습관적 배려가 남기는 감정의 잔고
우리는 일상에서 얼마나 자주 “괜찮아”라는 말을 입에 올릴까.
누군가 부탁을 했을 때, 누군가 나를 불편하게 했을 때, 혹은 상처가 되었을 때조차도,
무심코 “괜찮아”라고 말하며 상황을 넘긴다. 처음에는 정말 아무렇지 않은 듯한 말이다.
하지만 그 말이 습관처럼 반복되면, 어느 순간부터는 내 안에서 무언가가 조금씩 깎여 나간다.
나 역시 이 말을 달고 살았다. 직장에서 업무가 몰려 힘들어도, 동료가 부탁을 하면 “괜찮아”라며
내 일을 뒤로 미뤘다. 친구가 약속을 잊고 늦게 나타나도, “괜찮아”라며 웃어넘겼다.
가족이 내 마음을 헤아리지 못하는 순간에도, “괜찮아”라는 말로 대화를 끝냈다.
그러나 사실은 괜찮지 않았다. 그때그때는 사소한 일이었지만, 마음속에 쌓이는 감정은 잔고처럼 늘어갔다.
겉으로는 배려처럼 보이지만, 사실은 자기 감정을 억누르는 방식이었다. 그렇게 쌓인 감정은
결국 피로가 되어 나를 지치게 했다. 관계를 지키기 위해 했던 말인데, 시간이 갈수록 오히려
관계에서 멀어지는 느낌이 들었다. 억지로 괜찮다고 말하는 사이, 나의 마음은 점점 묻혀갔기 때문이다.
그리고 어느 순간 깨달았다. “괜찮아”라는 말이 항상 옳은 답은 아니라는 것을.
진짜 배려는 상대를 위해 무조건 참는 것이 아니라, 내 마음을 솔직히 드러내는 용기에서 시작된다.
“사실은 조금 힘들어”라고 말할 수 있을 때, 상대는 내 진심을 알게 되고, 관계는 오히려 더 단단해진다.
우리는 종종 갈등을 피하려고 솔직함을 미루지만, 결국 갈등을 피하는 게 아니라
내 마음을 방치하는 것일 뿐이다. 괜찮지 않은데 괜찮다고 말하지 않는 것,
그 사소한 용기가 관계를 오래 지속시키는 힘이 된다.