

- 에어프라이어: 집에서도 쉽게 만들 수 있는 조리 방식, 홈베이킹족과 잘 맞는 도구.

이 세 요소가 겹치면서

“뜨겁게 구워 바로 먹는 고칼로리 쾌락 + 집에서 쉽게 만들 수 있는 편리함”이라는 매력이 만들어집니다.

4-2. 이름은 어디서 왔나?

- 상하이: 이국적 이미지, 도시명이 주는 낯섦.

- 버터: 핵심 재료이자 풍미, 고급감.

- 떡: 쫀득한 본질, 한국인의 떡 식감 기억과 바로 연결되는 단어.

여기에 중국 ‘년가오(연고)’류 디저트를 한국식으로 로컬라이징한 맥락이 더해지면서, “외국 느낌 + 버터 + 떡”이 섞인 이름 하나만으로도 강력한 후킹이 만들어집니다.

결국 상하이 버터떡은 레시피만의 문제가 아니라, 이름과 스토리까지 포함한 “브랜딩 된 디저트 포맷”에 가깝습니다.

[5] 한 입에 상하이, 한 조각에 버터의 모든 것

“한 입에 상하이, 한 조각에 버터의 모든 것
유행이 아니라, 버터떡 하나로 기억되는 동네 디저트”

제가 주목한 점은 “트렌드에 쫓아가는 유행템”이 아니라, “동네를 대표하는 시그니처 디저트”라는 위치입니다.