'소아안과 · 사시 · 시신경치료' 안과 전문의

[인터뷰] 소아안과 전문의, 일산백병원 안과 강민채 교수

[일산·김포운양· 파주운정] '소아안과 · 사시 · 시신경치료' 안과 전문의

인제대학교 일산백병원 안과 강민채 교수

"세심한 관찰·보호자 소통을 통해 정확한 진단과 맞춤형 치료 제공"

아이들의 눈 기능 생후 초 급격히 발달, 정기적인 안과 검진 필수

소아안과는 어린이들의 눈 건강과 시력 발달을 전문적으로 관리하는 분야다. 조기에 발생할 수 있는 시력 문제를 진단하고 치료하는 중요하다.

특히 아이들은 스스로 시력 문제를 인지하거나 표현하기 어려워 시력 문제가 발견되지 않으면 성인기에 심각한 시력 손실로 이어질 수 있다. 아이들의 눈 건강을 위해 정기 검진은 정상적인 발달을 위해 꼭 필요한 과정이다.

소아 안과 전문의 강민채 교수에게 소아 안과 질환의 치료 방향에 대해 들어봤다. 

Q. 안과를 선택하신 이유는 무엇인가요?

강민채 교수: ‘보는 것’은 삶의 질과 직접적인 연관이 있어 사람이 ‘잘’ 살아가는데 매우 중요합니다. 따라서 눈은 우리 몸에서 중요하고 특별한 기관입니다. 이러한 중요한 기관을 전문적으로 다룰 수 있다는 특수성과, 약물과 수술을 병행하여 치료할 수 있다는 점에서 매력을 느껴 안과를 선택했습니다. 

Q. 안과 중에서도 소아안과와 시신경 분야를 선택하신 이유는 무엇인가요?

강민채 교수: 저는 아이들을 정말 좋아해서 아이들을 보면서 일하면 좋겠다는 생각을 많이 했습니다. 안과를 선택하면서, 눈으로 고생하고 있는 아이들에게 도움이 되고 싶었습니다. 

또한 조금만 손상이 가도 시력에 큰 영향을 미치는 시신경을 심도 있게 다루는 분야에도 관심이 많아서 소아안과 및 사시, 신경안과 세부 분과를 선택했습니다. 

Q. 주로 어떤 질환의 환자를 치료하시나요?

강민채 교수: 소아안과, 사시, 신경안과 분과에서는 굴절이상인 근시, 원시 환자들 및 교정시력이 잘 나오지 않는 약시 환자들, 안구 정렬이 맞지 않는 사시 환자들을 진료합니다. 또한 시신경에 나타날 수 있는 다양한 시신경 질환 환자들을 진료합니다. 

Q. 소아 안과 질환을 예방하기 위한 방법은 무엇인가요?

강민채 교수: 아이들의 눈 기능은 이른 시기부터 발달하고, 이후에도 오랜 기간 동안 완성되어 간다. 시력이나 색깔을 구분하는 기능 등 기본적인 안과 기능은 생후 3개월부터 급격히 발달하고, 12세까지 눈 기능의 발달과정을 거칩니다. 이 시기에는 아이들의 정기적인 눈 검사는 필수적이다.

안과 검사는 출생한 다음 바로 하고 출생 후 3개월, 만 1세와 3세 때 정기적으로 검사를 해야 합니다. 만 3세 이후에는 6개월마다 안과 검진을 하는 것이 좋습니다. 눈 질환이 의심된다면 의료진의 조언에 따라 정기적인 검사를 시행해야 합니다. 

정기검진을 통해 눈이 정상적으로 발달하고 있는지, 선천성 눈질환은 없는지, 사시나 굴절이상은 없는지 확인할 수 있습니다. 그래야 정상적인 시력발달을 할 수 있기 때문입니다. 

Q. 환자를 진료할 때 어떤 부분에 중점을 두고 치료하시나요?

강민채 교수: 아이들은 본인이 불편한 증상을 말로 제대로 표현하지 못하는 경우가 많습니다. 따라서 소아를 진료할 때는 아이들이 하는 행동을 잘 관찰하고, 곁에서 아이들을 매일 보는 보호자 분들의 이야기도 잘 참고해 정확한 진단을 하는 것에 중점을 두고 있습니다. 또한 걱정이 많으실 보호자 분들에게 아이들의 상태에 대하여 자세히 설명해드리고 있습니다. 

신경안과 환자분들을 진료할 때는 시신경 질환이 시신경 이상 단독으로 오는 경우도 있지만, 뇌병변 혹은 전신 질환 등 몸의 다른 이상을 동반하는 경우도 많기 때문에 원인을 정확하고 빠르게 찾아내고 이에 적합한 치료를 결정하는 것에 중점을 두고 있습니다.  

Q. 교수님의 진료철학은 무엇인가요? 

강민채 교수: 우선 환자분들이 불편하였던 증상의 원인을 정확히 진단하고 이에 적합한 치료 방법을 찾아 불편감을 덜어드리는 것을 우선으로 하고 있습니다. 

약시로 시력이 나오지 않는 환아에서 시력이 발달하도록, 사시로 인한 복시로 불편하거나 외관상 좋지 않아 자신감이 떨어졌던 환자에서 사시 수술로 불편감을 덜고 자신감을 회복하도록, 시신경 질환 속에 숨어있던 원인을 찾아내어 적합한 치료를 할 수 있도록 최선을 다하고 있습니다. 

더 나아가 환자분들, 보호자 분들에게 어려운 의학 용어가 아닌 이해하기 쉬운 말로 풀어서 설명을 해드려서 현재 상태나 앞으로의 치료 방향에 대해서 잘 이해하실 수 있고, 함께 상의하며 치료해 나갈 수 있도록 노력하고 있습니다.

Q. 앞으로 치료하게 될 환자들에게 한말씀 부탁드립니다. 

강민채 교수: 소아는 일회성의 진료로 끝나는 것이 아닌, 아이들이 클 때까지 오랜 시간 동안의 진료를 통해 지켜보아야 합니다. 

시신경 질환의 경우에도, 진단과 원인에 대한 치료가 끝난 이후에도 지속적으로 시신경의 구조, 기능이 나빠지지 않는지 오랜 기간 검사를 통한 추적관찰이 필요합니다. 

따라서 환자분들, 보호자 분들과의 상호 신뢰 관계가 치료에 있어 중요하다고 생각합니다. 아이들을 믿고 맡길 수 있고, 오랜 시간 동안 믿고 함께 할 수 있는 동반자의 역할을 하는 의사가 되도록 노력하겠습니다.