우주 프로젝트 후원 기업은 왜 천문학적 수익을 포기하는가
우주에서라도 통일 한국을 건설해서 스티브 자신과 같이 분단 체제로 인해 고통을 겪는 사람이 사라지도록 하고 싶었다.
스티브가 이런저런 생각을 하고 있는 도중에 우주 프로젝트를 후원해 온 세계 최고 기업의 대표가 말을 이어가고 있었다.
“그리고 말씀드리자면 성공을 앞둔 우주 프로젝트에 의해 우주에 거주할 사람들은 저희 회사의 직원들 중 회사에서 추천하는 직원들로 보내 주셨으면 합니다.
저희 회사의 후원금이 없었으면 이번 우주 프로젝트는 어려웠을 것입니다.
스티브의 아버님이 추진하시던 우주 프로젝트가 어려움에 부딪혔을 당시에 저희 회사는 과감히 스티브의 아버님을 믿고 후원금을 지원했습니다.
아무도 우주 프로젝트를 지원해 주지 않아서 힘드셨을 때 저희 회사가 결단을 내려서 우주 프로젝트에 결정적인 도움을 드린 것은 잘 알고 계실 것입니다.
또한, 말씀드릴 사항은 저희 회사는 과거 지원했던 우주 프로젝트 후원금에 대해 어떠한 수익 배분을 요구하지 않을 것입니다.
단지 저희 회사 직원들을 인류 최초로 우주에 거주하는 우주 거주지에 거주할 사람들로 선발만 해 주시면 됩니다.”
대표의 말에 틀린 것은 없었다.
그거 대표로 있는 세계 최고의 기업이 실제로 아낌없이 우주 프로젝트 후원금을 지원해 온 것이 사실이었다.
그랬다. 스티브의 아버지가 진행하던 우주 프로젝트는 당시 자금이 고갈되어 더 이상 진행하는 것이 어려운 상태였다. 스티브의 아버지는 세계적인 기업들 수십 곳을 방문하면서 후원을 요청했지만 성공 확률이 낮다고 본 기업들은 후원을 하지 않았다.
그런데, 유일하게 이 기업만이 도움의 손길을 내주었다.
대표의 그 말을 듣고 있던 스티브의 기억에도 그 당시 아버지가 드디어 우주 프로젝트에 대한 후원금을 지원받게 되었다고 뛸 듯이 기뻐하시던 모습이 연상되었다.
스티브의 아버지는 그 당시 정말로 낮은 성공 가능성에도 도움의 손길을 내밀어준 그 기업에 은혜를 입었다고 생각했다.
그때 그 기업의 도움이 없었다면 우주 프로젝트는 중단되지 않을 수 없었다.
어떻게 보면 그때 받은 후원금 때문에 우주 프로젝트가 성공할 수 있었던 것이 사실이다.
그런 엄청난 우주 프로젝트 후원금이 밑바탕이 되어 지금 우주 프로젝트는 사실상 완성되어 있는 것이었다.
그러한 우주 프로젝트 후원금 지원에 대한 보답으로 그 기업의 직원들을 우주 거주지에 인류 최초로 거주할 사람들로 선발해 달라는 요청은 누가 보더라도 마땅히 할 수 있는 요청이었다.
더군다나, 과거 후원금에 대한 경제적인 수익 배분을 요구하지 않는다는 명확한 설명에 누구도 이의를 제기할 명분이 없었다.
우주 프로젝트가 성공을 앞둔 지금 인류 역사상 획을 긋는 엄청난 사건인만큼 후원한 기업으로서는 과거의 후원에 대해 일부만 수익을 배분받아도 엄청난 수익을 획득할 수 있음에도 대표는 그런 수익 배분을 요구하지 않겠다는 것이었다.
대표의 말을 듣고 있던 스티브의 머릿속에는 태풍이 불고 있었다.
'저 대표님 말씀은 정말 설득력이 있어. 후원금에 대한 수익까지 전혀 요구하지 않으시다니 말이야. 보통 사람이면 인류 최초로 우주에 거주하는 프로젝트에 지원했던 것에 대한 대가로 우주 프로젝트로 인한 수익을 분배해 달라고 당연히 요구할 텐데 말이야.
그런 점에서 저 대표님은 정말로 존경할 만한 분이야.
그건 그렇고 저렇게 대표님이 합리적인 요구를 하고 있으니 내가 꿈꾸던 우주에서의 통일 한국 건설은 어려워지는 것이 아닌가.
저렇게 설득력 있게 대표님이 요청하는 것을 우주 프로젝트를 주관하고 계시는 아버지가 거부할 명분도 없어.
어린 나이에 북한을 탈출한 이후 꿈꾸어 오던 우주에서의 통일 한국 건설이 이렇게 무산되는 것인가.'
스티브는 갈등을 일으키는 생각을 중단하고 주머니에 있는 흙을 만져 보았다.
이 흙을 가져온 북한 고향 마을은 지금도 옛날 그대로일까.
우주에서 통일 한국을 만들어서 그것을 기회 삼아서 고통을 받고 있는 분단국가 체제를 제거하고 지구에서도 통일 한국을 만들어 보겠다는 마음을 가진 스티브의 희망은 이대로 중지될 것인가.