[연구]저녁형 '우울증' 환자, 자살위험 높아
정신건강의학과 이승환
저녁형 우울증 환자, 아침형 비해 자살위험 높아
누가? 인제대학교 일산백병원 정신건강의학과 이승환 교수팀
누구를 대상으로? 우울증 환자 120명
무엇을 연구? 자살의 위험성
연구 결과? 저녁형 인간이 아침형 인간보다 2배 이상 자살 위험이 높음, 계절성 변화에 취약한 우울증 환자도 자살 위험이 1.6배 가량 높음
인제대학교 일산백병원 정신건강의학과 이승환 교수팀이 120명의 우울증 환자를 대상으로 자살 위험성을 분석하였고 그 결과, '저녁형 인간'이 '아침형 인간'보다 2배 이상 자살위험도가 높은 것으로 밝혀졌습니다. '계절성 변화'에 취약한 우울증 환자도 자살위험이 1.6배 가량 높은 것으로 나타났습니다.
연구팀은 국내 표준화 설문을 통해 '아침형 인간', '저녁형 인간'으로 분류하고 자살사고 위험 점수를 측정하였습니다. 분석 결과 '아침형 인간'의 자살 위험도는 6으로 나타난 반면에 '저녁형 인간'은 14.73으로 나타났습니다. '계절성 변화'를 보인 우울증 환자의 자살 위험도는 16.23으로 '비계절성 변화'(9.81)를 보인 우울증 환자보다 높았습니다. 연구팀은 '저녁형 인간'이 조울증 성향이 강해 충동적인 자살시도가 많은 것으로 추정하고 있으며, '계절성 우울증 환자'의 경우 신체리듬, 호르몬 및 일조량, 기온 같은 환경 변화가 생체리듬의 교란을 가져와 자살사고를 유발하는 것으로 추정하고 있습니다.
이승환 교수는 "정상 청소년 집단이나 건강한 성인에서 비슷한 경향이 조사된 적은 있으나, 이번 연구처럼 주요 우울증 집단에서 계절성 변화나 아침형/저녁형 유형에 따라 자살시고의 변화를 보고 한 연구는 국제적으로도 처음이다"며 "저녁형, 계절성 우울증 환자를 파악해 진료현장에서 반영한다면 우울증 환자의 자살률 감소에 크게 이바지할 수 있을 것이다"고 밝혔습니다. 또한 "우울증은 생체리듬이 정상적이지 못해 일어나는 대표적인 질환이다. 저녁에 일찍 자고 아침에 일찍 일어나는 습관을 들이면 우울한 기분에서 회복할 수 있으며 파국적 사고나 자살사고를 막을 수 있다"고 조언했습니다.
인제대학교 일산백병원 정신건강의학과 이승환 교수팀의 연구는 국제기분장애학회 공식학술지(Journal of Affective Disorders)에 게재됐음을 알려드립니다.
우울증에 대해 더 궁금한 게 있어요!
Q1.정상적인 수면리듬이 깨지면 우울증이 심해지는 이유는 무엇인가요?
A. 수면각성 주기는 우리몸과 정신의 건강을 유지하는 필수 요건이기 때문입니다. 수면리듬이 깨지면 우리 몸의 피로물질 제거가 잘 되지 않을 뿐 아니라 정신적인 스트레스 해소에도 악영향을 줍니다. 잠자는 동안 수면 주기가 1, 2, 3, 4단계 수면, 그리고 렘 수면의 순서대로 4-6번 정도 반복되어 나타나는 것이 정상인데요. 이러한 리듬이 원활해야 나쁜기억의 소거, 단기기억의 장기기억으로의 전환, 우울한 기분의 회복 등이 잘 되는 것입니다. 그러므로 수면 리듬이 깨지면 이러한 육체적 정신적 스트레스 처리가 잘되지 않아 우울증은 악화됩니다.
Q2. 계절이 바뀌면서 무기력, 피로감, 우울함이 심해지는 원인은 무엇인가요?
A. 우리 몸은 빠른 계절변화에 늦게 적응하는 경향이 있습니다. 변화하지 않고 그대로 있으려는 경향 때문인데요. 계절에 따라 온도와 습도, 일조량 등이 변화하는데 몸의 상태가 그대로 있게 되면 여러가지 적응 부전 현상이 발생합니다. 이러한 적응 부전 현상의 하나가 계절성 우울증 인데요. 주로 겨울에 발생하므로 winter depression이라고도 합니다. 반면에 여름에 발병하는 우울증도 존재하는데 summer depression이라고 합니다. 바로 계절성 변화에 따른 우리몸의 적응 부전 현상을 잘 반영하는 우울증이라고 할수 있겠습니다. winter depression이 summer depression보다 더 흔하게 관찰됩니다.
Q3. 우울증 치료에 있어서 중요한 것은 무엇인가요?
A. 무엇보다 전문가에 의한 정확한 진단, 정확한 치료 처방, 의사 환자간의 믿음 등이 가장 중요하다고 생각됩니다. 우울증인데 아니라고 생각하거나, 비전문가의 말을 전문가의 말보다 더 쉽게 받아드리는 태도, 의사에 대한 신뢰 부족 등이 치료의 걸림돌이 됩니다. 우울증은 사회경제적 손실 뿐만 아니라 자살과도 연관이 많은 질병이니 반드시 전문가와 상의해서 치료 및 처방을 받으시길 당부 드립니다. 감기도 잘못 치료하면 폐렴이되고 목숨을 잃을수도 있게되는 것과 마찬가지입니다.
Q4. 우울증을 극복하기 위한 생활습관으로는 무엇이 있나요?
A. 우울증을 극복하고 예방하는 생활습관으로 1)생활 리듬의 회복, 2)사회 offline 네트워크 구축, 3)과도한 음주 흡연 금지 등을 들수 있습니다. 구체적으로 규칙적인 수면각성 리듬 유지, 규칙적인 식사량 및 시간 유지, 일주일에 2번 이상 가벼운 유산소 운동, 일광욕(한번에 15분 이상, 일주일 3회 이상), 가족과의 건전한 관계, 친구들과의 건전한 만남(온라인 네트워크는 제한적인 도움), 직장생활 유지 등이 있겠습니다.
Doctor's Comment
현재 우울증 환자의 자살 시도율은 10~15% 정도로 매우 높은 수준입니다. 정부와 학계가 힘을 합쳐 자살을 예방하기 위한 조치와 자살을 예견하는 특정 인자를 규명하는 노력이 지속적으로 필요합니다. 또한 우울증은 사회경제적 손실 뿐만 아니라 자살과도 연관이 많은 질병입니다. 따라서 반드시 전문가와 상의해서 치료 및 처방을 받으시길 당부 드립니다.
