[노인심리상담] 명절에 부모가 가장 많이 하는 착각
오랜만에 가족이 모이는 명절.
노년의 부모들은 이 시간을 “다시 챙길 수 있는 기회”라고 생각한다.
그래서 안부를 묻고 걱정하는 말을 건네며 조언도 한다.
그런데 그 말들이 사랑이 아니라, 간섭과 통제로 들릴 때가 있다.
부모는 그저 '걱정'이라고 말한다.
하지만 자식의 마음에는 오래 묻어두었던 상처를 다시 들추는 말로 남는다.
며느리에게 이렇게 묻는다.
“너 갑상선 안 좋다며? 관리 잘하고 있니?
안 그래도 애들 대학 가야 하고 한참 바쁜 시기인데, 네가 아프면 어쩌니...”
겉으로는 걱정이다.
하지만 이 말 속에는 이런 메시지가 숨어 있다.
“너 아프면 민폐다.”
공부를 잘 못하는 손주에게 말한다.
“니 아빠는 어릴 때부터 입 댈 게 없이 딱 부러졌는데, 니들은 누굴 닮았니?
정신 차리고 야무지게 살아야지.”
격려처럼 들릴 수 있다.
하지만 아이의 마음에는 이 말만 남는다.
“나는 늘 비교당하는 존재.”
딸에게는 이렇게 말한다.
“너는 어릴 때부터 늘 그랬어.
네가 할 능력이 안 되면 내가 시키는 대로라도 하던가.
쓸데없는 고집 피우는 건, 니 아빠 딸 아니랄까 봐.”
이 말은 조언이 아니다.
딸의 인생 전체를 부정하는 말이다.
부모는 이 말들을 하면서도 자각하지 못한다.
“이 정도 말도 못 해?”
“다 너 잘되라고 하는 말인데.”
하지만 문제는 의도가 아니라 기억이다.
자식들은 그 말을 처음 듣는 게 아니다.
어릴 때부터 비슷한 말들을 수없이 들어왔다.
그래서 명절에 그 말이 나오면 몸이 먼저 굳는다.
그렇게 마음을 한 번 휘저어 놓고 나서 부모는 말한다.
“우리 애들은 왜 이렇게 쌀쌀맞아?”
“연락도 잘 안 하고. 다른 집 자식들은 부모가 해준 것도 없어도 잘만 하던데.”
하지만 자식들이 멀어진 이유는 정이 없어서가 아니다.
상처를 피하려고 거리를 둔 것이다.
부모는 자식의 삶을 여전히 ‘지도’하려 하고,
자식은 그 지도에서 벗어나기 위해 조용히 멀어진다.
사랑이라고 믿는 말이 간섭이 되는 순간은 아주 분명하다.
그 말이 상대의 삶을 존중하지 않을 때, 그 말 뒤에 통제와 비교가 숨어 있을 때다.
명절에 가족이 모였을 때
부모가 가장 먼저 내려놔야 할 건, 고쳐주려는 마음이다.
안부는 묻는 것이지 평가하는 게 아니다.
부모의 말 한마디는 자식에게 여전히 무겁다.
그래서 아무 생각 없이 던진 말이 누군가에게는 몇 년을 앓아온 상처가 된다.
자식들이 명절이 끝나면 다시 조용해지는 이유는 냉정해서가 아니다.
그날의 말을 마음에서 지우느라 힘이 다 빠졌기 때문이다.
명절에 필요한 건 더 많은 말이 아니라, 조금 덜 말하는 용기다.
그 침묵이 관계를 살릴 때가 있다.
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